Лучшее доказательство любви

– Надежду? – не поняла Ноэми.

– Надежду на то, что я тоже смогу найти свое счастье.

– Но не с Себастьяном, да? – грустно сказала Ноэми. – Мария, я знаю, что он иногда бывает настоящей свиньей, но весь прошлый год… Ему было плохо без тебя. Да, конечно, он был вспыльчивым и раздраженным, но в основном он все время был грустным. Он тосковал.

Мария опустила взгляд на свои руки. Да, она ожидала, что Себ будет раздраженным и злым, но грустным? Она полагала, что несколько дней он будет страшно раздражен ее отъездом, начнет в гневе крушить и ломать все вокруг. А потом отвлечется на какие-нибудь проблемы в бизнесе и просто забудет, что у него когда-то были жена и сын. Именно так он и делал, пока они жили под одной крышей.

– Ну что ж, я тосковала от одиночества, пока жила здесь, но он никогда этого не замечал. Он вообще ничего не замечал. Такое ощущение, что с тех пор, как мы поженились, я превратилась для него в невидимку. Словно наш брак был одним из пунктов в его списке «успеть до тридцати лет». Даже Фрэнки… Я знаю, он любит его, но мне иногда кажется, что он видит в нем скорее своего наследника, чем сына.

И они с Ноэми обе знали причину. Именно так Сальво всегда относился к Себу так же, как и отец Марии относился к ней самой: как к активу для наилучшего развития своего бизнеса. И знание того, что их функция важнее личности, объединяло Марию и Себа в подростковом возрасте. Единственная разница заключалась в том, что Себа родители обожали, а Мария была для отца лишь средством достижения своих целей.

– Мария, ты прекрасно знаешь, как растили Себа. Наши родители были замечательными, любящими людьми, особенно по отношению ко мне, но с братом наш отец всегда был другим. Он готовил его возглавить семейный бизнес с самого детства, папе было важно научить его всему…

– А вместо этого родители оставили контрольный пакет сыну, которого не видели с рождения, – закончила Мария, удивившись, как сильно она оскорблена за Себастьяна.

– Да, ситуация не слишком приглядная, но, я надеюсь, мы сможем с этим справиться. Мы ведь семья, правда?

И по взгляду, который на нее бросила Ноэми, Мария поняла, что она все еще считает ее и Фрэнки частью этой семьи: запутанной, разрозненной, с непростой историей и багажом, но все-таки семьи.

– Да, семья, – согласилась Мария.

Каттанео были для нее семьей задолго до того, как она вышла за Себа. Они подарили ей место, в котором она чувствовала себя дома, когда в ее родном доме стало слишком холодно и пусто. Родители Марии часто уезжали без нее или были слишком заняты делами, чтобы уделять ей внимание. Несмотря на то что Сальво был сосредоточен на обучении Себа, ему всегда хватало времени на семью. Жаль, что это единственное, чему не удалось научить сына.

– Я просто хочу, чтобы те, кого я люблю, тоже были счастливы.

– Поверь, я тоже этого хочу, – сказала Мария. – Но сейчас мне нужно просто пережить это Рождество, не разбив свое сердце.

Взяв Марию за руку, Ноэми подняла ее с кровати:

– Пойдем. Давай спустимся вниз, найдем твоего очаровательного сынишку, нальем тебе бокал вина и просто насладимся вечером.

– Хорошо, – кивнула Мария и последовала за невесткой.

Возможно, провести Рождество в шале не так уж и плохо. По крайней мере, Фрэнки может заново узнать своего отца, а им с Себом, может быть, удастся найти золотую середину в общении. А потом Мария вернется к своей новой жизни, а Себ снова станет частью жизни своего сына. Но на этом все, и Марии придется смириться с этим.

Себ почувствовал, как холодок пробежал по его спине от слов брата.

– О бизнесе? – эхом переспросил он.

Ну вот и все. Сейчас Лео скажет ему, что хочет не просто иметь контрольный пакет акций компании, а управлять ею, и Себастьяну придется полностью принять это. А что останется ему самому?

В некотором роде это имело смысл. Лео был успешным бизнесменом, и он – человек, который сделал себя сам. Все его успехи, богатство принадлежат только ему самому. С ним рядом не было Сальво Каттанео, который предупреждал бы сына о неминуемой ошибке и помогал исправить ее, если он все же ошибался. Лео в этой жизни мог полагаться лишь на самого себя, и только благодаря тяжелому труду и своему таланту он достиг таких высот.

А Себастьян? Его отец потратил годы, чтобы вырастить из него наследника семейного бизнеса, и Себ работал как проклятый, чтобы проявить себя, но этого оказалось недостаточно. Сальво оставил контрольный пакет Лео, а не ему.

Неудивительно, что Лео хотел все поменять. У него были свои взгляды на ведение бизнеса, новые идеи, новые возможности. Конечно, Себ все это время держал компанию на плаву, обеспечивая стабильную прибыль, и спасибо ему за это. Но он не создал ничего нового, просто продолжал вести уже существующее дело. Даже Ноэми, как лицо «Бриллиантов Каттанео», оказала большее влияние на облик компании, чем он. Себ знал, на что она способна, но не слишком стремился пускать ее в руководство компанией.

Сальво всегда говорил сыну, что его обязанность – делать компанию успешной и присматривать за матерью и сестрой, если с ним что-нибудь случится. Неужели он подвел родителей?

Но когда Лео заговорил, его мир снова перевернулся с ног на голову.

– Я хочу передать тебе свою долю в семейном бизнесе.

Себ повернулся и растерянно посмотрел на брата:

– Ты уходишь? После всего, что было, ты уходишь от семьи?

Как такое может быть? Ведь Лео сам признался, что у него никогда не было семьи. Как он может уйти теперь, когда только нашел их? Именно сейчас, когда Себу начало казаться, что они могут найти общий язык.

Лео чуть снисходительно улыбнулся, и Себ никак не мог взять в толк, что же именно он упускает. И вдруг понял, что перспектива потерять только что найденного брата волновала его куда сильнее, чем вновь обретенный контроль над семейным детищем. Вот это сюрприз…

– Я не ухожу из семьи, Себ, – сказал Лео. – Я просто возвращаю контроль над компанией законному наследнику.

– Мне?

Лео кивнул:

– Именно ты усердно работал, чтобы бизнес продолжал процветать, даже в то время, когда ты оплакивал наших родителей. Ты это заслужил.

– Но родители… Это же была их последняя воля…

Соблазн протянуть руку и забрать то, что предлагал Лео, был огромен, ведь теперь он знал: это не означает, что Лео уйдет от них. Но какой бы заманчивой ни была перспектива вернуть себе хотя бы эту стабильность в жизни, он не может так поступить с родителями.

– Думаю, это не совсем так. – Лео подался вперед, чтобы посмотреть в глаза брату.

– Но это было написано в завещании.

– В завещании, которое было составлено много лет назад, – возразил Лео. – Тогда родители даже не знали, найдут ли они меня. Я много думал об этом… Дело в том, что завещание – это способ воссоединить нашу семью, если родители по какой-то причине сами не смогут этого сделать. И у них получилось, верно? Мы все здесь, в Мон-Кер, под самое Рождество.

– Полагаю, что так.

– Значит, мне не нужны эти акции, чтобы напомнить, что вы с Ноэми – мои брат и сестра. И надеюсь, что они мне не нужны, чтобы заслужить себе место в этой семье.

– Конечно нет!

Как бы плохо поначалу ни отреагировал Себ на новоявленного брата, сейчас он был готов наброситься на любого, кто сказал бы, что Лео не принадлежит к семейству Каттанео.

– Тогда зачем они мне? – улыбнулся Лео. – У меня есть собственный бизнес, и, если честно, ты разбираешься в ювелирном бизнесе не в пример лучше, чем я. Бриллианты – это не мое.

– Это правда.

Себ почувствовал, что его жизнь понемногу начинает обретать прежние очертания впервые с тех пор, как Мария с Фрэнки снова переступили порог этого дома.

– Завтра я переговорю с адвокатом, – поднявшись, Лео хлопнул Себастьяна по плечу. – Я оформлю все это юридически, как только позволят условия завещания.

– Спасибо. – Себ посмотрел на брата, надеясь, что он увидит искренность в его глазах. – Я серьезно, Лео. Спасибо тебе.