Страница 25 из 86
Дриззт кивнул. "Мы посланы напомнить этим трудягам, что митрил следует добывать в положенное для этого время", - ответил он, стараясь напрасно не тревожить стражников пустой болтовней о том, что новые туннели могут таить в себе куда больше неприятностей, чем предполагалось вначале.
Двое стражников подхватили свое оружие, а двое других направились к тяжелому железному засову, который запирал дверь.
"Когда будете готовы вернуться, ударьте по двери три раза, а затем еще два", - пропыхтел дварф с каштановой бородой. "Мы не откроем до тех пор, пока не услышим правильный сигнал!"
"Три, затем два", - повторил Дриззт.
Запор отошел в сторону с жутким скрежетом, и дверь распахнулась внутрь. По ту сторону их ждала лишь темнота пустого туннеля.
"Спокойно, мой маленький друг", - произнес Дриззт, заметив, как внезапно вздрогнул халфлинг. Они уже были здесь несколькими неделями ранее, когда сражались с гоблинами. И все же, несмотря на то, что вроде бы тогда опасность была искоренена, сейчас затихшие туннели выглядели не менее зловеще.
"Давайте быстрее", - поторопил их дварф с каштановой бородой, ему явно не нравилось торчать здесь с открытой дверью.
Дриззт запалил факел и твердым шагом ступил во мрак, Регис старался не отставать. Едва друзья вошли в туннель, дварфы тотчас захлопнули за ними дверь, и до слуха Дриззта и Региса донесся лязг задвигающегося железного засова.
Дриззт передал факел Регису и обнажил скимитары - Твинкл светился мягким голубоватым сиянием. "Мы должны покончить с этим делом как можно быстрее", - произнес дроу. "Позови Гвенвивар, пусть она пойдет первой".
Отложив факел и булаву, Регис быстро отыскал ониксовую фигурку. Опустив ее на пол перед собой, он посмотрел на Дриззта, который успел сделать еще несколько шагов вглубь туннеля.
"Можешь звать пантеру", - произнес Дриззт, удивленный тем, что халфлингу, который был очень близок с Гвенвивар, требовалось его разрешение. Гвенвивар была магическим созданием, обитателем Астрального Плана, и приходила на зов владельца фигурки. Бруенор всегда нервничал, когда пантера находилась поблизости (дварфы в большинстве своем не признают никакой магии, кроме магии отличного оружия), но Регис и Гвенвивар были очень близкими друзьями. Однажды даже Гвенвивар спасла халфлингу жизнь, забрав его на астральный план из рушащейся башни.
Однако сейчас Регис, держа в руках факел и булаву, стоял над фигуркой и явно не знал, как ему себя вести дальше.
Дриззт подошел к своему маленькому другу. "В чем дело?" - спросил он.
"Просто... просто я подумал, что будет лучше, если Гвенвивар позовешь ты", - ответил халфлинг. "Все же это твоя пантера, да и к тому же Гвенвивар знает твой голос гораздо лучше".
"Гвенвивар придет на твой зов", - заверил Дриззт Региса, похлопав его по плечу. Однако, не желая более откладывать вызов животного, дроу тихо произнес имя пантеры. Несколько секунд спустя вокруг фигурки сгустилась серая дымка, казавшаяся в полутьме еще чернее, чем обычно. Внезапно дымка изменила очертания, стала более осязаемой и, наконец, исчезла, оставив после себя грациозную фигуру Гвенвивар. Пантера тотчас прижала уши - при этом Регис предусмотрительно сделал шаг назад - а Дриззт дружески похлопал Гвенвивар по шее.
"Пропало несколько дварфов", - объяснил Дриззт пантере, и Регис знал, что Гвенвивар поняла все до единого слова. "Найди их след, дружище. Отведи меня к ним".
Гвенвивар некоторое время обследовала окружающую местность, затем на какой-то миг остановила взгляд на Регисе и издала низкий рык.
"Веди", - приказал Дриззт пантере и та, изящно изогнув свои мускулы, нырнула в темноту за пределы отсвета факелов.
Дриззт и Регис быстро последовали за ней. Дроу был уверен, что пантера не будет уходить от них далеко и в случае опасности обязательно предупредит их. Регис же, наоборот, через каждые несколько дюймов то и дело нервно оглядывался по сторонам. Вскоре они миновали перекресток, усеянный гигантскими костями эттина, первой жертвы Бруенора, а еще через некоторое время, когда они вошли в низкую пещеру, где отступали главные силы гоблинов, Гвенвивар присоединилась к ним еще раз.
О разыгравшейся здесь битве почти ничего не напоминало, разве что множество кровавых пятен и груды из тел гоблинов в центре пещеры. Среди всего этого ползали десятифутовые червеподобные создания, наслаждавшиеся пиром из трупов.
"Держись меня", - предупредил Дриззт, и Регису не понадобилось говорить дважды. "Это ползающие трупоеды (carrion crawlers)", - пояснил дроу, - "хищники Подземья. Так как здесь и так полно еды, то они наверняка не станут трогать нас, но они довольно опасны. Из-за жгучих волосков на их усиках у тебя могут отняться конечности".
"Думаешь, дварфы подобрались к ним слишком близко?" - спросил Регис, прищуриваясь, чтобы разглядеть, есть ли среди горы из трупов гоблинов еще какие-нибудь тела.
"Дварфы знают трупоедов слишком хорошо", - покачал Дриззт головой. "Они признательны этим тварям, за то, что они избавляют их от вони гоблинов. Но поверить в то, что семь опытных дварфов погибли из-за кучки трупоедов, я не могу".
Дриззт начал спускаться по наклонной площадке, но халфлинг схватил его за край плаща. "Там мертвый эттин", - произнес Регис. "Много еды".
Окинув взором быстро соображающего халфлинга, Дриззт подумал, что Бруенор поступил мудро, отправив Региса вместе с ним. Они обошли площадку по краю и спустились по дальней стороне. Несомненно, над телом эттина трудилось как минимум несколько трупоедов, и первоначально избранный Дриззтом путь должен был пролегать в опасной близости от тварей.
Спустя несколько секунд они вновь шагали по пустому туннелю под чутким руководством Гвенвивар.
Через некоторое время факел погас и Дриззт потянулся за новым, однако Регис остановил его, напомнив, что им стоит поберечь свои запасы.
В абсолютной тишине они направились дальше, и их движение отмечало лишь мягкое сияние Твинкла. Для дроу все выглядело так, словно он вновь, как в былые времена, вместе со своими спутниками путешествовал по Подземью. Все его чувства были напряжены до предела, поскольку он знал, что опасность может таиться за любым поворотом.