Страница 39 из 95
С тех пор как он познакомился с Дзиртом, начал понимать и уважать эльфа, в голове варвара роились десятки вопросов, на которые он тщетно пытался найти ответ. Эльф был для него загадкой. В нем удивительным образом сочетались невиданное мастерство бойца и полное самообладание. Каждое свое действие он неизменно взвешивал, как с точки зрения видавшего виды искателя приключений, так и с позиций своих непоколебимых моральных принципов.
Вульфгар вопросительно глянул на эльфа.
- Почему ты здесь? - внезапно спросил он. Теперь наступил черед Дзирта задумчиво уставиться в пространство. На небе появились первые вечерние звезды. Их огоньки четко отражались в его большущих темных глазах. Но Дзирт их не видел. Перед его мысленным взором проносились извилистые улицы лишенных света подземных городов эльфов.
- Я помню, - пробормотал погруженный в воспоминания Дзирт, - как я впервые увидел мир живущих на поверхности. Тогда я был еще совсем молодым и оказался наверху в составе экспедиции. Мы выскользнули из потайного выхода и напали на небольшую деревушку эльфов... - Воображение мгновенно нарисовало Дзирту кошмарные картины той ночи, и он невольно поежился. Тогда мои соплеменники перебили всех до единого членов клана лесных эльфов... Всех до единого, включая женщин и детей...
Вульфгар с ужасом слушал рассказ эльфа. Набег, который описал Дзирт, был вполне в духе нравов его собственного племени - народа Лося.
- Мои люди убивают, - с грустью сказал Дзирт. - Они убивают, не зная жалости, - с этими словами эльф повернулся к Вульфгару, словно желая убедиться, что тот хорошо его слышит. - Они не знают жалости.
Дзирт выдержал паузу, чтобы варвар мог понять сказанное. Столь ясное и четкое определение хладнокровного убийства смутило Вульфгара. Он был рожден и воспитан среди храбрых, беспощадных к врагу воинов, целью жизни которых было добиться славы на поле брани. Молодой варвар никогда не задумывался над этой бессердечной жестокостью. Здесь их народы мало отличались друг от друга. И у эльфов, и у варваров результаты набегов были совершенно одинаковы.
- Богиня, которой они служат, не оставляет на земле места другим народам, - объяснил Дзирт. - И в особенности другим народам эльфов.
- Но ведь ты никогда не станешь своим в этом мире, - сказал Вульфгар. - Ты не можешь не понимать, что будешь вечно гоним теми, кто живет на поверхности.
- Большинством - да, - согласно кивнул Дзирт. - Ты прав, хотя некоторых я все-таки могу назвать своими друзьями. Видишь ли, варвар, я живу сам по себе. Я ни перед кем не виноват в том, что родился темным эльфом, и никого не виню. - Сказав так, он встал и пошел прочь. - Идем, продолжил эльф. - Этой ночью нам предстоит хорошенько потрудиться. Я вполне доволен твоими навыками, и эта часть обучения уже подходит к концу.
Вульфгар еще некоторое время пребывал в задумчивости. Эльф жил суровой, лишенной достатка жизнью, и все-таки он был богаче многих, кого Вульфгар знал. Дзирт строго придерживался своего кодекса чести и противостоял сплотившимся против него обстоятельствам... Он покинул свой народ и решил жить там, где его вряд ли когда-нибудь по-настоящему поймут и примут.
- Возможно, мы не так уж сильно отличаемся друг от друга, пробормотал Вульфгар себе под нос, глядя вслед удаляющемуся эльфу.
- Это наверняка лазутчики! - прошептал один из вербиигов.
- По-моему, глупо шпионить, зажигая костер! - возразил другой.
- Идем, раздавим их, - сказал первый и направился в сторону желтовато-красного огня.
- Командир запретил! - напомнил им третий. - Сейчас наше дело наблюдать за ними, а не давить их!
Все трое начали осторожно спускаться по склону, стараясь шуметь как можно меньше. Однако их спуск можно было сравнить разве что с грохотом, который обычно вызывает горный обвал.
Дворфы прекрасно слышали, что кто-то приближается к ним. На всякий случай они вытащили оружие, но решили, что, скорее всего, их костер заметили Вульфгар и Дзирт, а возможно, и кто-то из рыбаков Кер-Конига решил заглянуть на огонек и разделить с ними ужин.
Подобравшись уже вплотную к костру, вербииги увидели, что дворфы стоят, сжимая в руках оружие, и напряженно вглядываются в темноту.
- Они нас заметили! - пробормотал один из вербиигов, метнувшись в тень скалы.
- Да заткнись ты! - приказал второй. Третий, как, впрочем, и второй, прекрасно понимая, что дворфы никак не могли знать, кто они и что тут делают, стиснул плечо второго и злобно подмигнул ему.
- Если они нас обнаружили, - рассудил он, - нам уж точно делать нечего: придется напасть и раздавить этих тварей.
Второй, немного подумав, взвалил на плечо дубину и гигантскими скачками понесся вниз по склону.
Дворфы остолбенели, увидев, как, легко перескакивая через огромные валуны, к их костру мчатся вербииги. Но нет на свете ничего страшнее, чем загнанный в угол дворф. Нет, этой схватке не суждено было оказаться такой легкой, как того ожидали вербииги.
Первый дворф легко увернулся от сокрушительного удара бежавшего впереди гиганта, в свою очередь опустив молот на ступню чудовища. Исполин инстинктивно подогнул изуродованную ногу, и дворф мигом свалил его резким ударом молота в колено.
Реакция второго дворфа тоже была молниеносной. Его молот с удивительной точностью ударил в глаз второго исполина, и тот, сразу забыв о противнике, с грохотом покатился по камням.
Однако третий, самый смышленый вербииг, перед тем как броситься в атаку, успел подхватить огромный камень и с чудовищной силой метнул его в дворфа.
Камень ударил тому прямо в голову, переломил шею, и мертвый дворф рухнул на землю.
Первый дворф без труда расправился бы с поверженным исполином, но третий вербииг, покончив с его товарищем, теперь бросился на него. Завязалась схватка, в которой дворф постепенно начал одерживать верх. Но продолжалось это недолго - до тех пор пока исполин с подбитым глазом не пришел в себя настолько, чтобы снова броситься в бой.
Два вербиига, нанося сильнейшие удары, начали теснить дворфа. Некоторое время он успешно противостоял их натиску, но вот один из ударов достиг цели, и маленький воин кубарем полетел на камни. Мгновенно придя в себя - ведь по твердости духа он был сродни этим камням, - дворф попытался вскочить, но не успел. Тяжелый сапог врага намертво припечатал его к скале.