Страница 19 из 21
Пауль почувствовал себя дураком. Не больше и не меньше. Ну, да, конечно, девочка наверняка уже давно жила в Турфане.
— Далеко? — уточнил на всякий случай. Просто потому, что сам-то он, если что сбежать от хорлы успеет. А вот напади дух на него в компании девушки — возникнет вопрос, за каким шайтаном он вообще её отбивал от бандитов. Чтобы скормить голодному духу?
— Да нет, недалеко, в конце улицы, — девушка махнула ладонью, и на её тонком запястье звякнули браслеты. Кем бы ни был её хозяин — он не скупился на то, чтобы девушка выглядела красиво.
В который раз Пауль подумал о том, что наверняка Мун — не просто хозяину рабыня, а наложница, и снова ему это очень не понравилось. Тысяча шайтанов на его безумную голову.
— Пауль, — Мун щелкнула пальцами перед его лицом, — мы идем? Час духов миновал, луна поднимается. Скоро начнут просыпаться вайги, а мне желательно успеть домой к этому времени.
— Ты очень смелая для рабыни, — задумчиво заметил Пауль, а Мун лишь рассмеялась.
— Я не твоя рабыня, мой герой, вот в этом дело. Чего тебя бояться? Перекупи меня у моего хозяина, и увидишь, какой я бываю шелковой.
Пауль чуть язык не прикусил от этой её реплики. Купить её? Жалко, что нет такой возможности. В положении беглого раба он будет зарабатывать на неё ровно столько времени, сколько Мун понадобится, чтобы умереть от старости.
— Я пошутила, — заметив, как он вздрогнул, Мун поспешила добить Пауля окончательно, и с совсем пасмурной мордашкой вздохнула, — Мансул меня дешево не отдаст. А ты…
— А я сам беглый, и у меня в карманах гуляет ветер, — Пауль горько усмехнулся, — показывай дорогу, красивая, надеюсь, что не к страже меня отведешь.
— А что, большое за тебя вознаграждение? — насмешливым шепотом поинтересовалась Мун.
— Ну, на тебя, может, и хватит, — Пауль мрачно хохотнул, — отличная идея, сдаться страже и забрать себе выкуп за свою поимку.
По улице они шли молча, очень осторожно ступая по темному песку. Пустынные духи, даже самые примитивные, по ночам оставляли ловушки, можно было легко попасться в такой капкан. Даже там, где днем ты ходил спокойно, ночью могла оказаться яма зыбучего песка.
— Тот человек, к которому я тебя отведу, он — маг, — осторожно заметила Мун тихим шепотом, — так что…
— Тогда давай сразу не пойдем никуда, — Пауль аж на месте остановился, — красивая, я же тебе говорил, я к магикам не сунусь. Для меня это риск.
— Он мне должен, — Мун сжала локоть Пауля, — он даст тебе приют на ночь и не выдаст тебя, клянусь. Ему незачем. Он не колдун халифа, он сам по себе.
— Ох, Мун… — Пауль зажмурился, прикидывая имеющиеся варианты. Выбора у него на самом деле было немного, девушка была права — с каждым часом духи просыпались все больше. — Ты точно уверена, что он меня не сдаст?
— Да, — Мун улыбнулась, будто заражая Пауля своим спокойствием.
— Хорошо. Я тебе поверю, красивая, надеюсь, мне не придется перерезать твоему другу глотку, — Пауль коснулся пальцами рукояти кинжала, — магов ведь тоже можно убить, ты же знаешь?
Мун тихо вздохнула. Будто бы даже с легкой тоской.
То ли сегодня пустынные духи решили, что Пауль заслужил, чтобы прикрыть глаза на его “прогулку”, то ли в принципе, в кои-то веки ему улыбнулась удача, но до высокого здания, похожего на пузатый гриб, обмазанный белой глиной, он и Мун дошли без приключений.
И в синюю деревянную дверь Мун застучала, даже не особенно церемонясь о соблюдении тишины.
Нужно сказать, барабанила она довольно долго. Потом дверь приоткрылась, и на улицу высунулась заспанная мордашка девушки. Не очень похожей на чью-то жену, потому, в основном, что выглянула на улицу она, не накинув на волосы покрывала, видимо, она приходилась магику служанкой. Или сестрой… Она была симпатичной, ей шли распущенные по плечам тяжелые волосы, да и черты лица были весьма приятны, но Пауль сравнил её с Мун, и чаша последней перевесила. К этой новой девице у него не шевельнулось ровным счетом ничего. В ней не чувствовалось ни ума, ни задора.
— Мун? — девушка глянула на рабыню, глянула на Пауля, удивленно вытаращилась. — Ты что тут делаешь в такой час?
— Падме, мне очень нужен господин Аман, — торопливо и ужасно подобострастно выпалила Мун, — этому господину нужна его помощь, а господин Аман обещал мне одну услугу. Он не спит?
— Обещал? Услугу? — брови Падме удивленно вздрогнули. — Хорошо, я его сейчас позову. Он в лаборатории.
Господин Аман, явившийся в окружении шести желтых светляков-оберегов от духов, оказался тощим парнем, обритым наголо. И что в нем было примечательно — так это его глаза. Яркие, очень редкого лилового оттенка. Он вышел на крыльцо дома с трубкой в одной руке и шелковым тюрбаном в другой.
— Здравствуй, прелестница, — усмехнулся он Мун, и Паулю пришлось напоминать себе, что вообще в восточных городах все эти комплименты собеседнику — часть этикета, — чем обязан удовольствию тебя видеть своими глазами?
— Господин Аман, — девушка рухнула на колени и чуть ли не лбом в песок уткнулась, — вы обещали мне помочь. Помните?
Маг задумчиво уставился на девушку у своих ног, прикусил губами мундштук трубки и щелкнул пальцами, поджигая в ней курительную смесь. И не сказать, что он выглядел каким-то довольным подобным унижением, но ничего в его лице не дрогнуло.
А Паулю хотелось наклониться, взять эту дурную девчонку за шиворот рубахи и вздернуть на ноги. Потому что не стоило ради него творить вот это.
— Одну услугу? Припоминаю что-то такое, — помолчав с пару минут откликнулся Аман и перевел взгляд на Пауля. — Кого ты привела, сахарная? Беглого?
Пауль не схватился за меч только потому, что Мун, севшая на пятки, вцепилась в запястье Пауля своими пальцами. Маг же, глядя на этот резкий рывок только нахмурился.
Ох, так можно было испортить все. Хотя, куда еще хуже?
— Господин сегодня спас меня от бандитов, — дрожащим голосом сообщила она, и Пауль аж удивился. Он и не думал, что произвел на неё такое впечатление, а Мун тем временем не замолкала.