Страница 85 из 104
– Я преследовал охотника за головами по имени Джанго Фетт. Вы его знаете?
– Насколько мне известно, на Геонозисе нет охотников за головами, – не моргнув, отозвался бывший джедай. – Аборигены им не доверяют.
Доверие… Какое удачное хорошее слово.
– Ну, кто бы их в этом обвинял? Но охотник здесь, уверяю вас.
Граф Дуку с любопытством взглянул на него, кивнул, очевидно признавая за собеседником то ли право на ошибку, то ли на собственное мнение.
– Какая жалость, что наши дороги не пересеклись раньше, – тепло сказал он. – Куай-Гон всегда отзывался о тебе очень лестно. Хотел бы я, чтобы он был жив… мне пригодилась бы его помощь.
– Учитель не стал бы вас даже слушать!
– Не будь столь уверен, мой юный джедай, – Граф Дуку улыбнулся. – Забываешь, что все учителя в свое время были учениками. Куай-Гон чему-то учился и у меня.
– И поэтому вы верите, будто он пошел бы против Совета и Республики?
– Во-первых, с Советом он спорил всегда, а про продажность Сената он знал все, что можно, – усмехнулся Дуку. – Как и все остальные. И Йода, и Винду. Но если бы Куай-Гон знал то, что знаю я, он натворил бы такое количество дел… Если б только знал правду.
Граф Дуку умел держать паузы. Оби-Ван не выдержал первым:
– Правду?
– Истину, – уверенно подтвердил бывший джедай. – Как ты отреагируешь, если я скажу, что Республику сейчас контролируют ситхи?
Вселенная была создана, чтобы изумлять и поражать нас. Эту простую сентенцию Оби-Ван затвердил лет с четырнадцати, когда впервые услышал ее от учителя. Хотя сейчас уже и не помнил, по какому поводу Куай-Гон Джинн тогда ударился в философствования. Просто выражение было ясным, как формула, и стало частью его личного мироожидания. Вдобавок ко всему жизнь не уставала подтверждать ее истинность.
Но почему всегда столь кардинально?
– Нет! Невозможно…
Они с учителем – единственные, кто встречался с ситхом, и тот бой стоил Куай-Гону жизни.
– Джедаи должны были знать…
– Темная сторона туманит зрение, друг мой, – невозмутимо пояснил Дуку. – На данный момент сотни сенаторов находятся под влиянием Дарта Сидиуса.
– Я не верю вам!
Очень хотелось, чтобы обрести уверенность можно было так же легко, как громогласно объявить о ней.
– Вице-король Торговой Федерации когда-то был союзником Дарта Сидиуса, – продолжал говорить Граф Дуку, не смущаясь бурей чувств и слов, рвущихся из собеседника. – Но ситх предал его, и тогда он обратился за помощью ко мне. Вице-король рассказал все. Совет Ордена не поверил ему. Я много раз пытался предупредить магистров, но меня никто не стал слушать. А когда они осознали ошибку, было слишком поздно. Куай-Гон погиб. А я обращаюсь к тебе, Оби-Ван, во имя учителя – помоги мне одолеть ситха.
Согласие чуть было само не сорвалось с языка. Но словно его кто-то одернул, посоветовав заглянуть, что кроется за правильными словами. Кеноби прикусил губу.
– Я не присоединюсь к тебе…
Граф Дуку не потерял достоинства, не стал впадать в ярость, убеждать или кричать. Он просто разочарованно вздохнул.
– Я предвижу сложности с вашим освобождением, – обронил он через плечо, выходя из зала.
По чистой ли случайности или в рамках иной непрогнозируемой шутки Вселенной, но, приближаясь к Геонозису, Анакин точно так же спрятался от флота Торговой Федерации в астероидном поле. И точно так же, как и наставник, падаван отметил необычно большое количество кораблей.
Его путь к поверхности тоже не отличался разнообразием: Скайуокер нырнул в атмосферу на ночной стороне, стремительно снизился и, держась поближе к земле, провел корабль через линию терминатора. Полет над скалистыми плато чем-то напомнил ему гонки. Только теперь он был не один, рядом стояла Падме и в беспокойной тревоге высматривала на горизонте что-нибудь необычное.
От Татуина планета отличалась только цветом. Там было все желто-серым, здесь – кирпично-красным.
– Видишь, прямо впереди столбы пара? – спросила Падме. – По-моему, там должны быть вентиляционные отверстия.
– Похоже, – не стал спорить Анакин.
Вентиляционное или нет, но отверстие там было, и какое! Корабль спокойно прошел сквозь него, едва не заблудившись в клубах пара.
– Что бы ни случилось, – инструктировала телохранителя Падме, приводя в порядок прическу, – делай только то, что я скажу. Я не заинтересована развязывать здесь военные действия. Я – сенатор. Может быть, я сумею найти дипломатическое решение проблемы.
Анакин, который недавно опробовал дипломатию лазерного меча и убедился в ее эффективности, только скорчил рожу.
– Ты мне веришь или нет? – оскорбилась Амидала.
– Не беспокойся, – Скайуокер криво усмехнулся. – Я зарекся с тобой спорить.
Покинуть корабль без проблем не удалось. Р2Д2 устроил у трапа форменный плач покинутого всеми дитяти. Пришлось его утешить, пообещать, что они совсем ненадолго и скоро вернутся. А заодно взять с Р2Д2 слово, что он будет вести себя хорошо.
Р2Д2 выждал ровно столько, чтобы Анакин и Падме скрылись из глаз, после чего астродроид слез с платформы и покатил на выход.
– Мой маленький грустный друг, – сказал ему Ц-3ПО, заступая дорогу, – если бы людям была нужна наша помощь, они бы так и сказали. У живых есть чему поучиться.
– Фьюи-би-ип!!! Бип! – сердито сообщил астродроид, объехал робота-секретаря и вновь на-правился к трапу.
– Для механизма ты, кажется, чересчур много думаешь. Я запрограммирован понимать людей.
– Фью? И би-ип-бип-фьюи бип пють?
– Как что это значит? Только то, что я здесь старший!
Астродроид не дал себе труда ответить. Просто добрался до люка и теперь героически преодолевал комингс.
– Подожди! Что ты делаешь? Тебе что, забыли зашить в чипы здравый смысл?
– Боп.
– Как грубо!
Р2Д2 набрал скорость.
– Подожди! – вновь воззвал к неугомонному астродроиду Ц-3ПО. – Ты хоть знаешь, куда они пошли?
Ответ он получил не слишком уверенный, но больше всего на свете робот-секретарь не хотел сейчас оставаться один. Поэтому он изо всех сил засеменил следом.