Ярый

- Спасибо, - сказала Кира и взяла ложку.

- Приятного аппетита, - с улыбкой ответила Мария и выразительно посмотрела на Дашу. Та нахмурилась.

Ксения села возле дочери и взяла свою ложку, намереваясь помочь ей есть. Но девочка решительно отодвинула мамину руку со строгим выражением лица, мол «не позорь меня»:

- Я сама.

Ксения, улыбаясь, подняла руки вверх, как будто сдаваясь:

- Хорошо-хорошо. Не трогаю.

Девочка не очень умело зачерпнула суп и отправила его в рот. Ксения поправила волосы дочке и подняла взгляд. И сразу наткнулась на два пристальных взгляда: Даша смотрела на них с голодной завистью, а взгляд Герман отдавал легкой грустью. От неловкости Ксению спасла Мария, поставив перед ней тарелку с супом.

- Спасибо.

- Приятного аппетита.

Все стали, молча, есть, и даже Кира, которая всегда болтала во время обеда, не произносила ни слова. Такая тишина была для Ксении не привычной и немного пугающей. Наверное, в этом доме действует строгое правило «когда я ем, я глух и нем», но Ксения решила его нарушить:

- Спасибо, Мария, очень вкусно.

- Не за что, - ответила женщина и продолжила хлопотать по кухне.

- Кира, тебе понравилась комната Дарьи?

Девочка отвлеклась от сложного процесса «супоедения» и сразу оживилась:

- Да! У неё там настоящие качели и огломный дом для куклы. И плинцессы на стенах!

- Принцессы? – Ксения посмотрела на Дашу. – Я тоже люблю принцесс? Какая твоя любимая?

- Эльза, - ответила Даша и посмотрела на отца, как будто спрашивая у него разрешения на ответ. Мужчина улыбнулся и девочка продолжила: - А твоя?

- Ваша, надо говорить ваша, - поправила Дашу Мария.

Дарья сразу смутилась, а Ксения улыбнулась:

- Ничего страшного, можно на «ты», мне так больше нравится. А я люблю принцессу Мириду. У нас с ней есть небольшое сходство, - Ксения усмехнулась и заправила прядь каштановых вьющихся волос за ухо: - Ты как думаешь?

- Да, моя мама плинцесса Милида! – радостно воскликнула Кира.

Даша тоже улыбнулась и хитро спросила:

- А из лука ты умеешь стрелять?

Ксения шутливо округлила глаза:

- О-у-ч, поймали. Признаюсь, не умею. Но зато очень люблю лошадей. Это считается?

- Нет-нет, - рассмеялась Даша, Кира весело ей вторила, - не считается. Не считается!

Герман с улыбкой наблюдал за оживлением за столом. Его дочь и маленькая Кира радостно веселились, поддразнивая Ксению. А та, подыгрывала им с искренней улыбкой. И вдруг всеобщие внимание переключилось на него,  и мужчина понял, что пропустил вопрос, любуясь женщиной напротив.

- Папа, - позвала его Даша, - какая принцесса больше всех нравится тебе?

- А какие есть? – спросил он.

- Мирида, Эльза, Жасмин, Золушка, - начала перечислять дочь.

Герман улыбнулся:

- Мне нравится принцесса Дарья Улыбчивая, Кира Взрослая, Мария Хозяйственная и, - мужчина посмотрел на Ксению и заметил её смущение: - принцесса Ксения-что-не-умеет-стрелять-из-лука, - закончил он. На его языке вертелось совсем другое определение для принцессы Ксении, но его нельзя было произносить при детях.

Все дружно рассмеялись.

Глава 3.

Герман вышел из-за стола первым, ему позвонили. Дети убежали сразу после него, одеваться на прогулку. Ксения принялась собирать тарелки со стола.

- Не нужно, оставьте. Я все уберу, - остановила её Мария.

- Я хочу помочь. Вы готовили обед, я мою посуду. Это честно.

Мария возразила:

- Ни в коем случае, вы гостья в доме.

- Ерунда, я же не белоручка, - Ксения улыбнулась и решительно отодвинула Марию от раковины. – Идите, вы же хотели погулять с детьми.

Женщина потопталась на месте пару секунд и вышла из кухни. Она поднялась на второй этаж и решительно постучала в дверь кабинета хозяина дома. Секрет долгой и успешной  работы в этом доме был прост, Мария сразу спрашивала у Германа Романовича то, что ей было не понятно. Откровенность и прямота – вот их негласные правила. Мужчина разрешил Марии войти, и та прикрыла за собой дверь.

- Я бы хотела уточнить статус Ксении в доме? – сразу спросила женщина.

- Статус?

- Она сейчас моет посуду внизу, потому что просто отстранила меня от этого. Если она гостья, то не может мыть посуду, так как не должна заниматься домашним хозяйством – это просто неприлично. Если же она не гостья, тогда кто? - мужчина, молча, смотрел на женщину и та продолжила: - Не подумайте, пожалуйста, что я спрашиваю из любопытства, просто хочу понять. Может, вы с ней договорились, что она должна отрабатывать свое проживание, я должна знать, чтобы вести себя правильно. Или как?

 - Мария, пусть делает что хочет, - ответил, наконец, мужчина.

- Что хочет, ясно, - кивнула женщина, хотя после его «что хочет», еще больше запуталась.

 - Буду с вами предельно откровенен, как и вы со мной. Ксения гостья, пока. Но я намерен сделать её… хозяйкой дома.

Мария сдержала удивление и только кивнула:

- Поняла.

Герман улыбнулся:

- Вот и хорошо. Что-нибудь еще?

- Нет ничего. Только, пожалуйста, уведомите меня, когда «гостья» приобретет статус «хозяйки». Не хочу «сесть в лужу».

Мужчина усмехнулся:

- Я вам этого не позволю. Обязательно вас предупрежу.

- Спасибо.

Женщина уже направилась к двери, но Герман её задержал:

- У меня к вам тоже будет просьба.

- Вся внимания.

- Я редко ошибаюсь в людях, но все же. Если вас станет что-то беспокоить в отношениях Даши и Ксении, пожалуйста, сразу сообщите мне об этом.

- Конечно, - ответила женщина и вышла. Она прикрыла дверь и улыбнулась: «Ну, наконец-то свершилось! Решил покончить с холостяцкой жизнью. Надо внимательнее присмотреться к этой Ксении, хотя она сразу мне понравилась. А я тоже редко ошибаюсь в людях».

Герман смотрел на закрывшуюся дверь кабинета и вспоминал его знакомство с Ксюшей. Она сразу показалась ему особенной на фоне холеных светских львиц, на лицах которых красовались натренированные улыбки. Женщина была стильно, но не дорого одета, а её кудрявые волосы были уложены в простую прическу. Ни тебе кричащего макияжа, не модно-яркого маникюра, ни блестящих побрякушек. В её глазах стояла настоящая паника, и Герман с улыбкой вообразил, что эта женщина попала на светский прием сквозь теле-порт, совсем из другого мира. Он уже сделал несколько шагов по направлению к ней, потому что всем телом ощутил первобытный мужской инстинкт защитить. Но вдруг резко остановился, когда увидел, что к заинтересовавшей его женщине подошел невысокий мужчина и она с явным облегчением ему улыбнулась. И тогда Германа неожиданно пронзила жгучая ревность - он не помнил, чтобы когда-нибудь ощущал такие сильные эмоции, направленные на незнакомых ему людей. Герман яростно возненавидел мужчину и безумно захотел обладать женщиной. Он нашел друга, который представил его паре: оказалась, что Артем и Ксения в браке, у них растет маленькая дочка, и они недавно переехали в столицу. Артем открывает свой бизнес, а Ксения пока не работает, так как находится в декретном отпуске. Герман вполуха слушал увлеченные рассказы Артема о бизнес проекте и финансах, а сам незаметно наблюдал за Ксенией. Она была застенчива и немногословна и явно чувствовала себя не в своей тарелке. В какой-то момент женщина извинилась и, сославшись на то, что ей надо позвонить няне, на которую она оставила сегодня дочь, отошла. Её муж недовольно поджал губы, и, бросив что-то насчет матерей-наседок, продолжил свой рассказ. А Герман с завистью подумал, что хотел бы такую мать, как Ксения, для своей дочери, которая собственной матери была нужна лишь в качестве шантажа для него. Он перевел хмурый взгляд на Артема, и что-то спросил про его бизнес, хотя ему было совсем не интересно. На следующий день Герман позвонил Артему и договорился о встрече, решив вложить деньги в его проект. Герману это было финансово не интересно и даже не выгодно, но он решил стать партнером мужчине, жену которого хотел для себя. Так он мог больше о ней узнать, чаще её видеть и незаметно заботится, если бы это потребовалось. Как оказалось, Герман все сделал правильно. Артем совершил ошибку и не один раз, а Герман был рядом, чтобы вовремя подать Ксении руку помощи. И она приняла его помощь, пусть и под напором, но приняла.