Таверна "Перекрёсток"

Ветта быстро выбрала лёгкие ткани, которые украсят таверну на оба праздника, чуть дольше выбирала те, из которых сошьют и доставят несколько комплектов постельных принадлежностей и полотенец, надолго застряла возле стойки с разномастными лентами и ленточками так милыми её сердцу. Штопальные наборы оказались в наличии здесь же. Лира Норе отобрала те, что пригодятся в ежедневной починке и пару комплектов, что понадобятся, если быстро добраться до ткача возможности не будет. Иногда зимы были такими снежными, что аммилисы подолгу не покидали своих жилищ, чтобы сходить к соседям, а тут — добраться до другого города! Нет, запас нужно иметь и свой.

Серебрушки и медяки оседали в кошельках лавочников пока лира взвешивала, что ещё могла упустить и без чего им точно не обойтись. Её и Эймеры мерки, снятые ещё в таверне, остались у швеи, по подготовленным лекалам та сошьёт несколько нарядных и домашних платьев, пару передников и перчаток для горячего. В кожевенной после бури можно будет забрать пояски и ботинки.

Ветта довольно вздохнула, оказавшись вместе с Элеоном на улице после душного воздуха, пропитанного неприятным запахом дубильни. После кожевенной лавки воздух столицы казался сладким и приятным.

Близящиеся сумерки вынудили обоих поспешить к месту встречи с огром. Арк, вероятно уже наполнил повозку необходимыми припасами. Ветта уже мечтала, как заберётся на облучок и отщипнёт несколько кусочков от сырной головки или сделает запас томатов на несколько штук меньше — желудок урчал в такт её мыслям пока голос из толпы не заставил сжаться:

— Вот, эта аммилиса, господин стражник, она даже не таится, ходит как ни в чём ни бывало! На ловца и зверь бежит! — противный голос мельничихи не узнать было невозможно. — Схватите её, она обманом похитила мою подопечную, запудрила мозги бедной девочке, так что я теперь и не знаю, где та сгинула. Может, она её в публичный дом сдала!

— Это аммилиса, — устало ответил возмутительнице мужской голос. — Они подобным не занимаются.

Обернувшись Элеон и Ветта наблюдали как к ним приближается седой стражник в форме офицера, а рядом семенит бывшая хозяйка Эймеры, лебезиво заглядывая в глаза хранителю порядка.

— Добрый вечер, лира, милорд, капитан Офир, — представился стражник, приложив ладонь к груди и склонив голову в знак почтения. — Прошу простить, что нарушаю ваш покой, но эта леди утверждает, вы должны ей денег и похитили её воспитанницу. По закону я должен проводить вас в комиссариат, чтобы выяснить на чьей стороне правда.

— Но это не так! — воскликнула Ветта, она уже и думать забыла про мельничиху, поглощённая новой жизнью и новообретённой семьёй.

Расстроенный взгляд, которым лира оглядела свою обидчицу, не ускользнул от внимания капитана Офира. Аммилиса словно не ожидала этого обвинения. Её спутник же наоборот смотрел с возмущением и неодобрением.

— Ничуть не сомневаюсь в вашей добропорядочности, но правила есть правила, — развёл руками стражник, вызвав у мельничихи недовольную гримасу, та ожидала совсем другого. — Прошу пройти со мной.

— Нам лучше пойти, Ветта, — сухо процедил Элеон, махнув рукой, предлагая капитану показывать путь.

— Н-но, это не правда! П-почему? — Ветта чуть не плакала от несправедливости обвинения, но последовала вместе с эльфом за людьми, молча повиновавшись едва ощутимому щипку от Элеона.

Человеческие земли были действительно странными и жестокими, разве можно просто так обвинить кого-то? Да ещё и заведомо солгав!

Глава 21. Я тебя знаю

Кейден покинул таверну сразу после завтрака, переодевшись в кустарнике поближе к Главному тракту, спрятав одежду в заплечную сумку, и отправившись в город на поиски подарка для Ветты, а заодно посмотреть какие-нибудь милые мелочи для остальных, коли уж будут встречать бурю вместе. Батюшка, конечно, расстроится, что сына не будет за праздничным столом, но лир Сел-младший надеялся, что старшие отнесутся с пониманием.

Знакомые лавки и лавочки встречали его обилием выбора, но лир никак не мог найти что-то особенное, уникальное, чего больше ни у кого нет. Торговцы, много лет знавшие его семью, учтиво открывали свои закрома, но предложить то, что искал Кейден, не могли, разочарованно разводя руками, сожалея, что не смогли помочь.

Близилось время возвращения в таверну к вечернему выступлению, а лир Сел так и не нашёл самый главный подарок. Из задумчивости его вывел окрик какой-то женщины, обвинявшей аммилису в преступлении. Обернувшись на звук, лир чуть не споткнулся: его Ветта испуганно прижалась к боку Элеона, держащего её под руку, а напротив них стоят стражник и женщина, посмевшая обвинить представительницу его народа, словно не знала, что это бесполезно — не в их природе нарушать закон.

Стараясь быть незаметным Кейден последовал за ними, внутренне закипая от фамильярности эльфа — неужели между ними действительно есть чувства? Слишком вольно Элеон ведёт себя с Веттой!

Капитан стражи дошёл до комиссариата, пропустил внутрь своих спутников, когда Кейден вошёл внутрь они уже успели скрыться за одной из дверей. На знатного аммилиса никто не обратил внимания — по пустякам такие не приходят. Лир Сел встал у стены за дверью: когда та откроется, то надёжно скроет его от глаз выходящих, а слышать, что происходит внутри, вполне удобно, если не будут сильно шуметь окружающие.

Рассказ лиры Норе, прерываемый возмущёнными возгласами обвинительницы, всё же был убедительней, и капитан Офир просто пообещал посетить таверну на днях, чтобы убедиться в существовании записки с отступными, которую вытребовал у мельничихи Амрэль, словно чувствовал такой исход. Разгневанная женщина выскочила из кабинета, чуть не пришибив успевшего отскочить в сторону аммилиса, следом вышел эльф, со спокойной душой оставив Ветту с Офиром, оказавшимся мудрым и знающим человеком — записать показания, подписать отсутствие претензий, заверить, что будет осмотрительнее.

— Плохо прячешься, — хмыкнул Элеон, прикрывая дверь, и разглядывая Кейдена, пытающегося делать вид, что он тут совсем по другому вопросу. — Я тебя ещё на улице заметил.

— Не понимаю о чём ты, — пожал плечами Кейден, разглядывая доску с заметками, пестревшую объявлениями о пропаже и вознаграждении.

— Одеяния барда меняют внешность, но душа остаётся прежней, — хмыкнул эльф, по-доброму хлопнув аммилиса по плечу. — Тебе дорога Ветта, так ведь?

— Как и тебе, полагаю, — огрызнулся лир Сел, хмуро глянув на собеседника, который в ответ неожиданно расхохотался.

— Ты ещё слишком молод и глуп, — Кейден всегда поражался тому, как выглядят эльфы: вроде перед тобой юнец едва ли старше тебя, но смотрит на тебя отеческим взглядом полным мудрости многих прожитых столетий. — Для любого из эльфов Ветта всегда будет словно младшая сестра, которую хочется защитить, маленькая аммилиса в огромном незнакомом мире. Одно ты сделал правильно, решив втайне приглядывать за ней, но обманывать ту, что тебе дорога — последнее дело. Я бы не затягивал с этой игрой в барда, хотя решать тебе. Восстановить доверие сложнее чем разрушить, а ты уже начал с обмана.

— Она не станет слушать, — Кейден поправил ворот своей рубахи, виновато пожав плечами.

— Будто ты пробовал, — фыркнул в ответ эльф.

Элеон покачал головой в ответ на растерянный взгляд аммилиса немногим старше Ветты по возрасту. Кажется, однажды придётся замолвить пару словечек за этого нерешительного юнца.

— Ветта — не такая, как все аммилисы, она всегда была особенной, — лир Сел задумчиво провёл пальцем по стене, неожиданно для себя доверившись Элеону. — Она моя наречённая, но совершенно не хочет ею быть, хотя никогда не видела меня, и мы общались только в письмах… Ветта сразу дала понять, что неприемлет этот союз, а я уже не представляю своей жизни без неё.

Элеон снова покачал головой, сложил руки на груди, прислонившись спиной к стене, Ветта в кабинете всё шуршала какими-то бумагами — чуткий слух эльфа следил, когда она соберётся уходить. Аммилисы всегда казались ему странным и загадочным народом, и вот уже второй их представитель открывает ему свою душу.