Направление – Восход

– Посол Тейлор, разрешите представиться, Вайс Котов.

Келли ошарашено смотрела на размытое перед носом пятно, застилавшее весь дневной свет. Вторая скала прошла мимо и двинулась в сторону майора. В то же время, скала, представившаяся Котовым, продолжила.

– Я являюсь начальником службы безопасности провинции. Господин Чагон не смог лично приветствовать вас, неотложные дела понимаете.

– Ничего страшного. – Дрожащим голосом ответила Келли.

Учитывая то, в каком состояние она сейчас находится, это даже к лучшему. Наверняка по всему лицу размазана туш, юбка вместе с блузкой безнадёжно измяты, а взъерошенные волосы колются так, что она уже предвкушает долгие и мучительные часы по их укрощению.

– Позволите, я возьму вас за руку и сопровожу к транспорту?

Либо слух у Келли чересчур обострился, либо этот парень имеет бездонные лёгкие. Она, конечно же изящно, как подобает леди, протянула руку куда-то в сторону скалы. Посол, конечно, ожидала, что судя по габаритам говорящего с ней силуэта, руки у него будут немаленькими, однако она и представить себе не могла, что её маленькую, хрупкую ладонь, словно тиски, зажмёт строительный манипулятор. Келли ели заметно пискнула и засеменила вслед за плывущим впереди айсбергом. Хлипкое деревце оказалось Пеговым. Тот спешно перебирал ножками рядом с ней. Он что-то говорил ей о том, что рад её прилёту и что тут прекрасные виды и ей они несомненно понравятся, после того как зрение вернётся в полной мере, естественно. Келли почти не слушала его, стараясь коротко и учтиво отвечать, дабы не показаться грубой. Впрочем, из его пустой болтовни ей удалось отметить для себя кое-что стоящее. Для ускорения процесса восстановления, нужно как можно больше смотреть вдаль. Главное теперь найти где эта даль, за горилообразной спиной Котова это сделать было не так-то просто. Поэтому пока она просто наслаждалась влажными щекотаниями мягкой травы.

***

Совет смотреть вдаль действительно помог. Вначале, когда их по трапу завели в какую-то тёмную жестяную коробку, она и помыслить не могла, что там будут окна. Как оказалось это местный транспорт люкс уровня и окна тут повсюду. Бессмысленно пялясь в одно из таких она со временем начала различать проносящиеся мимо деревья, кустарники и даже парочку местных жителей, похожих своими габаритами на Котова и его товарища, которого им не представили. Наверное, потому, что это был просто водитель. Несмотря на свою заявленную престижность, транспорт оказался довольно шумным и не слишком комфортным, конечно быть может это лишь следствие дорог, по которым они даже не ехали, а скорее скакали. Каждая кочка не только больно подбрасывала и отбивала Келли всю пятую точку, но и барабанной дробью отзывалась внутри просторного стального корпуса. Она боялась даже представить, что будет, если ехать по этим дорогам на куда худшем транспорте.

Вскоре бесконечно мельтешащие ряды чудаковатых деревьев закончились, и перед взором Келли открылась бескрайняя долина. С высоты холма, на который они успели взобраться, Келли отчётливо могла разглядеть огромное зелёное поле, посреди которого торчало уродливое здание цвета бесконечной ржавчины.

– Это космопорт? – Как можно громче прокричала Келли.

– Да, посол. Это личный космопорт проконсула. – Ответ Вайса громом прокатился по кабине. Он сидел ближе к водителю, в глубоком кресле. Келли удалось рассмотреть лишь его гигантскую ладонь, мирно лежащую на подлокотнике.

Космопорт больше походил на угрюмую развалину, к коей его можно было бы отнести, если бы не узнаваемое отверстие шахты шатлоприемника. С одной стороны шахты высился технический отдел, угловатый и почти что лишенный окон. Лишь несколько оконец торчали в верхней башне, по предположению Келли кабинете операторов или иного технического персонала. Сараевидная одноэтажная часть космопорта, неровной стеной отступая от шахты, была похожа на древний провинциальный вокзал с прилепленной к нему полусферой – той самой, в которой они с капитаном провели одни из самых жутких часов в своей жизни.

Машина остановилась. Ненадолго у Келли появилась возможность внимательнее оглядеть космопорт. Территория вокруг него плотно проросла травой, казавшейся теперь издалека зелёным озером. Могучие джунгли воинственно наступали на высокие зелёные ограждения с серыми пятнами. Присмотревшись, Келли заметила, что серые пятна это остатки бетона, облепленного бушующей растительностью. Деревья, походящие на гигантские папоротники, давили и крошили под собой многотонные бетонные плиты. Природа тут будто поедало всё, что пытался сотворить человек. Тут на холме, здешние деревья больше походили на торчавшие из земли колья, со множеством хлыстов, будто привязанных к ним бечевкой.

Спустя пару секунд их транспорт всё же двинулся дальше. Из просторного окна было видно, как навстречу им приближается колонна из трёх загорелых мужчин, крайне грозного вида. Они были облачены в пугающего вида строительный экзоскелет, с торчащими во все стороны клешнями и зазубренными дисками. Однако в основном пугал не их наряд, а их размеры. Каждый из этой троицы однозначно был выше пары метров. Келли и в нормальном мире не могла похвастаться ростом, то что все выше неё было для неё привычным делом, поэтому громоздкость рабочих она отметила не сразу. Первым ей в глаза бросили их неестественно широкие плечи и серьёзные, острые, словно вытесанные из камня, головы. Келли сразу же вспомнила свой поход с родителям в электронный зоопарк. У тамошних чёрных быков головы тоже сидели на подобных шеях, только там были звери, а не люди. Те же, кого она сейчас видела перед собой, больше походили на горилл, нежели на самих людей. Мускулистые руки и огромные ладони только дополняли пугающий образ.

Отойдя от небольшого шока, Келли обратила внимание на то куда и зачем они движутся. В стальных клешнях рабочие тащили огромную обугленную с одной стороны лиану, толщиной с целое дерево. По тому, как она извивалась, Келли приняла её за змею. Всё в том же зоопарке у неё был шанс посмотреть на их модели, но всё вокруг было настолько реалистично, что Келли просто закрыла глаза и заплакала. Так что единственным местом, где она их видела, было кино. На ум сразу же пришла пара фантастических фильмов, в которых эти мерзкие создания чинили препятствия главным героям. Гигантские, извивающиеся под куполом кинотеатра фигуры… Келли непроизвольно вздрогнула. В голове у неё пробежала мысль о прошлом, ей было жалко своих предков, которым приходилось выживать на такой опасной планете.

– Вьюнок в этом году разбушевался. Все дороги гад попортил. – Пояснил Вайс.

– Зато я уверен у вас тут нет проблем с пробками. – Неожиданно подал голос Сэм.

Зрение майора очевидно ещё не вернулось, тот бесцельно глазел в потолок. Однако выглядел Сэм неплохо. Кажется, даже дышал ровнее, чем Келли.

– Хах! Определено! – Ответил ему Вайс.

Сэм обладал выдающейся грудной клеткой, скрывающей в себе поистине могучие лёгкие, однако его голос был едва вполовину таким же сильным, как у Котова. Но быть может это из-за того, что Сэм просто до сих пор был дезориентирован и кричал себе под ноги.

– А много у вас тут гостей бывает? – Поинтересовался Сэм.

– На самой планете или у нас в провинции?

Вайс развернувшись в кресле, через своё гигантское плечо взирал на них будто коршун в гнезде. В основном такое впечатление создавалось благодаря его выступающему носу с горбинкой и тёмным пристальным глазам. Скулы для его широкого черепа были узковаты, а подбородок маловат. Волос на голове было немного, по большей части они топорщились вверх, однако по сравнению с Сэмом это была буйная растительность. По его выражению лица было сложно понять, друг он тебе или враг.

– И там и там.

– Если рассматривать отдельно, то на планете где-то… – Вайс прервался, покачал головой, видимо прикидывая число в уме. – Немного, в общем, совсем немного. А вот у нас несравненно больше. Можно даже сказать, что только в нашей провинции и есть приезжие. Проконсул старается привлечь к нам как можно больше специалистов, в самых различных областях. Что, несомненно, позитивно сказывается на самом регионе.