Страница 72 из 95
И тем более здесь, в насквозь промерзшей тундре крайнего севера.
- Приветствую тебя, повелитель хаоса! - торжественно произнес Дзирт и низко поклонился демону. - Я Дзирт До'Урден из рода Дармон Н'а'шезбернон, девятого в Мензоберранзане. Добро пожаловать, демон!
- Далековато же ты забрался, темный эльф, - почуяв неладное, пробормотал демон.
- Как и ты, великий демон Абисса, - невозмутимо ответил Дзирт. - И если я не ошибаюсь, в столь дальние пределы нас с тобой привело одно и то же.
- Зачем я здесь оказался - это мне прекрасно известно, - ответил Эррту. - А вот дела эльфов всегда были вне пределов моего понимания... Да, впрочем, никогда особенно меня и не интересовали!
Дзирт почесал костлявый подбородок и многозначительно кашлянул. Все его тело было напряжено, он чувствовал, что вот-вот покроется испариной. Еще раз кашлянув, он решительно отогнал растущее чувство страха, Если эта тварь заметит его волнение, ему несдобровать.
- Да, но на этот раз, впервые за долгие годы, наши дорога, похоже, вновь пересеклись, о могущественный разрушитель. Мой народ в некотором смысле интересуется чародеем, которому ты сейчас служишь.
Эррту выпятил грудь, и его красные глаза злобно сверкнули.
- Служу, говоришь? - переспросил он, и голос демона задрожал так, словно он едва сдерживал ярость.
Дзирт мгновенно сделал выводы.
- Судя по всему, о могущественное воплощение основ хаоса, чародей обладает некоторой властью над тобой. Ведь ты же неотступно находишься при нем, разве не так?
- Я никогда не служу людям! - прорычал Эррту и топнул ногой так, что содрогнулись стены ущелья.
Дзирт прикинул, не послужит ли этот жест началом поединка, победить в котором у него не было никаких шансов, и хотел было уже послать сигнал Гвенвивар... Кошка могла помочь выдержать первые удары противника.
Но демон внезапно успокоился. Он догадался, что могло привести в эти края эльфа, и потому испытующе взглянул на Дзирта.
- Служу чародею? - расхохотался он. - Да этот Акар Кесселл - полное ничтожество даже по меркам людей! И ты прекрасно знаешь это, эльф. Даже и не пытайся отрицать. Ты явился сюда за тем же, зачем и я. За Креншинибоном. И будь проклят Акар Кесселл!
Удивленный вид эльфа смутил демона - настолько он был уверен в правильности своей догадки.
- Креншинибон, - пояснил он, ткнув огромной когтистой лапой за спину, в сторону юга. - Древний оплот сил зла.
- Ты имеешь в виду башню? - спросил Дзирт.
Вконец сбитый с толку демон рассвирепел.
- Не вздумай водить меня за нос! - прорычал он. - Темным эльфам прекрасно известны возможности Креншинибона, иначе вы ни за что не поднялись бы на поверхность и не отправились на его поиски!
- Ну хорошо, хорошо, ты угадал, - с видимой неохотой признал Дзирт. Но я должен быть уверен в том, что стоящая на равнине башня - это действительно то, что мне нужно. Мои повелители не знают жалости к лазутчикам, не до конца выполнившим задание.
Припомнив отведенные для пыток пещеры Мензоберранзана, Эррту злорадно усмехнулся. Ничего не скажешь, порой ему было ужасно приятно вспомнить годы, проведенные в служении темным эльфам!
Дзирт умело направил беседу в нужное русло. Прежде всего необходимо было выяснить возможные уязвимые места Кесселла и его башни.
- Меня смущает одно, о внушающее ужас средоточие неукротимого зла, сказал эльф, внимательно следя за тем, чтобы льстивые титулы, которыми он награждал демона, не повторялись. - По какому праву чародей обладает Креншинибоном?
- Ни по какому! - взревел Эррту. - Чародей! Бах! Да, если хочешь знать, по сравнению с темными эльфами он не тянет даже на жалкого ученика. Этот недоумок не может произнести даже простейшего заклинания. Но что тут говорить, судьба нередко играет с нами злые шутки. Впрочем, я считаю, что это даже и к лучшему. Пусть немного поразвлечется, испытает пару мгновений торжества. Ведь люди живут так мало!
Дзирт знал, что затеял рискованную игру, но она того стоила. Даже находясь лицом к лицу с демоном, он сейчас был в большей безопасности, чем защитники Брин Шандера.
- И все-таки мои хозяева всерьез обеспокоены тем, что волшебная башня может пострадать в ходе предстоящего сражения.
Эррту еще раз вгляделся в лишенное выражения лицо Дзирта. Вмешательство темных эльфов существенно усложняло его план унаследовать Креншинибон от Кесселла. Если могущественные эльфы Мензоберранзана захотят заполучить камень, рано или поздно так оно и произойдет, в этом демон не сомневался. И уж, конечно, Кесселл даже при помощи самого Креншинибона никак не сможет справиться с ними. Сейчас одно только появление эльфа разом смешало все планы демона. Ах, как было бы здорово отобрать у Кесселла камень и смыться подальше, пока темные эльфы всерьез не втянулись в эту историю.
Эррту никогда не считал эльфов врагами. Возможно, союз с темным эльфом окажется выгодным обеим сторонам.
- Скажи мне, о первый среди истинных защитников идеалов тьмы, продолжал Дзирт, - Креншинибон в опасности?
- Бах! - фыркнул Эррту. - Даже башня, а она всего лишь его жалкое подобие, по сути, неприступна. Она поглощает все направленные на ее стены удары и тут лее отправляет их назад тем, кто их наносит! Но самое мощное зло заключено в ее сердце, в пульсирующем кристалле, а уж он-то надежно спрятан. И можешь мне поверить, находится в полной безопасности!
- Внутри?
- Конечно.
- Но если кто-нибудь ухитрится проникнуть внутрь башни... - еле слышно, будто рассуждая сам с собой, пробормотал Дзирт, - насколько хорошо защищен кристалл против этого?
- Это невозможно! - ответил демон. - Твоим хозяевам должно быть прекрасно известно, что дверь Кришал-Тири абсолютно невидима и неосязаема для всех существ, живущих в пределах того уровня, на котором она стоит. Никто из рожденных в этом, материальном, мире, включая и твоих соплеменников, не может проникнуть внутрь!
- Но... - упорствовал Дзирт. Эррту не дал ему закончить.
- Даже если кто-то и ухитрится пролезть внутрь, - прорычал демон, раздраженный сомнениями эльфа, - он для начала встретится со мной... А возможности Кесселла, когда он находится внутри башни, и вообще почти безграничны, ведь он стал продолжением самого Креншинибона, живым воплощением неистребимых сил зла! Этот камень - сердце, которое управляет всем - от общения Кесселла с башней и до самых...