Мятежный Орден

— Чертов Ихрим, — пробормотал я себе под нос.

— Всадник! — прозвучал выкрик со стороны центральных ворот.

Ждать не было смысла. Я взмахнул крыльями, и уже через десяток секунд стоял на припорошенной снегом земле, пока ко мне приближался верховой.

— Милорд Ма’Фон, — откинул капюшон всадник.

— Ихрим, — кивнул я ему в знак приветствия. — Не ожидал вас увидеть.

— Надеюсь, ваши враги тоже не ожидают от меня подобного поступка, — улыбнулся себе в усы работорговец. — Я привел ваше войско. Устал ждать, пока вы соизволите за ним прийти сами.

— Я думал, что вы не занимаетесь благотворительностью, — внимательно посмотрел я на наместника бандитского города.

— Я и не занимаюсь, — кивнул мне Ихрим. — Я всего лишь, выбрал сторону. Осталось понять, сделал ли я правильный выбор.

— С чего бы вам вставать на сторону, уступающую числом? — задал я вопрос, от ответа которого, зависело, буду ли я продолжать этот разговор.

— Не всегда, победы одерживаются числом, — хмыкнул работорговец. — Мне ли не знать, что число, всего лишь цифра. Она относительна. Сегодня одна, завтра другая. Мои рабы, теперь ваши. Я уверен, что с денежной стороной вопроса, мы разберемся потом, когда вы одержите верх. Для моего бизнеса и правления, жизненно важно, чтобы вы выиграли. Так что прошу вас, будьте благоразумны, и не рискуйте понапрасну.

— Приятно слышать, что у моего клана, есть друзья, — улыбнулся я, после чего снял с шеи алмаз, заполненный энергией мира. — Возьмите. Часть вашей оплаты, мне уже ни к чему!

Артефакт-накопитель блеснул в воздухе, а затем, пойманный лапой Ихрима, скрылся в недрах его одежд.

— Рад, что вы относитесь с такой обязательностью к нашей сделке, — кивнул работорговец. — Птички шепчут со всех сторон, что на Амирам надвигается буря. У вас есть три спокойных дня, затем они придут.

После этих слов, работорговец дернул поводья и поскакал в сторону темного леса, и отнюдь не туда, где сейчас разбивала лагерь армия рабов.

— Ли, принимай пополнение, — произнес я, стоило моим ногам вновь коснуться стены. — Обеспечь всем что нужно. У тебя есть три дня на то чтобы навести там порядок и назначить офицеров. Пообещай свободу для тех, кто выживет после битвы. Тех кто будет саботировать, уклоняться от обязанностей, в темницу. Я буду забирать их души в каждый полдень.

Глава 23

Три дня. Большой ли это срок? Время относительно, поэтому для кого-то три дня, это несравненно долгий и порой даже мучительный отрезок времени, а для кого-то, эти же три дня сливаются в один миг.

Весь отведенный срок Амирам готовился. Все, от мала до велика были заняты от зари до зари. Ночью спали только дети и воины, которым в скором времени предстояло вступить в схватку. Рабочие, из тех что не могут держать в руках оружие, горбатили спины строя баррикады. Женщины помогали с переноской еды в убежище для горожан. Детей старались не сильно напрягать, но из-за ограниченности в ресурсах и времени, иногда какая-нибудь мелкая голова показывалась среди толпы взрослых рабочих.

За короткий срок цитадель приобрела весьма грозный вид. Количество воинов и горожан было так велико для этой территории, что многим приходилось спать в палатках прямо на улице. Благо, после разбора лагеря беженцев, этого добра было у нас очень много.

Пятнадцать тысяч, столько голозадых рабов привел мне Ихрим. Эти вояки в прямом смысле слова были почти наги. Легкий доспех поверх тонкой туники, да короткий меч, вот и вся их амуниция. У некоторых правда имелось свое оружие, с которым они попали в рабство, но таких было немного. Всю эту ораву пришлось одеть и вооружить. Оружия было вдоволь, как и доспехов, спасибо хранилищу гномов, но вот одежды хватило не на всех. В суровом климате Галида, не каждый северянин комфортно чувствует себя без теплой шкуры на теле, что уж говорить о теплокровных южных рабах. Неудивительно, что к концу первого дня часть из них заболела.

На утро второго дня, я пришел за душами дезертиров и смертельно больных. К сожалению, таковые тоже были. Сто двенадцать душ, именно столько забрал я тем утром. Больных, пожелавших умереть, а не сражаться, я тоже забрал. Пусть я еще и не отдал им их свободу, но не прислушаться к их желанию я не посмел. Тех больных, что твердо высказали свое желание воевать за свою свободу, я поставил на ноги.

На следующий день я также пришел за дезертирами, их было несравненно меньше, чем в первый, но полтора десятка умников нашлось. Возможно, им бы удалось сбежать, ведь в отличии от первой сотни, эти нашли способ снять ошейники. Вот только, надзирающие не дремали.

Рабы были не единственной проблемой готовящегося к штурму города. Парящие клинки, элитные наемники. Они прибыли в цитадель, и увидев оснащение моей армии, высказали желание разорвать контракт. По их словам, их отряд, никогда не бежит с поля боя, они не предают, и их сила, исключительна, якобы эти супер сильные вояки, не хотят утонуть в океане противников, желающих добраться до моей тушки. Именно эти слова, до меня донесли мои дознаватели.

Беседа с лидером этой группы, оказалась поучительна. Я понял, что не следует верить россказням простых рядовых, а вот командир клинков, уяснил, что меня не следует расстраивать.

Пожалуй, самым счастливым в эти три дня, был мой варг, Война. Получив от меня лечение, он чуть ли не как щенок забегал по огромной лежке стаи. Этот парень был действительно очень слаб до моего прихода, он на славу потрудился, и уже готов был окончательно слечь. Результат его работы, тысячи половозрелых, злых и готовых к бою варгов, сейчас готовились к схватке. Они устроились в лесах, и подпускали к себе лишь немногих опытных в общении с животными орков. Потрясающая и огромная сила надо сказать.

Если же говорить о советниках и офицерах, то здесь сложно понять, каково было их настроение. Все они пребывали в небольшом смятении. Вести из внешнего мира были неутешительные. Магистр и его цепные псы решили ударить всего один раз. Стремительный бросок, вот что нас ждет. На Амирам бросят все силы. Удастся отбиться, и повторного нападения можно ждать еще нескоро. Вот только, мне кажется, что бой будет не столько для того чтобы уничтожить клан, сколько, чтобы стереть меня в пыль и позволить Хель попасть в Эдем.

Томительное ожидание действительно закончилось третьим днем. Вместо обычного зимнего солнца, над горизонтом взошел багровый диск, ознаменовавший реки крови, что прольются на этой земле.

Я стоял на стене, и внимательно всматривался в те места, где для наших противников были спрятаны подарки. Все ли замаскировали как нужно, сработает ли.

— Милорд, — раздался позади меня голос Ли. — Разведчики докладывают, что в нескольких километрах на юг, были открыты пространственные врата. Противник только начал высадку войск.

— Командуй к атаке, — довольная ухмылка сама наползла на мое лицо.

Я рассчитывал на это. Враг самонадеян. Магистр открыл портал близко к цитадели, это ли ни шанс ужалить врага. Быстрый кавалерийский налет. Одна из многих моих заготовок.

Звук боевого горна нарушил утренею тишину и вызвал на теле тысячи мурашек. Столь незамысловатый звук, но значение его для города и цитадели, значило очень многое. Битва началась.

Несколько тысяч всадников на варгах, размещенные за стенами цитадели, вскочили в седла и понеслись к самонадеянному противнику. Орки, прошедшие эволюцию, стали размерами походить на урсусов, отчего варгов для всадников приходилось отбирать очень тщательно, благо было из кого.

Пара взмахов крыльями, и я уже на достаточной высоте, чтобы четко видеть, где находятся мои воины. Следуя за ними на почтительной высоте, я собирался лично убедиться в результативности атаки.

Несколько километров для варгов, совсем уж крошечное расстояние. Они преодолели его меньше чем за две минуты. Воины противников не то что полностью переместиться не успели, они даже не организовали подобие строя. Кавалерийская лавина буквально смела первые тысячи демонов, что неорганизованным сбродом вывалилась из порталов. Размашистые удары топоров, рубили демонов, словно тонкие ветви деревьев.