Бойня

— Нечто! Ты — нечто! — Я потрепал довольно за-кур-чавшего питомца по голове.

Теперь у меня был личный бездонный запас энергии! Относительно того, что у меня было раньше, конечно. О недостатке магии можно забыть! Это значительно подняло мне упавшее было настроение. Эта «фича» явно была не предусмотрена «разработчиками», а потому в будущем можно будет попробовать найти способ «обхода» и ограничения на уровень.

Одел доспехи и спустился вниз. Там меня уже ждали «Колобок», которого я назначил отрядным интендантом, и ещё пять человек, которые в других отрядах выполняли аналогичную функцию. По моему настоянию они всё утро пересчитывали трофеи и сортировали их, выдав мне полный расклад.

Следующие два часа мы уделили вопросам оценки и продажи всего добытого. Последовательно объехали шесть крупных лавок, где хозяева выразили предварительное согласие на сделку. В результате оружие досталось гильдии оружейников, а броня — гильдии бронников. Они доработают полученные комплекты — наклепают на кожу стальных пластин, сменят рукояти оружия на более привычные местным, а потом продадут как собственные изделия — уже значительно дороже. Но это предложение всё равно оказалось лучшим. Торгаши и того не давали.

С амулетами же, как я и предполагал, вышла засада. Ни маги, держащие лавки, ни трофейщики, скупающие добычу, не хотели давать нормальной цены. Дошло до того, что мой новый амулет с пятью сильными духами предлагали купить по цене ювелирного изделия! Вообще без магии!!! В результате моё предложение выкупить все амулеты в счёт части своей доли было принято на ура.

Дальше подмастерья принимали товар с подъехавших фургонов, тщательно осматривали оружие и доспехи на предмет повреждений, и тут же передавали оплату. Процесс контролировался как с нашей стороны, так и с гильдейской десятком крепких хорошо вооружённых мужиков, а потому желающих вмешаться в этот почти интимный процесс не возникло.

Лошадей же мы распродавали партиями — по частям. Новость о появлении у степняков супер-шамана всколыхнула столицу. Те, кто до этого момента считал за благо пересидеть набег за её крепкими стенами, повалили из города дальше на север. Любое средство передвижения, даже худые и слабые крестьянские лошадки, тут же подскочили в цене. Более того — даже их на всех не хватало! В результате пригнанный табун был не только распродан моментально, но и принёс нам куда больше серебра, чем всё остальное вместе взятое. Сам я такого ажиотажа не понимал. Ну, шаман, что такого-то? Но от денег не отказывался — не дурак чай.

Итогом дня стало полное избавление от трофеев и солидное пополнение кошелька. Суммарно вышло чуть более 700 серебряников. Мне из этого причиталось 200, да все собранные амулеты, кроме нескольких, что взяли себе отдельные бойцы, но там ничего особо интересного не было — неплохие изделия чуть выше среднего для шаманов кочевников, защищающие от вражеских выстрелов и, немного, от магии.

По моим прикидкам один изумрудный амулет «тянул» на две-три сотни серебром, так что я ни в коем случае не прогадал. Однако была одна вещь, которую я всё-таки хотел продать как можно быстрее. Просто потому что «не все йогурты одинаково полезны». Я имею в виду бубен «злого шамана». Хранить эту вещь было рискованно. Каждый раз при приближении к фургону, где он лежал, начинал чувствовать слабую тревогу. Вот только и брать бубен никто не хотел. Или, скорее, хотели, но боялись, что только укрепляло в желании избавиться от него.

К счастью, у меня уже был опыт избавления от опасных артефактов — не берут люди, возьмут духи. Тем более первый мой контракт может подсказать, кому загнать артефакт с наибольшей выгодой.

Откладывать не стал и, не доставая бубен из мешка, в котором он хранился, отправился за городскую стену. Выехал из северных ворот, так как южные уже закрыли для прохода — слишком близко были степняки. Да и на остальных караулы были усилены в несколько раз. Стражники были готовы при первом появлении врага закрыть ворота и опустить массивную железную решётку.

Искать какое-то особое место не стал — устроился прямо в чистом поле. Так было безопаснее на мой взгляд. Даже если степняки внезапно появятся, то должен успеть вернуться в город — разве что стражники окажутся слишком уж расторопными и перекроют дорогу раньше времени. Но шанс на такое развитие событий был невелик — вокруг города сплошным кольцом стояли наблюдательные вышки и курсировали патрули. Я услышу о приближении неприятеля намного раньше, чем увижу глазами.

Достал из мешка «Большой Шаманский Бубен» и кинул его на снег перед собой. Туго натянутая кожа недовольно завибрировала. В руки же взял малый шаманский бубен, не имеющий неприятных побочных эффектов и тем паче — проклятий, и уже успевший зарекомендовать себя как полезный и удобный инструмент.

— Хей, духи! — Начал я бормотать себе под нос, ритмично постукивая в бубен. — Отдам вещь, что лежит передо мной тому, кто даст за неё наибольшую цену! Налетай! Торопись! Покупай… Не скупись!

Тут «подгрузился» дух-мудрец и стал подсказывать, какие образы следует вкладывать. Звать на этот раз пришлось очень долго — аж устал. А всё почему? Из-за жадности! Если бы согласился на первые «предложения», то уже давно бы запродал, но нет, мне временная служба сильного духа не подошла, мне как минимум могущественного подавай! А то, что уровень магии ещё слишком мал — не учёл. Могущественный дух меня скорее попытается убить, чем будет служить слабаку… в Магии Духов, конечно. Так-то я ух!.. Любого одной левой… Что-то я отвлёкся.

Сосредоточился на посылаемых помощником образах. Теперь они стали совсем уж какими-то… странными. Даже, я бы сказал… неприятными. Будто жадный скряга, цепко прижимающий к костлявой груди недавно уворованный кошелёк, пытается договориться с не менее неприятным барыгой… И этот скряга — я! Во всяком случае такие образы мне присылал дух! Это он что, намекает, что я жадный? Или действительно нужно для дела?!

Как оказалось буквально секунд через пять — нужно! Лежащий на снегу артефакт вдруг подпрыгнул, завибрировал, издал скрип раздираемой на части кожи. В лицо пахнуло «ароматом» тления, а потом в голове будто что-то зашевелилось! Прямо внутри! У меня волосы дыбом встали, но обошлось — шевеление быстро затихло, а чужое присутствие, что ощущалось на грани чувствительности — исчезло. Дух тоже перестал слать образы. Удачно, что ли?!

Вызвал «Менюшку»:

Хм… Новая особая способность. У меня уже есть 4 уровня Магии Тьмы. Попробуем… Мысленно активировал приобретённую способность и… появилось очередное окошко! Только не бледно-коричневое, а насыщенно-чёрное с алыми надписями. В остальном же — практически то же самое:

Хм… Весьма… Интересные заклинания! Тут нужно подумать… Гниль и Прах в целом взаимозаменяемы, брать оба бессмысленно. Коррозия может быть полезна — например, вскрыть какой-нибудь замок. Страх, «Паранойя» и Малое проклятье — палка о двух концах. Может заставить дрогнуть, а может наоборот — вызвать приступ героизма. Не даром говорят, что половина героев — это те, кто больше боялся показать свой страх, чем умереть. Именно такие «герои» и гибнут без толка, утягивая с собой других… Но и врагу часто нехорошо бывает. Что-то одно взять можно, но особых надежд лучше не возлагать. Отвод глаз, несомненно, полезен. Сглаз — тоже. Особенно против сильных врагов. Жертва… м-да. Впрочем, усиление — наше всё, так что нужно брать. Однако всё взять не получится. Значит сконцентрируемся на том, что может быть наиболее полезно в бою:

Итак, результат: Сглаз, Отвод Глаз, Прах, Жертва. Ослабление, маскировка, нападение и усиление. Надеюсь, что не прогадал…

Попробовал Прах — активировал на том, что осталось от бубна. Результат порадовал — без всяких побочных эффектов кожаный мешок вдруг рассыпался в мелкую пыль. Очень быстро! Нужно будет проверить, как на живых существах работает… Что характерно — активация через тот же «Системный интерфейс», что и остальные способности-заклинания — в отличие от той же «Магии Духов». Удобно! Я-то уже начал бояться, что изучать заклинания других веток придётся «вручную». Ну там, «удерживаешь в голове форму», или «читаешь из книги заклинание», или даже «выполняешь волшебной палочкой следующее движение»… Ан нет. Всё куда проще! Впрочем, может быть это из-за «Тёмных знаний» мне такая халява обломилась. Даже скорее всего…