Страница 15 из 55
Да у нас стриптизеры скромнее одеты! Да что там стриптизеры, у статуи Аполлона фиговый листок не так откровенно смотрится!
Я возмущенно фыркнула и отвернулась. Ритана поймала мой взгляд и смутилась. Темные щеки потемнели еще больше.
— М-да… кхм, — вспомнила дроу, что сегодня она за преподавателя. — Дело в том, что техника боя отрабатывается при минимальной защите. Так эффективнее. Боль быстро учит. Поэтому все кадеты так одеты.
— А преподаватель? Ему же не нужен болевой стимулятор? — съехидничала одна из светловолосых нагинь.
— Решил тряхнуть стариной, — поддержала подругу вторая, и обе захихикали.
— Всем бы такую «старину», — послышалось несколько мечтательных женских голосов.
Девушки зашептались, послышались сдавленные смешки. Парни раздраженно хмыкнули и дружно отвернулись от окна.
— Группа, отвлеклись, — хлопнула в ладоши Ритана. — Продолжим. Итак. Всех врагов в асах можно поделить на две группы. Какие? Кто знает?
— На заврусов и светлых, — с места ответил ленивый голос, принадлежащий развалившемуся подремать дракону, занимавшему единолично три места.
— Верно, — кивнула дроу. — Эта техника боя, которую мы наблюдаем… кхм… в окно, была выработана для боя со светлыми эльфами. Для заврусов тактика совсем другая. Техника ближнего боя на мечах в столкновении с кратами не эффективна. Почему?
— Краты предпочитают нападать с тыла, когда охотятся. Большинство, кроме тех, которые относятся к Альфам, охотятся стаями. Их лучшее не подпускать ближе, чем на десяток шагов, — ответил тот же дракон сонным голосом, — светлые эльфы атакуют исключительно в лоб и с фланго-о-ов…
Последние слова потонули в храпе. Дракон окончательно заснул. Не обращая внимания на нарушение дисциплины, Ритана улыбнулась:
— Точно, светлые никогда не нападают с тыла. И в этом ваше спасение. Одним врагом у замыкающих меньше.
Глава 13
Группа замыкающих остановилась в густом ельнике. Одетые в защитные комбинезоны с размалеванными лицами кадеты придерживали украшенные маскировочной тканью цвета хаки арбалеты и луки, мягко крались по опавшему оранжевому ковру из хвои следом за темной эльфийкой Ританой. Преподаватель так и не оправился от отравления, и девушка продолжала его заменять.
Сегодняшний день для меня знаковый — моя первая вылазка в асы. Первокурсники успели побывать в них дважды. Первый раз ознакомительный. Второй раз кварты закинули в эти джунгли на сутки. Их задача была пройти путь от академии до заданной точки и выявить слабые места четверки. Повстречать крата Альфу посчастливилось пока только мне в компании Арвена. А для них крупных хищников отогнали. Получалось мой единственный раз стоил всех их вылазок.
Пройдя вглубь асов пару километров от академии, дроу остановилась. Прислушалась, нервно дернув острыми кончиками ушей.
— Сегодняшнее практическое задание — воздушная сеть-ловушка. Ваша задача: поставить, замаскировать и дождаться, пока она сработает. Работа выполнена, когда зверь будет пойман, — она оглядела группу. — Всем все ясно?
Она обвела молчащую группу взглядом. По правилам в асах помалкивают и открывают рот только в крайних случаях. Я решила, что случай как раз подходящий и открыла рот задать вопрос:
— Ловушка на цапуса или крата?
— Да хоть на светлого эльфа, — криво хмыкнула Ритана, но вспомнив, что сегодня она за инструктора, посерьезнела:- Кадет Кутько, вы остаетесь здесь. По сигналу группа должна собраться у границы асов и академии. Блокпост четвертый. Еще вопросы есть?
Я уже открыла рот, чтобы поинтересоваться этим загадочным блокпостом, о котором слышала впервые, как дроу бросив на меня недовольный взгляд, подняла ладонь вверх, призывая к тишине, указала на меня, потом на место в стороне от застывших кадетов.
Не успела я растерянно кивнуть, как вся группа бесшумно растворилась в зарослях папоротников.
Неслыханное дело! Сначала спрашивает есть ли вопросы, и тут же сбегает! Инструктор, блин!
Ночные хищники попрятались, а дневные только просыпались. Было то самое прекрасное время, когда в джунглях-асах стояла тишина. Утро только начиналось, но духота давала о себе знать. Под плотной тканью комбинезона вымокла спина. Я вытерла рукавом лицо, размазывая маскирующие полоски. Увидев пятно краски на рукаве, вспомнила о них, тихо выругалась и сползла по стволу папоротника, решив немного отдохнуть. Розоватое небо, видимое в разрывах пышных папоротниковых крон, машущих широкими листьями, напомнило мне клубничное мороженое. Прогнала видение запотевшей ледяной вазочки с лакомством и потянулась к рюкзаку. Вытряхнула из его нутра клубок из сети и колышков.
Скептическим взглядом осмотрела добро, выданное мне накануне в таком виде. Нарочно. И не только мне. Всем первокурсникам. Тренировка терпения. Мало мне чертовой вышивки! Дескать, сидите вечером в казармах и распутывайте этот клубок.
С тоской посмотрела на жуткое сплетение толстых нитей и узлов и махнула рукой.
Да у меня даже елочная гирлянда и наушники так не путались! Они их специально что ли? Под словом «они» мне почему-то представился злорадно хихикающий Люлик, азартно перепутывающий сеть под руководством самого ректора.
Мысленно послав подальше ректора с его методами преподавания, я огляделась. Несколько девушек пыхтело над своими клубками, тихо ругаясь. Потянула за петлю, и добилась того, что клубок сжался, став плотнее. Я скривилась и решительно засунула ловушку в рюкзак, решив, разобраться завтра на месте. Заснула, едва коснулась головой подушки, не слыша, что мне говорила пишущая свой любовный роман соседка нагиня Ольса. Утром едва смогла разлепить глаза и чуть не опоздала на построение группы замыкающих для прохождения практики.
Пожурив себя за вчерашнюю лень, кряхтя, отлепилась от ствола, присела на корточки и согнулась над лежащим клубком, вглядываясь в зеленовато-коричневые переплетения нитей и узлы, пытаясь найти конец главной, дернув за которую, как утверждала Ритана, я смогу без проблем распутать всю конструкцию. Вытерла пот со лба, плюнув на маскировку, и запустила в клубок пятерню, ощупывая изнутри. Нащупав что-то похожее на кончик, дернула к себе и получила удар под локоть. От толчка едва не упустила гладкую и скользкую нить. Рыкнув на помеху, двинула локтем в ответку. И тут же получила новый толчок, уже в спину. Не удержав равновесия, упала на колени, приложившись лбом к стволу. Отчетливо хрустнуло. И в стволе, и во лбу. Ярость, смешанная с болью затмила взгляд алым.
Да что там такое?! Кому еще шутки шутить охота? Сейчас кто-то поработает приманкой для завруса!
Потирая ушибленный лоб, злобно рыкнула и повернула голову. Обидчиком оказался небольшой черно-желтый ящер, мне, стоящей на коленях, по плечо. Он открыл пасть с мелкими, частыми и острыми зубками и зашипел по-змеиному, высунув раздвоенный черный язык. Смерив полным ярости взглядом «полосатика», схватила за тонкую шею и тряхнула.
— Чего тебе? Какого ты черта лезешь под руку? Видишь у меня тут концы с концами не сходятся! — проорала ящеру в морду, забыв про правила. — А в жизни вообще ни конца, ни…
Я еще раз тряхнула притихшую от неожиданности рептилию. Отпустила и брезгливо отерла руку о бедро. Полосатая кожа ящера оказалась покрыта мерзко пахнущей слизью. От неожиданности он присел на задние ноги, хлопнув пару раз горизонтальными веками, не сводя с меня взгляда. От такого внимания стало не по себе.
И чего я разоралась? Он же не специально. Безмозглый же.
— Что не видишь, я нервничаю? Дичь тут у вас первобытная, ни инструкторов толковых, ни в Гугле посмотреть. Никакой цивилизации. Эх…
Ящер словно понял, издал протяжный свист и скис, гоняя хвостом туда-сюда опавшую хвою. Мне стало жаль. Судя по повадкам и зубам, он из кратов. Но совсем маленький. Взрослых кратов выше двух метров не встречается на территории, прилегающей к академии.
— Мамку потерял? Не грусти, она найдется, — утешала ящера, раздумывая, не выдать ли его за пойманного в ловушку и не морочиться с сетью. — Бедный ты, полосатик, совсем бедный. Прямо Йорик. О, точно! Будешь Йориком. Надо же тебя как-то называть.