Страница 99 из 104
ЭПИЛОГ
Среди нижних уровней города-планеты, в котором никогда не заходило солнце и никогда не наступало утро, скользила крылатая яхта. Наблюдать ее уверенный и изящный полет было некому, потому что из этого района давным-давно ушли даже падальщики и борраты. Наконец, пилот выбрал место и посадил свой легкий кораблик внутри здания, разрушенного почти до фундамента.
Сквозь потрескавшийся дюракрит и рассыпавшуюся мозаику пола многовековой давности упрямо пробивалась неутомимая желтая трава. Она зашуршала, когда одетый во все черное человек спрыгнул на землю и уверенно зашагал в густую тень, где его уже ждали.
Человек почтительно склонился перед фигурой, закутанной в плащ с капюшоном.
– Да пребудет с нами Великая сила, учитель Сидиус, – сказал он.
– Добро пожаловать домой, повелитель Тиранус, – прошелестел в ответ голос, больше похожий на шепот. – Вы все сделали правильно.
– Я привез хорошие новости, мой господин. Война началась.
– Великолепно.
Нужно было обладать острым взглядом, чтобы заметить, как в тени капюшона рот ситха раздвинулся в подобии улыбки.
– Все идет как запланировано.
В Храме сегодня было тихо: Орден оплакивал очень многих. Даже на этажах, отведенных для совсем маленьких обитателей, царила растерянность. Оби-Ван и Мэйс Винду терпеливо ждали, когда магистр Йода обдумает произошедшее.
Первому надоело ждать, конечно, Кеноби.
– Вы верите тому, что сказал Граф Дуку? – спросил он у стоящего рядом темнокожего магистра. – То, что Сенат находится под контролем ситха? Как-то это странно…
Мэйс Винду не ответил, потому что заговорил наставник.
– Ненадежен стал Дуку, – изрек Йода. – К темной стороне обратился. Ложь, обман, недоверие – его пути теперь.
– Тем не менее я чувствую, что мы должны повнимательнее приглядывать за Сенатом, – сказал Винду, и Йода, соглашаясь, опустил тяжелые веки.
В комнате опять повисло молчание.
– Где твой ученик? – наконец спросил Винду у Кеноби.
– Летит на Набу. Сопровождает сенатора Наберрие.
Мэйс кивнул. Кеноби приободрился. Несмотря на тревожное положение, приятно было сознавать, что не его одного тревожат проблемы, связанные со Скайуокером. Впрочем, у него еще будет время заняться учеником. А сейчас есть дела поважнее.
– Должен признать, что без клонов нам бы не удалось одержать победу, – сообщил он.
– Победу? – эхом раздался в ответ скрипучий голосок низкорослого магистра. – Победу, м-мм?
Он печально вздохнул.
– Не победу, Оби-Ван. Пал покров темной стороны, да. Войну начали эти клоны.
Его слова повисли в воздухе как предсказание, которого каждый из присутствующих предпочел бы не слышать.
На высоком балконе стоял верховный канцлер Кос Палпатин, его преданный помощник Мас Амедда и сенатор Бэйл Органа. На плацу под ними маршем проходила республиканская армия. Шла неторопливая, размеренная и не выбивающаяся из плана погрузка на корабли.
Правильные черты алдераанца отягощала печаль. Органа оглянулся на канцлера. Он увидел на лице Палпатина сумрачную уверенность. Бэйлу Органе почему-то стало страшно.
А на далекой планете, где климат всегда благоприятен, а богатств так много, что обитатели всегда рады поделиться ими с соседями, над озером – одним из многих здесь – рука об руку стояли два молодых человека. Анакин уже переоделся в привычную для падавана одежду. Пальцы его новой, механической, руки чуть нервно сжимались и разжимались. Скайуокер не запомнил ни одного слова из древнего ритуала, в котором принимал участие. Наконец жрец опустил руки, которые перед этим простер над головами Падме и Анакина.
Р2Д2 и Ц-3ПО, которые явно свидетельствовали на процессе, радостно загудели и заохали.
И тогда Анакин Скайуокер наклонился, чтобы поцеловать свою жену.