Бремя наемника

— Нда, теперь его только в металлолом отдавать. Оценил Ложка.

— Ну знаешь. Сейчас в этой груде говна находится самый ценный камень во всей пустоши, на четверть которого можно купить пару десяток таких же. Возразил Вилка, но и он понимал, что еще одной крупной стычки с тварями они просто не переживут. Их в первую же минуту вскроют, как банку с грибами.

— Ладно, валим, пока нукертавы или зверье не напало. Проговорил Ложка, садясь за руль. Съехав с холма, наёмники на покореженном внедорожнике направились дальше. Болтающиеся пластины издавали звонкий стук на каждой кочке, от чего Вилка и Ложка каждый раз дергались, боясь, как бы на них никто не напал. И они оказались правы. Объезжая очередной лесной тупик, к ним из зарослей кустов вылетели пара небольших, раза в два меньше волков тварей серого цвета. Проворно передвигаясь по мокрой земле, они, завывая прыгнули прямо на внедорожник, яростно скребя когтями по бортам. Быстро поняв, что из этого ничего не выйдет они запрыгнули на лобовуху и принялись скрести по стеклу, пытаясь разбить его. Но и тут им не повезло. Железная решетка не давала им и шанса сделать это.

— Все, задолбали! Проговорил Вилка и выхватив пистолет подобрался к люку у пулемёта. Быстро открыв его, он проворно высунулся и сразу произвел выстрел. Серые твари моментально встрепенулись и было хотели налететь на наемника. Но тот сделал еще несколько выстрелов и зверье подергиваясь свалились на капот внедорожника, медленно сползая с того.

— Ну вот и все. Как тебе выстрел? Ехидно спросил Вилка, закрывая люк.

— Охренительно. Теперь нам еще быстрее придется улепетывать. Твоя стрельба наверняка пол леса сюда приманила. Проговорил Ложка и резко повернув в право скинул туши тварей на землю, после чего на всех порах понеся подальше с места нападения. Лес, деревья, грязь и полумрак. Вот все что видели наёмники на протяжении всего дня, пока они ехали к десяти холмам. Под конец они были уставшие, сонные и готовы упасть спать, где угодно. Главное, чтоб было хоть какое-то подобие безопасности. И вот, проехав очередной подлесок пред наёмниками открылась та цель, которую они и преследовали.

Впереди показалось свободное поле в пару километров в диаметре, по середь которого находились в пару десятков метров в высоту холмы. Их было десять. Группа холмов высились совершенно беспорядочно, не давая понять, откуда вылетит противник, но и не давая ему так просто найти добычу. И даже вечерние сумерки не могли хоть как-то омрачить одно из самых безопасных мест в здешних лесах. По виду это были будто гнойные вздутия на земле, слегка покрытые растительностью, расположенные совершенно в случайном порядке, из-за чего в итоге и создавалось идеальное место для ночевки, в котором уйти от врага за очередным поворотом проще простого. Но в тоже время они лишь казались хлипкими и легко разрушаемыми. Не раз десять холмов пытались обжить то нукертавы, то пустынники, то еще кто. Но каждый раз у них не получалось снести даже один холм. Камень, из которого они состояли был очень прочным и приходилось работать кирками неделю, чтобы хоть чуть-чуть подточить самый краешек холма. А строить дома то выше, то ниже никто не хотел. Проще снести какую ни будь древнюю деревню, точнее ее остатки и возвести новые дома. Потому десять холмов оставались не тронутыми и никем не занятыми. Выехав из подлеска, наёмники с наслаждением ощутили легкий и свежий воздух, прочищающий их головы, после многих часов пребывания в лесу. Подъехав к холмам Ложка уменьшил скорость вездехода до предела, не желая пропустить внезапную атаку из-за очередного поворота. Сделав пару петель, наёмники остановились около одного из холмов, при этом постоянно осматриваясь по сторонам.

— Ну вроде тут нет никакой плесени и прочей херни. Пошутил Вилка, поедая остатки вяленого мяса.

— Надеюсь, а то меня уже стало немного задалбывать, что нельзя даже пол часа нормально поспать. Согласился Ложка. — Хотя мне за это вроде бы платят.

— Ага, много нам уплатили, прям не знаю куда деньги девать. Ну да ладно, я на боковую. Сонно проговорил Вилка, вытирая руки об первую попавшуюся ветошь.

— Тогда дрыхни, а я дежурить. Ответил Ложка и вышел из машины. Облив внедорожник остатками раствора и с грустью кинув опустевшую канистру в багажник, он, вдохнув полной грудью свежий ночной воздух сел обратно в кабину. Ночь была тихой. На удивление тихой. Ложка уже успел отвыкнуть, от того, что не слышит постоянного треска, шуршания, завывания и прочей возни в лесу. И это было приятно наёмнику. Особо засматриваться Ложке не приходилось, потому что холмы надёжно прятали их от людей и даже от тварей, но, к сожалению, не от всех и не всегда. Когда медленно бредущий диск луны переместился ближе к середине неба, Ложка разбудил Вилку.

— Ничего не произошло. Сообщил наёмник, на что напарник что-то сонно пробормотал и взяв флягу быстро умылся и осмотревшись бодрым взглядом уселся на сиденье. Сев по удобнее, Ложка отложил автомат в сторону и расслабившись сразу уснул. Проснулся он от Вилки, который решил по-особому разбудил его.

— Рота подъем! Ложка сразу всклочил и вскинул пистолет, машинально ища цель. — Оу, поаккуратнее. Не убей меня! Задёргался Вилка.

— С ума сошел? Я тебя чуть не застрелил.

— Ну не застрелил же. Весело добавил Вилка, выходя на улицу.

— За ночь что ни будь случилось? Спросил Ложка, делая легкую разминку.

— Ничего. Вообще. Теперь я стал еще больше любить десять холмов. Ответил Вилка.

— Ну хоть в этот раз все нормально. Произнёс Ложка и быстро поев, развернул карту на капоте и склонившись перед ней стал обдумывать будущие действия.

— В общем так. Проговорил он, подзывая Вилку. — Мы вот тут. И Ложка показал на десяток небольших кругов, обозначавших десять холмов. — Граница нукертавов вот тут, к востоку от нас, у старого русла. Плюс минус пара километров. Значит так. Ты выходишь тут и идёшь к руслу. Там смотришь, где татары и есть ли они там вообще.

— А если они будут дальше русла реки?

— Ну тогда переберёшься через него. Не строй из себя идиота! Короче. Проводишь разведку и докладываешь мне. Потом уже думаем, как пробираться будем.

— Нда, это будет не просто, учитывая, что у нас остались лишь автоматы и пистолеты. Проговорил Вилка.

— В Крыму у нас тоже были только автоматы и пистолеты. Заметил Ложка.

— Твою же! И не поспоришь. Согласился Вилка, садясь в внедорожник. Заведя двигатель, Ложка повел машину вперед, петляя меж холмов, иногда проезжая одно и тоже место несколько раз. Наконец выехав из десяти холмов, внедорожник направился вперед. Местность за холмами казалась неотличима от противоположной стороны. Все те же леса, все те же кусты с деревьями и все те же звуки опасной жизни. Въехав в лес, Ложка мысленно порадовался, что вскоре их задание закончиться.

По крайней мере они уйдут с этой чертовой земли татар. Объезжая очередное поваленное дерево, наемник мысленно проклинал все что он преодолел в этом лесу. Будьте прокляты леса, нукертавы, зверье, чтоб вы сдохли! Землю хотите эту? Да подавитесь! Нет ничего нормального на этой земле, думал он, вспоминая как пару месяцев его уже бывшей команде предлагали вместе с остальными возглавить поход на нукертавов, чтоб вышибить тех со своих земель. Тогда Ложка понятное дело отказался. А там уже и остальные наёмники, узнав про Ложкин отказ также по отказывались, да и потухло дело так и не начавшись. И теперь, видя какая же в здешних землях происходит жесть и повсеместная жопа, он понимал, как же он оказался прав не захотев отправляться сюда с отрядом. Ни к чему такая земля другим людям, хотят татары на ней жить, пусть живут. Думал Ложка. А окружение тем временем стало постепенно сменяться. Непроходимые чащи, с целыми стенами деревьев уступили свое место достаточно свободным подлескам и лесам. От уменьшения количества деревьев полумрак, царивший всюду в лесу, стал понемногу ослаблять и теперь наемники могли нормально осмотреться по сторонам и заметить угрозу с гораздо больше расстояния. Но дальше больше! Проехав с пару часов пути леса, редевшие на всем протяжении резко закончились, уступив место бескрайним полям, с редко растущими деревьями. Выехав из лесного плена, наемники дружно вдохнули полной грудью свежий воздух. Но даже это было не пределом! С каждым километром и так редкие зеленые леса стали активно сереть, а темная, влажная земля переходить в песок и мелкую пыль.