Страница 38 из 112
— Что услыхал, то значит. Словом, это честь и бла-бла-бла, вот только Око уродует людей, верняк говорю. Надейся на себя и выносливость. Сдаётся, не сдюжишь! Всё, хватит. Лицо жжет немного, посоплю до обеда.
Марк с зевком отвернулся к стене. Не знаю, спал ли он, а у меня надолго пропали аппетит и сон.
День прошёл напряжённо, но более никаких стычек с Марком у меня не было.
Ночью, перед самым рассветом мне снилось очередное пророчество: ледяная безветренная пустыня, из глубины кто-то безмолвно выкрикивал моё имя. Которое из имён?
***
Противно выла сирена, словно банши, предрекающая беду. В тесный коридор высыпал народ с заспанными лицами, отчего тот напоминал консервную банку с плотно и аккуратно утрамбованными шпротами. В воздухе пахло озоном и страхом. Красные отсветы аварийных ламп оставляли на лицах кровавый отпечаток беды.
— Что случилось? – спросил я у Марка, на ходу застёгивая непослушными пальцами униформу. На часах было без четверти пять, раннее утро.
— Тревога. Надеюсь, проблема не в нашем отсеке.
— Почему? - скорее автоматически, чем осознанно поинтересовался я.
— Если в одном отсеке происходит авария, он задраивается, и люди своими силами ликвидируют последствия. Никакие мольбы не отворят соседние люки.
— И часто случаются подобные аварии?
— Нет. Но от этого никому легче не станет.
Одетый наспех, я взял самые необходимые вещи, на что Марк с усмешкой и жалостью хмыкнул:
— Если с банкой что-то произойдёт, никто нас не спасёт. Это тебе не Эллион!
Стоя в коридоре, мы узнали, что в отсеке управления, на штурманском посту случилось возгорание, и теперь вахта во главе с командиром пыталась его ликвидировать. Командование временно принял старший помощник, с просьбой не поддаваться панике он бодро протискивался в самую кучу и спокойным тоном раздавал поручения. Экипаж действовал слаженно и эффективно, но я тревожился не столько за себя, как за Еву. Она была такой растерянной, беспомощно смотрела по сторонам, прикусив нижнюю губу. Казалось, девушка вот-вот расплачется.
— Марк, что это? Всё так серьезно? — на переносице Евы проступила морщинка, а.в голосе и взгляде сквозила надежда.
— Скоро узнаем, — Марк подавил зевок.
— Может стоит спросить у экипажа?
— Не думаю, Ева, что сейчас стоит их отвлекать. Всё-таки в их руках наша возможность увидеть Поверхность, – машинально произнёс я и тут же пожалел сказанном. В глазах Евы читалась плохо скрываемая паника.
— Обидно залечь на дно в нескольких днях пути! Но ещё дурнее, умереть в мягкой кроватке на Эллионе! — Марк разминал пальцы, словно всё происходившее совершенно его не трогало.
Это была самая длинная тирада, что я за всё время путешествия слышал от Марка, она вмиг отрезвила Еву. И испугала. Планируешь, живёшь, барахтаешься - и “ваше время пришло”.
Сколько мы втроём стояли в коридоре, никто из нас не понимал. Я ни о чём не думал и не жалел.
В какой-то момент, лодка завибрировала, послышался отдалённый глухой удар, и вибрация исчезла. Люди засуетились, слышался топот бегущих ног, перед глазами в красноватом свете мелькали фигуры в форме. Никакой информации у нас по-прежнему не было, даже слухов, кроме тех, что почерпнули от Марка. И так же внезапно погас свет, и наступила тишина, сжимающая нервы в комок. Будто мы лишились главной жизненной силы! А что если субмарина обречена, и мы будем медленно задыхаться в ней, пока на борту не останется никого живого?
Ева вцепилась в мою руку, я в ответ пожал её холодные пальцы. Слышалось сбивчивое дыхание рядом. Страха не было, даже какая-то истома разлилась по телу. Ощущение близости смерти обострила радость от того, что Ева рядом. Я желал ей иной участи, но был рад, что, по мере сил, если понадобится, облегчу её уход, хотя пока не представлял, каким именно образом я это сделаю.
Субмарина застыла, казалось, даже время остановилось. Двигались ли мы или просто плавно опускались на дно? В это мгновенье мне стало понятно, почему не было страшно. Всё дело в том, что я лукавил: пророчество говорило, что до Пустоши я доберусь.
***
Спустя какое-то время в коридоре нашего отсека снова стало светло, лампы испускали ровный холодный свет. Люк открылся, пожар, к счастью, был успешно ликвидирован, оборудование почти не пострадало, жертв удалось избежать. И в это же самое мгновение, когда Ева поняла, что всё обошлось, она отпустила мой рукав и снова надела маску невозмутимой классной дамы.
Марк буднично отправился в кают-компанию, столовую по совместительству. Я пытался поймать взгляд Евы, но она поспешно удалилась, холодно кивнув в мою сторону.
Я растерянно остался на месте, сожалея в тот момент о нашем спасении. А ведь почти ощутил себя радостной добровольной жертвой, которую приносили страшному божеству. У меня возникло то же чувство, как перед статуей Посейдона! Восхищение могучей силой Природы!
Человеческий вид снова доказал право сильного, умного и живучего рода.
Ранний завтрак прошёл в угрюмом молчании. Слышно было лишь стук ложек, царапающих дно тарелок с питательным супом, В довольной сытости никакие тревожные мысли о будущем больше меня не посещали.
А Ева на трапезу так и не пришла. Не явилась она и на обед, и на ужин, игнорируя все мои попытки вызвать её на разговор. Дверь в её каюту оставалась для меня закрытой.
Ночью я долго ворочался из-за тяжести в животе. Наконец, под мерное похрапывание Марка, удалось задремать.