Страница 73 из 104
– Держись, – посоветовал Джанго.
Боба послушно вцепился в подлокотники кресла. Отец заставил удивительно маневренный корабль выписывать такие виражи, какие Бобе даже не снились. Он провел «Раб-1» через длинную серию пике, подъемов, петель и разворотов, закончив полетом по прямой, и на этом финишном отрезке нажал на гашетку.
– Сейсмический заряд, – пояснил Джанго в ответ на вопросительный взгляд сына.
Боба ухмыльнулся.
И тут же вскрикнул, указывая на астероид прямо по курсу.
Но Джанго был готов к подобной неприятности.
– Не теряй головы, сын, – посоветовал он, обходя массивную преграду. – Ничего с нами не случится. Джедаю наш подарок не по зубам.
Внезапная вспышка за кормой и внезапный удар, когда «Раб-1» догнала волна магнитного возмущения, поставили эффектную точку в заявлении Джанго.
– Не получилось, – искренне огорчился Боба, когда корабль-преследователь вновь появился на мониторе.
– Этот парень не понимает намеков, – хладнокровно вынес диагноз охотник. – Ладно, нельзя отделаться – можно разделаться.
Боба опять вскрикнул, но отец знал, что делал. Он повел их корабль в узкую расщелину, рассекающую один из астероидов. Разумеется, ему пришлось значительно сбросить скорость, поэтому, когда «Раб-1» вновь оказался на открытом пространстве, истребитель преследователя – более легкий и верткий – по инерции проскочил мимо. Дичь превратилась в охотника.
– Сделай его, папа! – азартно потребовал Боба. – Стреляй! Ну, стреляй же!
Чтобы сохранить в целости хвостовое оперение, истребителю пришлось выполнить быстрый переворот через правую плоскость и пикирование.
Джанго повторил маневр, держась в безопасной мертвой зоне, но пилот истребителя был хорош в своем деле. Он крутил одну «бочку» за другой, стараясь держаться поближе к мелким астероидам, там, где «Рабу» было не развернуться.
Боба все никак не мог угомониться, но Джанго не слушал криков сына. Терпение в его работе – решающий фактор. Когда-нибудь, рано или поздно, джедаю придется высунуться из-за укрытия.
Короткое стремительное падение относительно плоскости роя, такой же быстрый набор высоты и правый вираж уводили джедая за следующий астероид. Джанго не стал его преследовать. Он выстрелил, не целясь.
Джедай как раз выныривал из-за обломка скалы и попал на линию выстрела. Лазерный луч аккуратно отделил один из стабилизаторов.
– Есть! – восторженно взвыл Боба.
– Теперь нам остается только завершить начатое, – пояснил не теряющий спокойствия Джанго. – Больше вилять он не сможет.
Боба понятливо кивнул.
Охотник переключил систему наведения на торпеды. Боба нетерпеливо облизал губы. Он почувствовал – то ли кожей, то ли нервными окончаниями, – как открылись ракетные шахты. Ну же, давай… Но отец не стал стрелять. Улыбнулся и поманил к себе.
Боба почти не дышал, когда отец взял его руку и положил на штурвал так, что под большим пальцем оказалась гашетка. Джанго кивнул: можно.
«Раб-1» легонько вздрогнул, когда торпеда ушла в цель. Истребитель противника трясся в агонии, стараясь сбросить преследователя.
Боба моргнул. Самого попадания он не видел, потому что яркая вспышка вынудила его прикрыть ладонью глаза. Он смутился было, потом сообразил, что отец сделал то же самое, и успокоился. Легкого подзатыльника («За то, что бросил штурвал», пояснил беззлобно отец) избежать не удалось. Тогда Боба стал смотреть на монитор. Сплошные обломки и никакого истребителя.
– Попал… – недоуменно сообщил он. – Ух ты!
– Хороший выстрел, малыш, – похвалил отец и опять взлохматил темные кудри сына. – Ты заслужил. Больше мы его не увидим.
Несколько ловких виражей, и «Раб-1» выбрался из астероидного пояса и направился к Геонозису. Несмотря на прежние возражения, Джанго смягчился и отказался от предыдущего решения. И даже позволил не только подвести корабль к планете, но и встать на орбиту и даже совершить посадку. Если говорить честно, полет не стоило доверять мальчишке, но, с другой стороны, Боба Фетт никогда не был обычным мальчишкой.
Анакин вел гравицикл через узкие, глубокие каньоны, через барханы, где ветер сдувал с гребней сухой песок, вдоль русла несколько веков назад пересохшей реки. Единственным его проводником была боль. Но этот неверный маячок не давал стопроцентной гарантии. Падаван подозревал, что движется в верном направлении. Но пустоши Юндланда велики, а никто лучше тускенских разбойников не знает, как спрятаться среди камней и песка.
На высоком утесе Анакин сделал короткий привал, чтобы осмотреться по сторонам. Далеко на юге через пустыню неторопливо полз похожий на гигантский мусорный ящик песчаный краулер. Анакин кивнул. Повезло. Если кто-то знает пустыню не хуже тускенов, это йавы. Скайуокер вновь завел двигатель.
Чтобы догнать краулер, понадобилось не слишком много времени. Тем более что тот уже никуда не спешил, а стоял в ожидании возле двух точно таких же. Вокруг суетилась толпа коротышек в темных, пропыленных балахонах. Из-под низко опущенных клобуков поблескивали любопытные красные глазки.
А вот на то, чтобы убедить мусорщиков пустыни, что дроиды ему и даром не нужны, ушел почти час. И еще больше – на то, чтобы втолковать, что интересуется лишь информацией. И не любой, а о тускенских разбойниках.
Йавы затеяли оживленную дискуссию, сопровождаемую взмахами коротеньких ручек. Карлики тыкали пальцами во все стороны света и постоянно подпрыгивали. Они никогда не любили тускенов; те охотились за ними, как охотились за любым, кого считали легкой и слабой добычей. Один из йавов поднатужился и оскорбленно заявил, что тускены никогда не купили у них ни одного дроида!
Анакин согласился, что хуже и быть не может. Йавы мгновенно успокоились, посовещались еще немного и решительно указали на восток. Скайуокер не мог предложить помощникам денег, поэтому он просто кивнул, чем немало обозлил йавов, и поехал в указанном направлении. Он не хотел терять ни секунды.
Астероидам не было дела ни до взрывов, ни до маневров двух кораблей. Они кувыркались в пространстве.