Страница 64 из 98
- Гля, малыш проснулся! - прорычал еще один из компании и засмеялся, при этом тысяча эльфийских колокольчиков, которыми было увешано все его тело, зазвенели.
Гэри вздрогнул и огляделся по сторонам. До него дошло, что именно случилось с его смелым конем. Позвякивание колокольчиков больше не казалось ему веселым, поскольку сопровождалось смачным чавканьем, с которым тролли пожирали его прекрасного коня.
Это продолжалось долго, тролли пускали слюни и болтали друг с другом в обычной для них отталкивающей манере. Время от времени тот из них, который сидел рядом с Гэри, начинал канючить, чтобы ему дали немного человечьего мяса, и всякий раз это кончалось по крайней мере одним болезненным щипком, от которого Гэри начинал извиваться. Другие тролли, однако, явно были против этого, и с каждым таким случаем, казалось, терпение их по отношению к своему чересчур голодному собрату все убывало и убывало. В какой-то момент, когда тролль в очередной раз ущипнул Гэри, другой оттащил его в сторону, поднял на ноги и врезал прямо в глаз. Тот упал на спину, сильно ударившись о землю в каком-нибудь футе от головы лежавшего ничком Гэри. Тролль тут же вскочил, на удивление быстро для своего полутонного тела. Гэри с ужасом следил глазами за его падением и едва не потерял сознание, представив себе, на что стала бы похожа его голова, если бы тролль рухнул прямо на нее.
- Теперь твоя очередь тащить его! - проворчал один из троллей, ковыряя в зубах лошадиной костью.
- Арг, ему нельзя тащить! - запротестовал второй, самый толстый из всей компании, с черными глазами и языком, который, казалось, не умещался у него в пасти. - Он сожрет человека, а потом ведьма сожрет нас!
- Из тролля-кролика выйдет вку-у-усный пирог, - согласился еще один, тупо кивая.
Гэри не мог не отметить, что речь, судя по всему, шла о Керидвен.
- Тогда ты потащишь его! - оскалился тот, который ковырялся в зубах.
Толстый тролль снова запротестовал, но тот, который ковырялся в зубах, стукнул его по голове костью коня, после чего накинулся с пинками и тумаками. Еще двое присоединились к нему, а пятый держался в стороне, беспокоясь о том, как бы не повредить свои драгоценные эльфийские колокольчики, и вскоре толстый тролль уступил.
- Будешь дергаться - я тебя придушу! - пообещал монстр, легко подняв Гэри одной рукой и зажав его под мышкой, округлой, но все же твердой, точно скала.
Мощь чудовища ужаснула Гэри. Ему уже приходилось сражаться с троллями, а один раз даже с двумя, во время первого посещения Волшебноземья, но он все равно поражался их неимоверной силе. Он чувствовал себя так, будто стальной клинок мотыги крепко прижимал его к кирпичной стене. Хорошо хоть, что головой он оказался повернут вперед. Приятно было ощутить упругое прикосновение ветра, когда тролли сорвались с места и помчались такими огромными шагами, что вполне могли бы состязаться с конем.
По мере того как минуты сменялись часами, Гэри подпал под воздействие ритма, укачивающего его. Руки были крепко связаны за спиной, плечи затекли и ныли, но он знал - стоит выразить свое недовольство, и у троллей не заржавеет просто-напросто оторвать ему руки, и тогда уже вообще не придется о них беспокоиться.
- Отправился поглядеть на злую ведьму и угодил в руки троллям, саркастически пробормотал Гэри себе под нос. - Отлично поработал.
Огромная рука возникла у него перед лицом, ноготь среднего пальца тролля прижат к большому пальцу.
- Эй, кончай бормотать заклинания! - потребовал монстр. Сокрушительный щелчок чуть не вышиб из Гэри дух.
Голова дернулась назад, в глазах потемнело, и он почувствовал себя так, будто его шарахнул копытом конь. Долгое время после этого он просто безвольно висел в "объятиях" тролля, глядя на прекрасные звезды, которые неожиданно возникли над головой, хотя до ночи было еще далеко.
Джено не нежничал, вытаскивая магическое копье из мертвого рыцаря Редарма.
- Ну вот, - фыркнул на Кэлси явно расстроенный Микки. - Как ты думаешь, с точки зрения твоих дурацких представлений, парень восстановил свою честь?
Держа пустой шлем, Кэлси угрюмо кивнул.
- Гэри Леджер показал себя хорошо, - признал эльф. - Как и почти всегда.
- Чертовски хорошее копье, - воскликнул Джено, рассматривая невероятную рану. Металл доспехов, словно бумага, завернулся внутрь зиявшей дыры.
Микки перевел взгляд с копья на Кэлси и раздраженно затянулся из трубки. Он понимал, что Кэлси, в типичной для него манере не высказываться до конца, на самом деле сделал Гэри такой большой комплимент, который вряд ли вообще кто-либо мог рассчитывать получить от надменного тильвит-тега. Но в этот мрачный момент, по мнению лепрекона, даже этого было недостаточно. Микки вызвал Гэри в Волшебноземье, обманом уговорил его принять участие в поиске, протекающем в местности, где на каждом шагу угрожала опасность. И теперь лепрекон чувствовал свою ответственность за случившееся. Тяжким грузом давила она на плечи обычно беззаботного Микки, однако в данном случае он не мог просто так взять и сбросить со своих округлых плеч эту тяжесть.
- Ну, он выиграл это сражение, - сказал Джено, уперев руки в бока и обшаривая взглядом местность вокруг рыцаря. Еще один солдат, тот, которого рыцарь сразил своим мечом, лежал неподалеку в луже крови. Чуть подальше на заросшем травой лугу свободно паслись рядом его конь и конь рыцаря. - Хотел бы я знать, куда, во имя тупого гнома, он делся?
Джербил сердито посмотрел на дворфа.
- Просто поговорка такая, - проворчал Джено. - Тупой гном! Такого же не бывает.
- Действительно, - согласился гном. - А можем ли мы сделать вывод, что этот второй несчастный был убит рыцарем?
Джено вытащил окровавленный меч рыцаря.
- Похоже на то.
- Наверно, между рыцарем и солдатом возникла ссора, - продолжал рассуждать гном, решивший, по-видимому, доказать, что оскорбительная поговорка чрезвычайно далека от истины. - А можем мы сделать вывод, что ссора связана с появлением Гэри Леджера?
- Рыцарь Редарм пытался убить Гэри, - вмешался Микки. - Но другие получили приказ взять его живым.
- Другие? - одновременно произнесли Кэлси и Джено. Эта мысль придала новое направление их попыткам догадаться, что именно здесь произошло. Двое из них тут же отправились на поиски, уверенные, что ключи к разгадке должны быть неподалеку.