Страница 47 из 98
- А он жив? - с характерной грубоватостью осведомился Джено, когда они с гномом проезжали мимо Гэри.
- О, разумеется, - отвечал Микки. - Его рана не так уж тяжела, а благодаря целебной мази она должна полностью затянуться.
Гэри инстинктивно притянул руку к боку, ощутил приложенный к нему компресс. К его удивлению, острой боли уже не было, осталось лишь затихающее тупое нытье.
- Вы заметили какие-нибудь признаки погони? - осведомился Кэлси.
- Признаков навалом, - со смешком отвечал Джено. - Но все в неправильном направлении. Шайка Гелдиона окончательно сбилась со следа, когда Микки сделал так, что звон лошадиных колокольчиков стал доноситься как бы с севера.
Гэри уже достаточное количество раз был очевидцем трюков лепрекона и много о них слышал, чтобы понять, что произошло. Рыцарь Редарм со своими приспешниками был уже, вероятно, на расстоянии миль двадцати отсюда, гоняясь по темным полям за звоном иллюзорных колокольчиков.
- А мы можем продолжать спокойно двигаться на юг, - сделал заключение лепрекон.
- На запад, - резко поправил его Кэлси. Воцарилась долгая пауза. Все ждали от эльфа объяснений. Гэри тоже хотелось их услышать.
- Мы перейдем Двергамал, - решил эльф. - Дракона в последний раз видели неподалеку от Гондабуггана. Возможно, он окажется поблизости, а возможно, кто-то из твоего народа, - Гэри знал, что это высказывание обращено к Джербилу, - видел, как он пересекает горы.
- О да, да, это чудесно задумано, - вставил Джербил, заглушая протестующие выкрики барона Пвилла. - Если Роберт все еще рядом с моим городом, то пусть не удивляется - о, его драконьи глаза на лоб полезут от удивления, когда на сражение с ним прибудет целый отряд новых героев!
- Если Роберт все еще сшивается рядом с твоим городом, то твой город уже больше не город, - ввернул Джено, и по его тону Гэри понял, что дворф не в особенном восторге от плана Кэлси.
- У тебя есть идея получше? - осведомился Кэлси, по-видимому, прочтя его мысли и в глубине души согласившись с ними.
- Моя идея состоит в том, что гоняться по горам за драконом драконом, который может летать, - подчеркнул дворф, - такое же бесплодное занятие, как прошибать лбом стены, и оно не принесет нам ничего, кроме усталости. Да, и еще одно: кто сказал, что наша задача состоит в поимке чертова вурма?
- У нас нет времени проходить весь путь до лежбища Роберта, - рассудил Кэлси твердым и бесстрастным голосом.
- Но не удастся поймать летающего дракона, ползая вслед за ним по горным тропам! - продолжал стоять на своем Джено.
- Он прав, - вмешался Микки. - Мы не сможем поймать дракона, идя за ним по пятам и ориентируясь на то, где его видели в последний раз. Если быть точным, то все, что мы увидим, - это обугленные деревья и обугленные кости.
При воспоминании о своем городе Джербил застонал.
- Но ничего похожего на быстро летящего вурма мы не увидим, - подвел итог Микки.
Гэри наконец собрался с духом и посмотрел на подошедших к нему друзей. Первый, кого он увидел, был явно взволнованный Кэлси. Гэри тут же вскочил на ноги и отошел на несколько шагов в сторону.
- Больше того, - грубо сказал Джено, - теперь дракона и в помине нет в окрестностях Гондабуггана.
- Что тебе известно? - круто поворачиваясь к дворфу, потребовал ответа Кэлси.
- Дворфы из залива Булдр видели его, - отвечал Джено. - Он в скверном настроении парил над пиками Двергамала. Впервые за несколько веков Роберт на свободе, а запертая на своем острове Керидвен не мешает ему. Ему есть чем заняться, эльф, и есть кого покорить. Разрушил ли он город гномов? Направится ли он дальше в Крахги, чтобы попытаться найти союзников среди прячущихся там по щелям монстров? Или его путь лежит прямиком в Коннахт, где он намерен спалить замок с королем в придачу? Роберт не хуже нашего знает, что Киннемор - марионетка Керидвен. Роберт прекрасно знает, что теперь, когда колдунья в ссылке, главная задача для него - опрокинуть престол. Что после этого остановит его?
Чем неопровержимей была логика Джено, тем безнадежней и отчаянней казалось Кэлси предприятие, которое они затеяли. Нахмуренное и сердитое выражение его лица уступило место выражению ужаса и покорности судьбе. Он отвернулся в сторону и уставился в пустую ночь.
- Мы найдем его, - постарался оказать моральную поддержку Микки. - Но для этого не обязательно тащиться за ним по местам, где он был. Вместо этого мы направимся туда, где он непременно появится.
Кэлси полу обернулся, его глаза, сияющие золотом даже в тусклом свете тлеющих углей, сузились. В них по-прежнему отражался гнев, но появилась и некоторая толика заинтересованности.
- О, мы пойдем на восток, как ты и сказал, - продолжал Микки, раскуривая свою трубку с длинным черенком. - Но не раньше чем обогнем горы и придем на юг.
- Палец Гиганта, - догадался Кэлси.
Пвилл опять застонал, а выпущенная Джено струя слюны заставила зашипеть угли, на которые она попала.
- Драконы не питают нежности к ворам, прокрадывающимся за их спиной в их логово, их крепость, - с обманчиво-простецкой улыбкой продолжал Микки. Как только наша пташечка учует, что мы там, она тут же припорхнет обратно. А обнаружив возвращенный нами предмет на своем законном месте, он обязан будет сидеть дома еще сотню лет.
- Возвращенный вами, - поправил Джено.
- Ты решил больше не сопровождать нас? - осведомился Кэлси.
- Начать с того, что я никогда и не решал сопровождать вас, - опять поправил его дворф. - Я отправился на восток, потому что на востоке мой дом. Я хочу жить своей жизнью и забыть и о вашем тупоумном принце Гелдионе, и о вас самих! - Джено ткнул негнущимся пальцем в сторону Пвилла. - Не воображай, что я забыл, кто с самого начала был виновником того, что меня втянули в эти неприятности. - От страха барон побледнел и задрожал, как банный лист.
- Ну, пошла писать губерния, - произнес Микки. У Гэри создалось отчетливое впечатление, что Джено подскочит, перепрыгнет через угли и сотрет лепрекона в порошок. Однако дворф хоть и раскалился, словно чайник, из которого выкипела вода, но усидел на месте.
- Ты здесь, потому что так уж получилось, что ты оказался впутанным в это. Не по своей воле - это правда, - продолжал Микки. - Но ты остался с нами, потому что знал, что должен остаться. Так же, например, как и наш общий друг гном. Ни о чем он не мечтает так сильно, как вернуться в Гондабугган, к своим. Но он не сделает этого, если только наш общий путь не приведет его туда.