Необузданные (ЛП)

Он беспокоился напрасно, напомнив себе о том, что был изгнан. Он никогда больше не увидит ни своего друга, ни свои родные земли.

Возможно, Королева, как и говорил Крану, осталась одна. Еще одна странница, прибывшая с тех же далёких земель, что и Грут. Если это так, то что им делать? Если они ей не нужны, должны ли они бросить ее на произвол судьбы или остаться вопреки ее желанию, дабы убедиться, что ей ничто не угрожает?

А что, если она все-таки их Свяжет? Или Свяжет Крану. Тройи напомнил себе, что искал племя. Он хотел вернуться к прежней, комфортной жизни. Он не нуждался в Связи, что бы там ни говорила Граста… хотя, возможно, было бы неплохо. Уже не в первый раз он вспоминал, какие отношения объединяли Грут и Грона, и чувствовал желание того же. Он никогда не мечтал о большем, пока Грон не предложил ему это и тут же забрал.

Он подавил рык. Граста была права. Часть его действительно хотела быть Связанным, он достаточно неплохо себя знал, чтобы осознать это, но он был не похож на Крану. Желание Связи не будет съедать его изнутри, настраивая против его собственного племени. Он сможет игнорировать и контролировать это, быть счастливым в роли обычного члена племени.

С помутненным разумом и грузом на сердце Тройи вернулся к тому занятию, которое в последнее время занимало все его дни: он последовал за Крану по лесу, петляя среди деревьев, в поисках Королевы.

Глава 4

Мойра остановилась только тогда, когда физически уже не могла бежать. Она прислонилась к стволу дерева, надеясь, что он ее скроет, но ее прерывистое дыхание эхом разносились по джунглям. Она понимала, что если существа все еще там, они услышат ее, но ничего не могла с этим поделать. Воздух здесь был таким влажным, что она чувствовала, как в лёгких собиралась вода, и закашлялась. Она была чересчур разгорячённой. Мойра потянула на себя рубашку, пытаясь обмахнуться ей как веером, но это не помогло, сам воздух был раскаленным, а ветер едва ощущался.

Кто они, чёрт возьми?! Она осмелилась выглянуть из-за ствола дерева, но не заметила, чтоб её кто-то преследовал. Монстров нигде не было видно. Она расстегнула рубашку до лифчика и закатала рукава, проклиная москитов. Она бы хотела что-нибудь сделать со своими джинсами, но если она их снимет, ей придётся щеголять в одних трусах. Ее мозг тут же заполонили картинки тончайших летних платьев.

Она перестала обмахиваться и снова оглянулась. Может, ей стоит вернуться за рюкзаком? Она бросила его, посчитав, что будет бежать быстрее без лишнего веса, что, несомненно, было верным решением, ведь бег в то время был важнее. Однако теперь она вынуждена была признать, что скоро ей понадобится вода и еда. Может стоит рискнуть? Она представила себе целый охотничий отряд мохнатых голых великанов, тыкающих в нее заостренными палками. Не самая разумная идея. Рюкзак теперь почти наверняка принадлежал им.

Ее спина заскользила по стволу дерева, пока она не села у его основания, положив руки на колени и уткнувшись в них лбом. Она понятия не имела, что делать. Она понятия не имела, что видела. Неужели она сошла с ума? Может ее уже хватил тепловой удар, и у нее начались галлюцинации? Было бы неплохо, хотя, с другой стороны, это означало бы, что она, скорее всего, умрет здесь, не имея ни малейшего представления, где находится и как сюда попала.

Она позволила себе жалобный всхлип. Что лучше — остаться в полном одиночестве и умереть, или чтобы лес был населен кузенами волосатого Чубакки? На ум пришли затерянные племена Амазонии, но эти двое явно к ним не относились. Она не собиралась искать «Недостающее звено» (прим. мультфильм, 2019 г.).

Что ж. Она не могла сидеть здесь весь день. Ей нужно было найти воду. Она подозревала, что блуждание по округе, увеличит ее шансы наткнуться на немалое количество существ, при условии, что они не будут ее искать, в противном случае сидеть неподвижно было бы глупо, но она должна была что-то предпринять. У нее не было ни еды, ни воды, в которых она нуждалась.

Окружавший её лес был испещрен разноцветными пятнами от плодов, которые висели на деревьях, но ни один из них не был ей знаком. Она не собиралась прикасаться к ним, пока в её распоряжении была еда, подвергнутая технической обработке, но теперь она не могла позволить себе привередничать.

Большинство плодов находились вне досягаемости, но некоторые висели достаточно низко для нее, она тщательно осмотрела их, после чего выбрала один и стала энергично раскатывать его между ладоней в надежде, что если у нее проявится аллергия или если он окажется ядовит, то у нее не будет смертельной реакции, и она сможет его съесть. Затем она бросила его в свою рубашку, которая была довольно мешковатой, способной вместить в себя поразительное количество плодов даже при том, что была заправлена в джинсы. При ходьбе ее добыча мигрировала к пояснице, но это не имело значения. Наверно, она выглядела нелепо, но ведь никто ее не видел.

Ей попадалось много больших, размером с баскетбольный мяч, лысых, белых, похожих на кокос, орехов, но она их не брала, поскольку они были слишком большими и тяжелыми, их неудобно было нести, к тому же у нее не было возможности их вскрыть, кроме как бить друг о друга, если она придет в отчаяние.

Пока шла, она прислушивалась, принюхивалась и осматривала окрестности в поисках чего-нибудь, что могло привести её к воде, но ничего не заметила. Через час или два она начала есть фрукты, один за другим, делая значительные перерывы между их поглощением. На тот случай, если ей станет плохо, она, по крайней мере, будет знать, от какого именно.

Продолжая идти, она не могла не напрягать извилины. Это было единственное, чем она могла занять свое время, но за всю свою жизнь она не могла припомнить ничего такого, что привело бы ее в эти джунгли. Это, как минимум, ее беспокоило, особенно когда она размышляла над тем, что видела. Она находилась в месте, где обитали существа неизвестные человечеству. Может она провалилась сквозь карстовую воронку или портал в центре Земли, угодив в своего рода подземную экосистему? Может она найдет здесь динозавров? Может жар исходил не от солнца, а от ее близости к магме?

Несколько раз ей хотелось хоть как-то отвлечься от своих мыслей, но ее окружали похожие друг на друга деревья. Местность была труднопроходимой, но в общем и целом ровной. Пробираясь по густой растительности на земле, она была рада, что надела свои прочные рабочие ботинки.

В конце концов, несколько часов спустя, когда ее ноги были истерты в кровь, боль была единственным, что она чувствовала, а колени и спина ныли и гудели, начали сгущаться сумерки. Закат пронзил кроны деревьев ослепительными золотистыми лучами, которые приобретали красноватый оттенок по мере того, как заходило солнце. Скоро станет слишком темно. Ей придется остановиться и провести ночь на земле, и она задумалась, стоит ли вообще пытаться заснуть. Она подозревала, что, как только скроются последние лучи солнца, ее воображение наводнят видения того, как за ней придут разнообразные выследившие её твари.

Она встретила ночную тьму, прислонившись спиной к грязному дереву, вздрагивая при каждом шорохе. Жара начала спадать, и хотя еще было очень влажно, она была более-менее терпимой. Возможно, чуть позже Мойра даже замерзнет, потому что то, что на ней было надето сейчас пропиталось потом, а та одежда, которую она сняла, была утеряна. Во рту и горле у нее пересохло. Фрукты оказались весьма кстати. Она не испытывала чувства голода, да и от обезвоживания, вероятно, не умрет из-за содержавшегося в них сока, поскольку не смогла бы ничего отыскать ночью, и снова бы провела несколько долгих часов без еды.

Мойра села. Ее ноги поведали ей о том, что будет трудно подняться снова. Она поздравила себя с тем, что пережила свой первый день, пытаясь найти нечто хорошее в этом дерьмовом сэндвиче, которым её сейчас подчивала жизнь. Она осторожно расшнуровала и подцепила пальцами свои ботинки, стиснув зубы и поморщившись, пока не сняла их, ощущая болезненную пульсацию. Она виновато потерла ноги, после чего вытянула их, со вздохом оперлась всем своим весом на дерево и закрыла глаза.