Страница 11 из 12
– Пока да.
– Самое главное. А теперь расскажи деду, что происходит. До меня дошли слухи, что тебе грозит опасность…
Уж не знаю, откуда взялись слухи, но не отрицать же очевидное. Пока дед провожал меня к отцовскому кабинету, я коротко обрисовала ситуацию. Без лишних подробностей, конечно, пояснила некоторые детали и связала Адама с Вильмаром. Может, старик Тувер совсем раздобреет и объяснит отцу, что в его интересах помочь нам. Или не мешать на каждом шагу.
– Говоришь, у Адама есть шрам? – задумчиво спросил дед.
– Да. Проходит через все лицо, от лба до подбородка, – я показала направление шрама.
– Хм-м…
– Ты что-то знаешь?
– Не уверен, но шрам – яркая примета. Была какая-то история много лет назад. Ты потерялась в городе, когда гуляла с сестрой. Тирриусу пришлось наказать и отправить на скалы пятерых стражников – все они поплатились за знатную невнимательность. Но тебя все не могли найти. Ты вернулась сама.
– Это известная история.
Потом мне ее много лет припоминали как доказательство несамостоятельности. Я была слишком маленькой, когда потерялась и ни за что бы не запомнила произошедшее, если бы не бесконечные рассказы о случившемся.
– Но причем тут Адам?
– Ты рассказывала о мальчике, который тебя привел домой. Говорила, мальчик был изуродован.
Этого я не помнила.
– А что еще я говорила?
– Об этом лучше поинтересуйся у сестер. Ты так их запугала своими россказнями, что они рыдали весь вечер и еще следующий день. А ты, как обычно, улыбалась. И все говорила, говорила…
Да уж, жутковатая картина. Алексу бы понравилась.
Тувер взял с меня обещание прогуляться с ним к скалам на днях и оставил возле отцовского кабинета, хотя я надеялась, дед составит мне компанию. Но он не захотел. Вместо того, чтобы зайти к отцу, я притормозила: что-то тут не так. Тувер ни за что не упустил бы возможность поприсутствовать при неловкой встрече. А он ушел, значит, точно знал: все пройдет быстро и неинтересно. И, если вспомнить договоренность отца с советником Стрейтом, становится понятно, зачем меня пригласили в кабинет: выдать личную охрану и быстро выпроводить вон. Готова поспорить, так оно и будет.
Можно уйти и потом сыграть забывчивую дурочку, или не бесить отца и разбираться с нежеланной охраной по ходу дела. Зная родственника, я выбрала второй вариант и вошла в кабинет.
Никаких неожиданностей. Короткое приветствие и сухое напоминание:
– Как и договаривались, за тобой приглядит Оррен, – отец указал в сторону бравого парня, который вполне мог посоперничать в габаритах с самим Воином. – Он ежедневно будет докладывать мне о твоих передвижениях. Хочу заметить, он должен был начать с утра, но тебя не оказалось на месте. И к завтраку ты не спустилась.
Вопросительный взгляд я проигнорировала, вместо этого напомнила:
– Мы договаривались не об этом, отец. Оррен, приятно с вами познакомиться, – я быстро улыбнулась парню и вновь сосредоточилась на отце: – Мы договаривались, что твой человек приглядит за мной, когда я надумаю посетить опасные и закрытые для других места. Ему не обязательно следовать за мной постоянно.
– Обязательно. А теперь можешь идти, Таната, у меня много дел. Встретимся за ужином.
– Я поняла. Встретимся за ужином, отец.
Теперь уже в компании Оррена я покинула кабинет.
– Итак, чтобы избежать лишних споров: как именно звучал приказ отца? – любезно спросила я у парня. Он вроде ничего, из эмоций ярче всего выделялось равнодушие. Идеальный вариант.
– Сопровождать и защищать.
– Защищать?
– Я боевой маг, в обычное время координирую местную стражу. Знаю замок и окрестности лучше кого бы то ни было.
Вот как. Одним из запасных планов был как раз запутать нежеланного соглядатая, пользуясь преимуществом – знанием замка. А тут вон оно что. Запасной план под номером два уже сложнее и включает в себя Нику. Придется как-то договариваться с Близняшкой, если я захочу на время уйти от опеки этого Оррена, координатора стражи и боевого мага.
– Сопровождать и защищать полагается днем и ночью?
– Разумеется. Ночью меня сменит другой человек, будет стоять за дверью вашей спальни, леди Таната. Он тоже боевой маг и в случае опасности придет на помощь без промедлений.
– Насколько я помню, у Вильмара тоже были способности. И где он сейчас?
– Надеюсь, вы сможете это выяснить. А я готов помочь всем необходимым. Мои люди каждый день тратят немало сил на поиски, в моих интересах содействовать им и вам. – Как ни странно, говорил Оррен искренне, то есть, с прежним равнодушием. Приказ есть приказ, он сделает все, что потребуется и не видит смысла юлить. Так странно, в последнее время я отвыкла от людей, способных выражать мысли прямо.
– На том и договоримся, – улыбнулась я. – А теперь я бы хотела найти остальных, пока не настало время ужина.
Мне повезло – первой я встретила Нику. Близняшка коротала время за чтением, выбрав для этого покои Мартина в Южной Башне.
Оставив Оррена за дверью, я заглянула через плечо Ники.
– Что читаешь?
– Чушь всякую, – тут же отреагировала она, откинув подальше жутковатую на вид книгу. Очень старую, тяжелую и заметно пахнущую гнилью. Ну или запах я уже нафантазировала, завидев желтые страницы и старый переплет, почувствовав опасность. Подобные книги не встретить в университетской библиотеке или в любом другом общественном месте, такие обычно хранятся в надежных местах вроде частной библиотеки советника Стрейта.
Я подошла ближе, чтобы рассмотреть обложку – пусто. Никаких опознавательных знаков, которые пояснили бы, чем таким заинтересовалась Ника. Это должно быть нечто из ряда вон, ведь Близняшка – не Алекс, чтобы вдруг засесть за чтение, для Ники это занятие непривычно – вон как устало она виски трет.
– Откуда книга?
– Из вашей семейной библиотеки, конечно.
– Вряд ли ее выдали тебе просто так.
– Мне – нет. А вот твоей надменной мамане – запросто.
Значит, Ника использовала способности и обернулась в другого человека, чтобы заглянуть на запретную для гостей территорию.
– Мать никогда не интересовалась книгами и библиотекой. Бабушка Эдина в этом смысле более подходящий вариант.
Ника закатила глаза.
– Пришлось работать с тем, что есть на руках, Таната, и это твоя мать. Не хочу тратить время на выслеживание бабки и задерживаться в этом жутком месте дольше необходимого, знаешь ли.
– Просто будь осторожна, – дипломатично ответила я, теряясь в догадках, что именно сделал бы отец, узнай о Никиной проделке. С одной стороны, ссылка на скалы – слишком суровое наказание за любопытство, с другой – надо разбираться в деталях, книга может быть крайне ценной, а вот жизнь Ники в глазах многих обитателей замка – не особо.
– Конечно! Раньше ты не особо обо мне беспокоилась, а как только я обернулась в кого-то из твоей безумной семейки, сразу вспомнила об осторожности!
– Наверное, сейчас не лучшее время просить тебя об одолжении…
– Ой, брось свои штучки «милой девочки» и говори.
– Надо, чтобы ты меня прикрыла. Отец приставил охрану, как и обещал, но его человек будет следовать за мной везде. А мне нужно время, чтобы… уединиться.
– Мерзость какая-то, – скривилась Ника. – И когда ты собралась уединяться?
– Завтра после завтрака.
– Будешь мне должна.
– И никак иначе, – согласилась я, мысленно обнимая Близняшку за отсутствие вопросов и сомнений. Она все сделает, можно не сомневаться.
Мой взгляд опять упал на старую книгу.
– Так что ты читаешь?
– Историю замка. Твой план – какой сюрприз – провалился, сколько я ни толкалась среди слуг, откровенничать со мной не спешили. Я хотела уже обернуться… ладно, делать это мне не очень улыбалось, но выхода все равно не оставалось. И тут Алекс навстречу! Он-то и подал мне идею с библиотекой, а сам отправился на подмогу Олли. Обернуться все равно пришлось, но хотя бы я не прикидывалась служанкой, и на том спасибо. В общем, задание я выполнила и мне стало интересно, за каким демоном Психу сдалась история, и вот… – Близняшка рассеянно указала на книгу и развела руками, намекая, что ничего интересного пока не вычитала.