Страница 19 из 92
- Да еще это платье, - прошептала Дав в отчаянии, понимая, что непрактичное одеяние треснет в шести или семи местах, если ей придется взмахнуть мечом, не говоря уже о попытке сделать слишком резкий вдох.
Уязвленный Фрет взглянул на нее.
- Без сомнения, это красивейшее платье... - запинаясь, произнесла Дав, стараясь не вызвать раздражения у любезного дворфа. - Правда, дорогой Фрет, я не нахожу слов, чтобы выразить свою благодарность.
Серые глаза дворфа заблестели, хотя он и не поверил ни одному ее слову.
Так или иначе, Фрет понимал, что Дав достаточно дорожит его мнением, иначе не согласилась бы с его предложениями, а только это и имело для него значение.
- Тысячу извинений, госпожа, - донесся сзади голос.
Все обернулись и увидели капитана ночной стражи и фермера, которые бежали по темному коридору.
- Уважаемый капитан! - запротестовал Фрет против нарушения протокола. Если вы желаете получить аудиенцию у госпожи, вы должны быть представлены ей в зале. Тогда, и только тогда, и только если позволит наш повелитель, вы сможете...
Дав опустила руку на плечо дворфа, приказывая ему замолчать. Тревожное выражение, отпечатавшееся на липах мужчин, бесстрашной героине доводилось видеть много раз.
- Продолжайте, капитан, - велела она и, чтобы умиротворить Фрета, добавила:
- До часа, назначенного для аудиенции, у нас остается немного времени. Мы не заставим ждать повелителя Хельма.
Фермер смело шагнул вперед.
- Тысячу извинений, моя госпожа, - начал он, нервно комкая в руках шляпу.
- Я простой фермер из Мальдобара, маленького городка на севере...
- Я знаю о Мальдобаре, - заверила его Дав. - Множество раз я видела это место с гор. Красивое и отважное поселение. - При ее словах фермер просиял.
- Надеюсь, в Мальдобаре не случилось никакой беды?
- Пока нет, моя госпожа, - ответил фермер, - но у нас неприятности, это точно. - Он помолчал и взглянул на капитана, ища поддержки. - Дров.
При этой новости глаза Дав расширились. Даже Фрет, который нетерпеливо притопывал ногой в течение всего разговора, замер и прислушался.
- Сколько? - спросила Дав.
- Мы видели только одного. Мы боимся, что это разведчик или шпион, и это не к добру. Дав кивнула в знак согласия.
- Кто видел этого дрова?
- Сначала дети, - ответил фермер, что вызвало вздох у Фрета, который снова нетерпеливо топнул ногой.
- Дети? - фыркнул дворф.
Однако решимость фермера не поколебалась.
- А потом его видел Макгристл, - сказал он, глядя прямо на Дав, - а уж он-то повидал немало!
- Кто такой этот Макгристл? - снова фыркнул Фрет.
- Родди Макгристл, - опередив фермера, ответила Дав и почему-то помрачнела. - Известный охотник, который выиграл множество призов, и мастер ставить капканы на пушного зверя.
- Дров убил одну из собак Родди, - возбужденно вмешался фермер, - и почти победил самого Родди! Свалил дерево прямо на него! Это стоило Родди одного уха.
***
Дав не очень поняла, о чем толкует фермер, но это ей и не требовалось.
Люди видели темного эльфа в своей местности, и уже один этот факт побуждал следопыта к действию. Она скинула модные туфли и протянула их Фрету, а затем велела одному из придворных пойти и разыскать ее товарищей, а другого попросила от ее липа выразить сожаление Повелителю Сандабара.
- Но как же так, леди Соколица! - вскричал Фрет.
- Сейчас не время для увеселений, - ответила Дав.
По ее виду Фрету стало ясно, что она не слишком жалеет об отмене аудиенции с Хельмом. Она уже вся извернулась, пытаясь расстегнуть застежку на спине и избавиться от великолепного платья.
- Это не понравится вашей сестре, - громогласно объявил Фрет и в очередной раз топнул ногой.
- Моя сестра давным-давно повесила на крючок свой заплечный мешок, - резко сказала Дав, - а вот мой еще покрыт свежей дорожной пылью!
- И в самом деле, - пробормотал дворф без особого восторга.
- Так, значит, вы поедете к. нам? - с надеждой спросил фермер.
- Конечно, - ответила Дав. - Ни один уважающий себя следопыт не оставит без внимания появление темного эльфа! Мои три товарища и я отправимся в Мальдобар этой же ночью, но тебя, мой добрый фермер, я прошу остаться здесь. Ты проделал трудный путь, это очевидно, и нуждаешься в отдыхе.
Дав быстро огляделась вокруг и в задумчивости приложила палец к губам.
- Что такое? - спросил надоедливый дворф.
Лицо Дав просияло, когда ее взгляд упал на Фрета.
- Я почти не имела дела с темными эльфами, - начала она, - да и моим товарищам, насколько мне известно, не доводилось встречаться с ними.
Ее широкая улыбка привела Фрета в трепет.
- Пойдем, дорогой Фрет, - промурлыкала Дав.
Шлепая босыми ногами по выложенному плиткой полу, она повела Фрета, капитана и фермера из Мальдобара по коридору, ведущему в зал аудиенций Хельма.
При столь внезапном изменении направления движения Фрет почувствовал растерянность и надежду. Но как только Дав начала говорить с Хельмом, хозяином Фрета, извиняясь за неожиданное беспокойство и обращаясь с просьбой отправить с ее отрядом кого-нибудь, кто мог бы оказать помощь в решении мальдобарской проблемы, дворф все понял.
***
На следующее утро, когда взошло солнце, отряд Дав, состоявший из лучника-эльфа и двух сильных воинов-людей, находился уже за десять миль от крепких ворот Сандабара.
- Уф! - простонал Фрет, когда стало светло. Он ехал рядом с Дав на коренастом адбарском пони. - Ты только посмотри, как заляпаны грязью мои прекрасные одежды! Наверняка нам всем придет конец! Умереть в грязи на этой проклятой богом дороге!
- Сложи об этом песню, - предложила Дав, с широкой улыбкой оборачиваясь к трем товарищам. - "Баллада о пяти задохнувшихся бесстрашных воинах", вот как следует ее назвать.
Гневный взгляд Фрета смягчился, как только Дав напомнила ему, что именно Хельм-Друг Дворфов, Повелитель Сандабара, поручил Фрету отправиться вместе с ними.
Глава 7
ЗАКИПАЮЩАЯ ЯРОСТЬ
В то самое утро, когда отряд Дав выехал в Мальдобар, Дзирт начал свое собственное путешествие. Первоначальный ужас от страшного открытия прошлой ночи не уменьшился, и дров опасался, что он не исчезнет никогда, однако в душе Дзирта возникло еще одно чувство. Он ничего не мог сделать для фермеров и их несчастных детей, но зато мог отомстить за их смерть. Эта мысль не слишком ему нравилась: покинув Подземье, он надеялся навсегда расстаться со звериной жестокостью этого мира. Но когда картина ужасной резни вставала у него перед глазами, а впереди опять ждало лишь одиночество, Дзирт только и мог, что смотреть на свою саблю и думать о возмездии.