Страница 13 из 17
– Ага. Хороший офицер, с понятием. А вот господин Малышев в отставку подали.
– Понятно. А теперь расскажи, где ты шарахался до сих пор?
– Так домой в деревню отправился.
– И что там?
– Худо, – не стал скрывать Фёдор. – Мамка ещё прошлой зимой померла. Один я остался. Избенка без пригляду совсем худая стала, скотину мир разобрал, так что хозяйства почитай, что и нету. Я сперва на заработки подался в Рыбинск. А уж там барчука нашего встретил.
– Лиховцева?
– Его.
– Ну и как он?
– Бедует.
– Прямо-таки бедует?
– Известное дело. Хоть и благородный, а без ноги трудно!
– Тоже верно.
– Так вот он мне твой, то есть ваш, адрес и дал!
– Я так и понял, – покивал Будищев, потом с сомнением оглядев наряд однополчанина, обратился к Гесе: Гедвига Генриховна, счастье моё, ты видишь, как одет наш друг?
– Как крестьянин, – отозвалась та, сделав вид, что не поняла намека.
– А разве это хорошо?
– Смотря для чего.
– Для жизни в большом городе!
– Дмитрий, что ты от меня хочешь?
– Блин, я тебе конкретно намекаю, что надо бы его приодеть!
– Ты думаешь, ему подойдет отделанная кружевами кофточка из розового муслина?
– Из какого нафиг муслина, и почему кофточка?
– Господи, Будищев, а ничего, что у меня мастерская по пошиву дамского платья?
Услышав это, Стеша с Семёном чуть не поперхнулись от смеха, а раскрасневшийся от выпитого Фёдор только растерянно хлопал глазами, не понимая толком, о чём идет речь.
– Молчать, женщина, – шутливо пригрозил пальцем своей половине хозяин дома. – Твой день – восьмое марта!
– Я серьезно, Дима. У нас и ткани и фурнитура рассчитаны для дам, причем весьма небедных. Разумеется, мне и моим работницам достанет квалификации пошить мужской костюм, но сам подумай…
– Не надо, – попробовал робко возразить Шматов, но бывший унтер на корню пресек дискуссию.
– Федя, извини, конечно, но ты выглядишь, как последнее чмо! А в Питере, брат, везде встречают по одежке. Стало быть…
– И эта одежка не должна сидеть как на корове седло, – мягко прервала сожителя Геся. – Я вполне согласна, что нашему другу нужно обновить гардероб, но это не значит, что ему немедля следует пошить фрак!
– И что ты предлагаешь?
– Вообще-то существуют лавки готового платья. Но если это не подходит, то своди его завтра к Анне и дело с концом.
– Ты про Виртанен?
– Именно. Она хорошая портниха и работает быстро.
– Ладно, уговорили, – нахмурился Будищев, – завтра сходим к Аннушке.
– А кто это? – осторожно поинтересовался Федя.
– Завтра узнаешь. Хотя нет. Завтра не получится, нам с Барановским нужно в Кронштадт.
– Зачем? – насторожилась Геся.
– По делам.
– Это понятно, но какие у тебя дела с флотом?
– Самые разные, солнце моё. В основном по пулеметам, ну и у минеров тамошних какие-то неполадки. Просят помочь.
– Минеров?!
– Не пугайся так. Просто у нас на флоте именно они и заведуют всей электрикой.
– Я могу отвести Фёдора к Анне, – неожиданно вызвалась Стеша. – Нам с Семёном все равно надо на Выборгскую сторону. Вот и проводим.
– А ведь верно, – обрадовался Дмитрий. – Сходите, а заодно и Аннушку проведаете. Передавайте привет. Сто лет её не видел.
– Хорошо.
– Вольно же тебе каждый день проделывать такой путь, – покачала головой Геся, не одобрявшая работу девушки в гальванической мастерской. – Да ещё в такой холод…
– Ничего страшного, – не согласился Будищев, – возьмут извозчика и мигом будут на месте.
– Как знаете, – не стала спорить та и повернулась к гостю: – Федя, хочешь чаю?
– Вот только чаю нам и не хватало! – заржал Дмитрий и снова взялся за графинчик.
– В таком случае можете продолжать, – пожала плечами Гедвига Генриховна. – А мне рано вставать, так что я вас оставлю. Это и вас касается, молодые люди!
Услышав нетерпящий возражений голос, Сёмка со Стешей послушно поднялись и отправились к себе в комнату. Точнее, это была комнатка Степаниды, а мальчик обычно ночевал на диване в гостиной, но сегодня это место отвели гостю, так что девушке пришлось потесниться, а чтобы она не смущалась, туда перенесли из спальни большую ширму.
Оставшись одни, приятели с удовольствием выпили, после чего продолжили разговор.
– Слушай, Граф, – замялся Фёдор. – Выходит ты и впрямь в благородные вышел?
– Пока нет, – усмехнулся Будищев.
– А барчук, правда, у тебя управляющим?
– Да.
– Чудны дела твои, Господи! А с сестрой Берг вы как встретились?
– В лесу случайно. Грибы собирали.
– Какие грибы?
– Подосиновики.
– Смеешься?
– Ты ещё обидься!
– Чего мне обижаться, чай, не барин. А Стеша с Сёмкой, они тебе кто?
– Считай, что дети.
– Эвона как…
– Вот что, Федя, расскажи-ка мне лучше, как ты дошел до жизни такой?
– Ты про что?
– Помнишь, перед тем как в Россию вернуться, я всем вам раздал причитающееся за добычу?
– Помню.
– Ну и отчего ты, друг ситный, снова голой жопой на голой земле оказался? Там ведь некислая сумма для простого крестьянина выходила. Вон Егорову, ты говорил, даже на трактир хватило, а с тобой что не так?
– Дык, это, – замялся парень.
– Пропил-прогулял?
– Нет, что ты! – испугался тот. – Просто, понимаешь…
– Бабы?
– Сестренки, – вздохнул Шматов. – Одна младшая, ей приданое справил. А у той, что старше, дети мал-мала меньше, а тут корова как на грех пала. В доме шаром покати и племянники голодными глазами смотрят, а сами ровно шкилеты! Вот я и того… не перезимовали бы они…
– Понятно. Пожалел, стало быть.
– Ага!
– Ну и ладно. Детей хоть выходили?
– Слава Богу! – обрадованно закивал приятель, поняв, что Будищев не сердится. – Меньшой, правда, все одно помер. Слабый был, а остальные ничего так…
– Тьфу! – сплюнул Дмитрий от досады, но потом вспомнил, как крестьяне относятся к жизни и смерти, и успокоился.
– Не ругайся, Граф.
– И не думал. Скажи лучше, чем думаешь заняться?
– Мне бы на завод какой поступить, – вздохнул парень и с надеждой посмотрел на приятеля.
– Дело хорошее! А специальность у тебя есть?
– Нет пока. Но я выучусь. Вот тебе крест! Ты же знаешь, я страсть какой сметливый…
– Угу, – хмыкнул бывший унтер, прекрасно помнивший, что со сметкой на службе у того было не очень. – Ладно. Потом потолкуем. Сейчас спать пора.
С тех пор и началась у Шматова новая жизнь. Дмитрий усвистал из дома ни свет ни заря, успев только побриться и велев товарищу сделать то же самое. Даже завтракать не стал, сказав, что перехватит чего-либо в вокзальном буфете. Зато Федора снова усадили за стол, налили большую чашку крепко заваренного чаю и поставили цельную миску ещё горячих булок, а к ним масла, ветчины и ещё разных вкусностей, каких парень раньше не то что не пробовал, а и не видывал.
Гедвига Генриховна, которую он про себя все ещё называл сестрой Берг, и Стеша ели понемножку, ровно птички клевали, а вот Сёмка разрезал пополам булку, щедро намазал одну её часть маслом, сверху водрузил ломоть ветчины, затем сыра и, накрыв сверху второй половиной, смачно откусил получившуюся конструкцию.
– Кушай, Федя, не стесняйся, – улыбнулась Геся. – Бери пример с Семёна.
– Так ведь пост ныне…
– А вчера что было? – высоко подняла брови хозяйка.
– Вчера я с дороги был, – робко возразил парень, чувствуя себя при этом крайне неловко. – Путникам дозволяется послабление…
– Ну, как хочешь, – одними губами улыбнулась модистка.
Чертыхаясь про себя, что полез со своим уставом в чужой монастырь, Федя хлебал пустой чай. Стеша и без того не оскоромилась за завтраком, а что касается смутившегося поначалу мальчишки, то он здраво рассудил, что этот грех не велик, и отмолить его не составит большого труда, продолжил расправляться со своим бутербродом и вскоре вышел из этой неравной борьбы победителем.