Не... спаситель мира?!

— У моей… знакомой случился срыв — без «здрасте» и дополнительного напоминания начал я выполнять свою часть договорённости, когда мы вдвоем столкнулись на крыльце. Опекунша моя тоже встала, но у неё хлопот по хозяйству каждое утро хватало за глаза, даже не смотря на недавно появившуюся и довольно существенную помощь Зэты. Синта, конечно, очень быстро училась — но увы, до того сельской жизнью вообще не интересовалась. — Её способность, как она называет это, «магия», буквально хлынула из неё. Впервые увидел, как тело человека буквально плавится, медленно изменяется под напором чужеродной нематериальной дряни! Но стоило мне сократить дистанцию с ней до минимальной — магия начала впитываться в меня, словно тонуть. Бесследно. Сам я ничего не почувствовал.

Михаила, который, надо полагать, вышел на свежий сентябрьский утренний воздух с целью взбодриться — отчетливо передернуло. То ли слишком живое воображение помогло — то ли он уже видел что-то подобное. Надеюсь, в записи, а не как я.

— Везет тебе, Славик, как утопленнику, — с душой приложил он меня. — Сначала менталист, потом вживую наблюдать декомпенсационный шок у сверха… Тоже, поди, в Японии случилось? Слышал я краем уха, что там одаренных даже не пытаются научится защищаться от этой гадости, брр!

— Нет, уже в США, — «порадовал» я собеседника. — Это в Америке не учат, насколько я могу судить, а у островитян каждая собака о «правиле платы», оказывается, знает.

— Платы? — человек-государственная комиссия (вся в одном лице, ага) определенно не выспался.

— «За большее могущество ты всегда расплачиваешься собой,» — процитировал я Кэтсу. И пояснил, чтобы уж совсем понятно стало: — Кровью, всем телом… или мозгами, как те самые менталисты. Типа каждый сам должен определить ту черту, за которую не стоит переступать, чтобы остаться собой.

— Азиаты… — с непонятной интонацией протянул мужчина, и задумчиво замолчал.

— Как я понимаю, мой дар уже можно считать подтвержденным? — воспользовавшись паузой, теперь уже я сам полез с расспросами. — Что дальше?

На самом деле Зэта уже поискала за меня информацию, куда и как направляют сверхов с новыми уникальными талантами, потому примерно представлял, что меня ждет. Точнее, предполагал, какой из вариантов будет предложен лично мне — слишком уж специфичными особенностями я обладаю, чтобы их можно использовать в работе полиции, МЧС или так еще в какой спецотряд войти. Да и не даром ко мне пригнали именно Филиппова: именно НИИ Физики Пространства я нужен больше всего. Вот только — в каком именно качестве?

— У тебя же весной день рождения? — рассеяно переспросил Михаил. — Устроим лаборантом, как исполниться восемнадцать, может быть даже именно ко мне попадешь. Общежитие для сотрудников у нас хорошее, но по деньгам и квартиру рядом сможешь снять. О гражданской службе даже не думай — у нас свои учения проводятся, это в зачет пойдёт, правда два года придется минимуму отработать…

Тут взгляд научного сотрудника перестал гулять в неведомых далях, он посмотрел на меня:

— Очень желательно летом в какой-нибудь естественно-научный вуз с сильной кафедрой физики поступить на заочку — если, конечно, у нас захочешь карьеру сделать. Опять же работа на НИИ это сразу зачтенная практика и серьезное подспорье в учебе. А после диплома участвуя в экспериментах уже столько материала насобираешь, что можно сразу на кандидатскую подавать. Лично я знаю несколько одаренных, решивших стать учеными, которые к двадцати пяти уже и докторскую защитили.

— Звучит как сбывшаяся мечта… — прикрыл глаза я, стараясь улыбаться не слишком уж криво. — Но стоит ли столько ждать? Я ведь готовый «живой ключ» для исследования пространства за порталами, которые нужно провести как можно скорее. Ведь нет никакой гарантии, что следующая волна вторжения будет не через год, а через десять лет, например. Это если портал вообще просто не схлопнется, если я к нему вплотную подойду.

Последнее мне пришло на ум прямо только что — хотя, по хорошему, должно было уже давным давно. Проход в иной мир, дыра в Пространстве — всем аномалиям аномалия, сильнейшее нарушение законов природы! Так почему нет? Судя по тому, что Михаил осёкся и забыл, что хотел сказать, а вместо этого сильно нахмурился — с мои доводы показались ему серьезными.

— По-хорошему, надо организовать выездную экспедицию к одной из «портальных» зон на территории России, — озвучил он мне результат своих размышлений. — Пусть порталы максимально задавлены работой японских Генераторов, аномальные зоны вокруг них хоть и существенно потеряли в площадях и силах проявлений изменений, все равно присутствуют. Займусь сегодня же докладной запиской! Вот только… боюсь, подготовки и организация полевого выезда как раз полгода и займет.

Видимо, мой ответный взгляд был достаточно красноречив — Филиппов со вздохом принялся мне объяснять, не дожидаясь прямых вопросов.

— Ярослав, ты же понимаешь, что тема порталов и их исследования — стратегическая? Армия, морской флот и военно-космические силы, МЧС и десятки других госконтор прилагают массу усилий, чтобы держать ситуацию под контролем и отреагировать сразу же, как только начнется кризис. А тут мы такие красивые даем запрос на активный эксперимент в зоне отчуждения, да еще и с непредсказуемыми последствиями! Не понимаешь? Генераторы закрыли порталы во всем мире, кроме Японии. Это значит, что исчезновение одного портала, пусть и блокированного, повлияет на общую их систему! Да тут не полгода, тут весь год экспедицию только согласовывать придется!

— Я думал, бюрократия с бумажками в Японии осталась, — только и ответил на такое заявление я. — Думал, машинная обработка больших данных и искины свели её у нас на нет…

— Слава, — укоризненно покачал головой собеседник. — Дело не в бюрократии. И не в ответственности в принятии решений — чинуши всякие есть, не скрою. Но в ВэЭсЭрЭф и ЭмЧэЭс на ключевые посты больше пекущиеся о своей заднице, чем о порученном им деле, не попадают. Но просто представь себе: твое вмешательство в существование пробоя Пространства что-то меняет — и всем этим службам придется аврально реагировать. Как же они могут не потребовать времени на подготовку, если узнают о таком событии заранее?

— Подготовку к чему? — не удержался от скептического хмыка я. — Миры за порталами никак не исследованы, никто не знает, чего ждать.

— Кое-что известно… из надежных источников, — не согласился со мной Михаил. — Нет, даже не спрашивай. Вот подписку дашь и уровень допуска получишь — сам узнаешь.

Понятно, значит, в России тоже приняли кого-то из беженцев на ПМЖ, только сугубо неофициально. Или, во всяком случае, с пристрастием допросили, прежде чем начать исследование на уровне тканей и клеток. Хотя я больше верю в первый сценарий: переселенцы же, кто успел прорваться, пока порталы работали, наверняка учеными не были. То есть для выводов нужно было обобщить рассказы о происходящих с их стороны от многих. Лучше всего, чтобы еще эти многие и из разных миров происходили.

— Ладно, даже если неизвестно, — принял мое молчание за скепсис Филиппов. — Просто поставь себя на место командира, допустим, региональной базы МЧС. Неужели ты не запросил бы времени на подготовку, узнав, что у тебя на подотчетной территории планируется работа с порталами? Я бы запросил — хотя бы чтобы «вылизать технику» и как следует погонять людей. Согласись, что я прав?

— Прав, — вздохнул я, мысленно умножая срок в полгода минимум на четыре, а то и на восемь. Централизация это не только плюсы, но и минусы, увы. Может, прав Михаил, и нужно все сделать по правилам, не торопясь? Ничего ж такого не случилось за последние пятьдесят лет? Мне ведь по большому счету тоже торопиться некуда: Зэту я вытащил с того света, как и обещал ей. Судя по всему меня ждет спокойная, неторопливая научная карьера — как я и хотел жизнь назад! — твердо обеспеченная мне «якорными» способностями, достойная оплата труда, квартира или дом, семья…

…Моё живое воображение тому виной, или сыграло то, что мне буквально с боем пришлось покидать два предыдущих места жизни? В любом случае, я словно наяву на мгновение увидел: мирный научный городок, зелёные газоны, Зэта, машущая рукой из окна с откуда-то взявшимся улыбчивым малышом на руках. И тут же: хриплый рёв сирен громкого оповещения, сходящая с ума погода, трескающий на глазах асфальт. Захлёбывающееся тарахтение установок ПВО, опустивших стволы в горизонт и отплёвывающихся ракетами, рев танковых турбин — и стремительно несущиеся тени, рвущие металл и композиты как бумагу. Целая маленькая речка крови из щели между створками ворот практически успевшего закрыться бункера для гражданских. Полыхающий и плавящийся на глазах остов атомного дирижабля за домами. И я посреди всего этого безумия — уже один, не знающий, куда бежать и что делать. Бессильный что-либо изменить… Ну уж нет!!!