Страница 40 из 53
Все же Дерваль сумел взять себя в руки, когда за хроническую неуспеваемость ему пригрозили исключением, и освоил десяток плетений, обязательных для будущих магов. Плетения ему ни разу в жизни не понадобились, но это как раз нормально. Многим ли из нас пригодились уроки астрономии или - в трезвом виде - пения?
Академию Хлой закончил одним из худших, и вот тут начались реальные проблемы. Никому из потенциальных работодателей не нужен был троечник, когда вокруг хватало как хорошо обученных выпускников, так и уже имеющих практический опыт магов. Вот когда Дерваль здорово пожалел, что не стал специализироваться на боевой магии. Тогда бы ему от властей королевства перепала достаточная для скромной жизни сумма.
Случай решил дальнейшую судьбу волшебника-недоучки. Такой же недоучка, только вор, попытался срезать у Хлоя кошель. По какому-то наитию маг, легко обезвредив воришку, не стал волочь его к стражам, а решил примерно наказать самостоятельно. Пытаясь любыми путями избежать заслуженной кары, незадачливый преступник сначала упирал на то, что виноват не он, а старшие товарищи, пославшие его на верную гибель, и в первую очередь главарь шайки Длинный Фома. А когда это не подействовало, использовал лесть, заявив, что маг точно ограбил бы купца, на которого уже давно точит зуб Длинный Фома. И вот тут у Дерваля промелькнула мысль:
- А почему бы и нет?
Затем он сам себя выругал нехорошими словами. Поскольку имелся у Хлоя еще один ценный дар – умение определять наложенные на предметы заклятия. Естественно, что развивать эту способность он даже не подумал. Она не входила в число обязательных академических дисциплин. Зато как бы сейчас пригодилась Дервалю. В принципе большинство простых заклятий он мог обнаружить без дополнительных занятий. Но, во-первых, имелись сложные заклятия, которые Хлой мог смутно различить, но без понимания их сущности. А, во-вторых, шкатулки и сундуки, где хранились реально ценные вещи, всегда заклинались комплексно, то есть на одно плетение накладывалось второе, а то и третье.
И все же он решил попробовать. Надоела бедность, грозящая перейти в нищету. Дерваль попросил юного воришку свести его с Длинным Фомой, но так, чтобы больше никто из шайки не знал об этой встрече. Юнец пообещал и, в чем Хлой очень сомневался, сдержал обещание.
Фома действительно оказался высоким мужчиной лет сорока. Дерваль не стал темнить, признался, что он маг, причем из последних, а оттого находящийся в бедственном положении и решивший поправить свои дела не самым законным способом. Если Фома даст ему наводку на того самого купца, Хлой в случае успеха не только поделится добычей, но и станет членом его шайки.
Главарь на удивление легко согласился и слил магу всю имеющуюся у него информацию. Неделю Дерваль усердно штудировал нужную литературу. Оказалась, что если очень надо, он может успешно перебороть свою врожденную лень.
С делом проблем не возникло. Уйдя в невидимость, Хлой легко проник в дом купца. А там, пользуясь наводкой Фомы, отыскал заветную шкатулку. Тут Дерваль понял, что напрасно убил целую неделю. То есть в будущем, как его теперь представлял маг, полученные знания очень даже пригодятся, но сейчас за глаза хватило бы и тех, которые маг получил в Академии. На шкатулку было наложено единственное плетение из самых элементарных. Попытайся вскрыть ее обычный человек, он бы навсегда лишился пальцев. Но магу этого не грозило. Меньше, чем за минуту Хлой вскрыл шкатулку и пересыпал ее содержимое в мешочек.
Экспроприация чужой собственности натолкнула Дерваля на два взаимосвязанных вывода. Купец находился где-то в низу табели о рангах торговых людей Эмпории. Следовательно, шайка Длинного Фомы, не сумевшая подобраться даже к такому заурядному негоцианту, в местном уголовном мире занимает одну из низших ступеней. Поэтому нет смысла работать с ней дальше.
Отдав оговоренную часть добычи, Хлой заявил, что для нового дела ему надо еще недельку подучиться. На самом деле маг воспользовался удивительным либерализмом, касающимся книг по магии. Только у боевых магов существовала кафедра, готовящая потенциальных диверсантов и тайных убийц. Посторонний человек даже помыслить не мог переступить ее порог. А вот учебник, где описывались плетения начального уровня, предназначенные для скрытной ликвидации человека, находился в свободном доступе. Достаточно было предъявить свидетельство об окончании Академии.
Книжку Дерваль пролистал, нашел формулу заклинания, которая больше всего соответствовала его наклонностям, и вызубрил наизусть. Затем немного потренировался – не на кошках, а на мелкой дикой живности, которую отыскал, выбравшись на денек из столицы. Удовлетворенный результатом, несколько оставшихся до встречи дней Хлой штудировал заклинания определения наложенных заклятий.
Почему надо было убирать Фому? Да все просто, он видел Дерваля и при более чем возможном аресте непременно бы заложил. А вот юного воришку можно и пощадить. Он понятия не имел, о чем договаривался его главарь с магом.
Ликвидация прошла без всяких осложнений, даже как-то буднично. Они встретились с Фомой в той же забегаловке, обговорили детали нового дела, а на прощание Хлой попотчевал главаря «липкой смертью». Тот вначале ничего не почувствовал. Это маг даже самого низшего уровня сразу замечает примитивное заклятие, а обычный человек и не подозревает, что обречен. Но уже через несколько часов тягучая субстанция, напитавшись жизненной силой жертвы, заполнила легкие, и Длинный Фома умер от удушья.
На серьезных людей Дерваль выходил очень долго. Это же вам не обычный мир, где главных мафиози все знают в лицо, но посадить не могут из-за отсутствия доказательств. Тут маги любого бандита раскрутят в два счета, только попадись он в поле их зрения. Поэтому злодействовали либо мелкие сошки вроде Длинного Фомы, которые никому не интересны, либо настоящие виртуозы своего дела.
Но нет худа без добра. За прошедшее время Дерваль основательно продвинулся в изучении налагаемых на предметы заклятий. Теперь он мог дать фору даже лучшим выпускникам Академии, если они не специализировались в этой дисциплине.
В банде, на которую вывели Хлоя, существовала строгая конспирация. Это более, чем устраивало мага. О его участии в темных делишках знало всего два человека.
Со временем мастерство Дерваля росло. Поначалу ему поручали элементарные дела лишь немногим сложнее того самого ограбления купца. Постепенно уровень сложности повышался. Однажды он умудрился запустить лапы в сокровищницу дворянина. Разумеется, когда тот был в отъезде, поскольку дворянин – это почти всегда маг уровня рыцаря и выше, а тягаться с настолько серьезными противниками Хлой даже не помышлял. Он лишь теоретически представлял каково это, когда тебя убивают, но точно знал, что ему это очень не понравится.
Одно из последних дел оказалось особенно удачным. По наводке Дерваль неотступно следовал за купцом, удачно распродавшим товар и заработавшим на этом кучу золота. Купца помимо обычных стражников охранял маг, но слабый, всего лишь уровня магика, поэтому он не заметил присутствия Хлоя. Невидимка сопровождал купца до того момента, как он начал ссыпать золотишко в небольшой сундучок, наполовину заполненный монетами и драгоценностями. Хлой купца оглушил, ссыпал добычу в мешок и был таков.
Но вскоре тучи над бандой начали сгущаться. Дерваль тонко прочувствовал этот момент, собрал манатки и рванул подальше от столицы. Легранс он выбрал, как тихое владение, где найти беглого воришку будет довольно проблематично. Надо сказать, что в этом смысле он угодил в яблочко. В Улье королевским ищейкам до него точно не дотянуться.
Но почему-то эта мысль слабо утешала Дерваля. Надежда на то, что благодаря наворованному он заживет в спокойствии и достатке, рухнула в один день. Хлой оказался в мире, где покой мог только сниться. К тому же Лаг Берадот велел провести перепись уцелевших. Дерваль соврал, будто он явился в Легранс с купеческим караваном, который переродился почти в полном составе.