Страница 38 из 86
Прокравшись по сходням - те предательски скрипнули пару раз, заставив Лолу в ужасе замереть, но обошлось - она высунула любопытный нос и похолодела. У стены дома, рядом с открытым ящиком , похожим на те, что в повозке, бурно жестикулировали и ругались самые настоящие люди. Такие, как на картинках в маминой книге - выше гномов, но ниже эльфов, крупнокостные, с маленькими глазами и темной кожей. Один, потолще, я округлым, будто надутым пузом, демонстративно загребал горстями из ящика содержимое и пересыпал, объясняя собеседнику, сколько именно денег потеряли они оба, в основном пузатый, потому что еще шесть ящиков ушли к конкурентам.
Дальше, за ними, виднелись ворота в заборе, и небольшое поселение. Несколько домов, деревянные заборы, и лес.
А еще вокруг воняло. Привыкшая к ухоженным, вылизанным до блеска коридорам и высокотехнологичной гномьей сантехнике, Лола брезгливо сморщила нос, уловив смешанное амбре отходов человеческой и скотской жизнедеятельности. Мимо пробежал выводок гусей, нагадив на без того не особо чистую территорию постоялого двора, посыпанную серым гравием. Лола отступила назад на пару шагов, оступилась на сходнях и чуть не угодила туфелькой в коровью лепешку.
Человеческая деревня предстала перед ней во всей своей первозданной, неприглядной красе.
Человеческая деревня!
Только мысль о близлежащих лепешках удержала девушку от того, чтобы обессилено сползти на землю.
Как она успела так далеко уехать? Конечно, задремав, не заметила дороги, не поняла, насколько долго тряслась среди мешков, но пересечь эльфийскую территорию и все горы насквозь, даже не заметив? Хорошо же ее разморило.
Неужели долина настолько близка
Но где же гномы-водители?
Лола, крадучись, обошла вокруг повозки. Впереди, там, где сцепка и обычно крепились другие фургоны, стояла и недовольно притоптывала огромная лошадь.
Принцесса никогда таких высоких не видела. Те, что водились в Златограде и иногда помогали таскать грузы из шахт, едва доставали ей холкой до пояса. До спины этой же зверюги Лола бы вряд ли допрыгнула. Чтобы достать гиганту до ушей, ей пришлось бы встать на цыпочки и тянуть руку. И то вряд ли.
Похоже, возница сменился на границе. Гном передал телегу доверенному человеку, а тот впряг тягловую силу.
Значит, рассчитывать на то, что ее просто узнают и отвезут домой, не приходится.
Наоборот. Нельзя попадаться людям на глаза.
Если те узнают, что среди них ничейная, незамужняя и не сопровождаемая родичами гнома, быть беде.
А если опознают в ней эльфийку, ей вообще не жить. Казнят моментально.
Войну, хоть и давнюю, зато кровопролитную, люди вряд ли забыли.
- Уволю я тебя, Грегор, как есть уволю. - донёсся до девушки сквозь туман мыслей голос торговца. Спохватившись, Лола шарахнулась обратно в ставшие родными лопухи. Присела, надвигая капюшон поглубже, полностью сливаясь с зеленью. Лопухи росли густо, раскидисто, а глубоко надвинутый темно-зелёный плащ отлично замаскировал ее в подступающих сумерках.
Обошлось. Недовольный купец и его помощник-возница зашли в здание, не обратив на копошение в кустах никакого внимания.
Лола выбралась из лопухов и попыталась взять себя в руки. Негоже наследнице Янтарного Дома трястись, как осиновый лист. Ну, завезли ее в человеческое поселение. Не так уж они и далеко, не могла она проспать больше суток. Значит, граница с гномами рядом. Нужно просто найти вход в горы, а дальше ее проводят домой.
Чуть дольше путешествие получится, чем она планировала, но когда что шло по намеченному ею плану.