Анатомия колдовства

— Трусливые ублюдки, — Кенельм сплюнул на снег. — Найти бы их утром да повесить, но, боюсь, у нас будет много других дел.

— Это точно, — согласился Йон, глядя на плачущую женщину.

— Назад, и быстро, — решил хускэрл. — Нужно рассказать королю.

— Остальные наши вряд ли вернулись.

— Неважно. Идём!

***

Магнус шёл быстро, уже зная, где именно случился взрыв, и размышляя о том, что делать дальше. Не было никаких сомнений, что именно разрушил магический удар — колдун прекрасно помнил, в какой стороне лежал Тангол-отель, и знал человека, которому было по силам устроить такое. В сущности, единственной причиной возвращаться в отель была лошадь-химера, оставшаяся в стойле: тратить силы на её воссоздание Магнусу не хотелось.

Возвращавшихся хускэрлов он спокойно пропустил мимо, отойдя в стороны — по нему скользнули взглядами, но не заинтересовались. Среди мрачных фигур в чёрных камзолах мелькнул и знакомый плащ Йона Винтерсона, но, кажется, теург даже не заметил Магнуса.

Возле разрушенного холла было на удивление пусто — то ли погода, то ли стража, то ли набат разогнали людей. Наверняка утром всё изменится и улица будет забита зеваками, но сейчас метель была ему только на руку.

Конюшня, к счастью, уцелела, хотя перепуганные кони всё ещё метались в стойлах и испуганно ржали. Все, кроме стоявшей в самом конце тёмной туши, безмолвно ждущей хозяина. За всё время к нему не подошёл ни один конюх, кормушка стояла пустой, и даже седло было на своём месте — мёртвое животное не испытывало неудобств. Так что Магнус потратил куда меньше времени, чем если бы собирался уехать на живой кобыле, и уже выводил химеру во двор, когда судьба решила вставить ему пару палок в колёса: во дворе лежала Гита.

Судя по всему, она пришла с площади, и уже там едва стояла на ногах. Во дворе же силы окончательно покинули норну, и она просто упала ничком — но, как тут же понял Магнус, была ещё жива.

Так же быстро он обнаружил и причину слабости — колотую рану в боку, обработанную какой-то магией. Колдовство затянуло рассечённую плоть, но Гита потеряла слишком много крови, и в конце концов силы её всё-таки оставили. Оставалось лишь гадать, какими кругами она уходила от гостиницы и как сумела обмануть хускэрлов. В том, что королевские гвардейцы шли сюда именно за Гитой, Магнус не сомневался ни мгновения.

Как бы то ни было, оставить норну умирать он не мог.

Но и сажать её на коня с такой раной тоже не стоило: тряска в седле уменьшила бы шансы девушки выжить многократно. Следовало проверить, в каком она состоянии, и прооперировать — так, чтобы Гита продержалась до более спокойного места. Магнусу было не впервой заниматься подобным прямо на поле боя, сказывался опыт походов по Феззе-Кавир, но вот долечивать за другим врачом, да ещё и ведьмой, ещё не доводилось. Это могло многое изменить.

— Что ж, тебе всё-таки повезло, — равнодушно проговорил колдун, переворачивая норну на спину. Глаза девушки были закрыты — на всякий случай он слегка коснулся век, но те лишь слегка дёрнулись. Тем лучше. Магнус разрезал окровавленную ткань, не желая пользоваться Тлением, чтобы не засорить рану, осторожно расширил края и коснулся плоти, одновременно посылая в руку поток силы. Бок тут же пронзило болью, колдун стиснул зубы, пытаясь сосредоточиться и понять хоть что-то, прежде чем выпустит нить связи из рук. То, что испытывала Гита, теперь ощущал он сам: для верности колдун пальпировал рану, с каждым движением шипя сквозь зубы. Наконец, он с облегчением оборвал поток и глубоко вздохнул. Первичный анализ закончен.

Задето лёгкое, совсем немного. Задета печень, тоже очень слабо, но достаточно, чтобы Гита истекла кровью. Кто-то бил очень острым узким клинком, умеючи, но явно почти наугад, иначе норна не выжила бы. Наружная часть раны затянулась под действием её магии, но там, внутри, всё было совсем нехорошо. Обычная медицина здесь не справилась бы, требовалась помощь теурга, а лучше всего — джумарского мага Жизни, но за неимением годились и навыки некроманта.

Пускай так.

Магнус уже собрался приступить к операции, чтобы пациентка пережила грядущее путешествие за город, но в этот момент его грубо прервали.

— Эй, ты! — рявкнули из-за спины, и колдун печально вздохнул. Ничего хорошего этот окрик не сулил.

— Я врач, помогаю раненой женщине, — спокойно сказал он, чуть повернувшись. Трое. Хорошо одетые, со шпагами в руках, но не в доспехах. Тем лучше, хотя модифицированная Магнусом плеть Фраата без труда пробивала даже стальные кирасы. — Если вам незнакомо искусство врачевания, лучше не мешайте.

— Ты-то, может, и врач, а вот пациентка твоя похожа на ту, кого мы ищем, — один из хускэрлов шагнул к нему. Пациентка, сказал он. Тостиг не скупился на образование своих людей. — Доделывай своё дело и проваливай.

— К сожалению, не могу, — Магнус говорил с лёгкой иронией, что означало самое нехорошее будущее для троицы. — Во-первых, её рана слишком серьёзна, чтобы я мог уйти, а во-вторых, я не желаю отдавать пациентку вам.

— Что? — хускэрл запнулся и оторопело уставился на колдуна. Такой отповеди он не ждал, да оно и понятно.

— Я, наверное, сплю, — процедил сквозь зубы второй. — Ты с ума сошёл, целитель? Зелий своих перепил?

— Ничуть, — Магнус наконец выпрямился и повернулся к ним. Лет пять назад он бы вежливо попросил этих троих уйти, может, даже поуговаривал бы — ровно до тех пор, пока у них не лопнуло бы терпение. Но с тех пор прошло достаточно времени, чтобы он убедился в бессмысленности этого спектакля.

Первый противник лишь коротко охнул, когда в лицо ему ударила плеть Фраата, и тут же замертво рухнул в снег — разъедающая магия Тления добралась до мозга. Остальные, кажется, даже не сразу поняли, что случилось — не теряя времени, они бросились на колдуна, а тот, ударив Плетью второго врага, ловко уклонился от выпада третьего. Не ожидавший от «лекаря» такой прыти хускэрл на мгновение потерял равновесие, и этой короткой заминки Магнусу хватило, чтобы сплести заклинание в третий раз.

Последний вскрик боли, шипение плавящейся плоти, и на заднем дворе Тангол-отеля снова воцарилась тишина.

Забыв о мертвецах, Магнус снова склонился над раненой.

— Впечатляет, — прохрипела та.

— Очнулась. Это не очень хорошо, — колдун снова коснулся раны. — Сейчас будет больно.

— Я понима-а-а-а — твою мать, некромант!

— Спокойно, — Магнус стряхнул кровь с рук. — Это только начало.

— Коновал проклятый, — выдохнула Гита, но, к удовлетворению некроманта, сопротивляться не пыталась. — Что ты там творишь со мной?

— Довожу до конца твою работу.

— А… полевая медицина. Извини, с ножом в боку трудно колдовать… а-а-а!!! Как же больно, забери тебя все демоны вселенной!

Будь у них операционный стол и нужная обстановка, Магнус постарался бы усыпить норну, но это требовало того, чем он сейчас не обладал — времени. Гита лежала в снегу, замерзая, в городе начиналась большая охота на язычников, и нечего было и думать задерживаться здесь хоть на минуту. Поэтому колдун продолжал работать, несмотря на вопли Гиты, и лишь когда та наконец снова потеряла сознание, позволил себе облегчённо вздохнуть. Оставалось лишь несколько штрихов, по сути, восстановить то, что уже сделала раньше норна, и теперь он мог с уверенностью сказать: она будет жить. Если, конечно, не найдётся ещё один ушлый хускэрл, который пырнёт её клинком.

— Всё? — слабым голосом спросила Гита. — Я, наверное, больше не выдержу…

— Всё, — Магнус осторожно подхватил её на руки. — Теперь нам надо выбраться из города. Потом я займусь твоей раной так, как подобает.

— О! Обожаю, когда мужчины носят меня на руках, — она бессильно обмякла в его объятиях, свесив голову. — Жаль, что они это делают, только если я не могу идти сама.

— Сможешь держаться в седле? — Магнус не обратил никакого внимания на эту болтовню.

— Шутишь? Только если шагом, наверное. Встряхни меня посильнее, и свалюсь сразу, это как пить дать.