Атака клонов

Пока все обменивались приветствиями, магистр Йода ловко подковылял к Амидале и в знак особого расположения ткнул в ногу посохом.

– С тобой велика Сила, юный сенатор, – скрипнул учитель. – Трагедия велика на посадочной площадке. Видеть тебя живой радостно сердцу.

– Благодарю вас, мастер Йода, – отозвалась девушка. – Может быть, вам известно, кто стоит за нападением?

Казалось бы, в кабинете было достаточно шумно, но вопрос услышали все. Мэйс Винду откашлялся и вышел вперед. Он выглядел очень солидно и уверенно.

– Сенатор, у нас нет ничего определенного, но все указывает на недовольство шахтеров с вашей планеты.

Амидала оглянулась: капитан Тайфо отрицательно качнул головой. Оставалось лишь пожать плечами и вновь остановить вопросительный взгляд на магистре Винду. За десять лет Амидале удалось если не привыкнуть к джедаям, то, по меньшей мере, примириться с существованием Ордена. Даже признать, что рыцари кое-что сделали для ее планеты. И сейчас сенатор никак не могла решить, разумно ли сообщать о своих подозрениях? Как всегда, колебалась она недолго.

– У меня нет желания не соглашаться, – сказала она, – но лично я считаю, что шахтеры здесь ни при чем. За всем стоит Граф Дуку. Реакция собравшихся была крайне неоднозначная. Джар Джар радостно и быстро закивал, Мас Амедда расстроился, Бэйл Органа и Кос Палпатин с одинаковым сожалением переглянулись. Джедаи не отреагировали вообще, только учитель Йода негромко вздохнул и отогнал муху.

– Граф Дуку когда-то состоял в Ордене, – заговорил Мэйс Винду, и голос у него был прежний. – Он никого не смог бы убить. Это не в его характере.

– Политический идеалист, – вдруг произнес молчавший до сих пор магистр Ки-Ади-Мунди с Цереи. – Не убийца.

Он и без того был выше всех собравшихся, а из-за гребня, украшавшего голову, казался почти великаном. Тем не менее в процессе разговора о нем успели забыть, и теперь его реплика вызвала неожиданное удивление.

Учитель Йода стукнул посохом по каменным плиткам пола, привлекая к себе внимание. На него оглянулись, одновременно успокаиваясь.

– В темные времена ничто не таково, каким кажется, – заметил маленький магистр. – Но факт есть факт. Сенатор в великой опасности, м-мм?

Верховный канцлер Палпатин испустил весьма драматический вздох и подошел к окну, за которым разгорался рассвет. Основание башни тонуло в ночной мгле, зато верхние этажи заливало яркое солнце.

– Магистры, – сказал он, не поворачиваясь, – могу я просить, чтобы Орден взял сенатора под свою опеку?

– Вы считаете мудрым тратить и без того ограниченные ресурсы в столь беспокойное время?

Даже если бы Бэйл Органа не носил цвета своей планеты, уроженца Алдераана легко было распознать по цветастой и чуть выспренной манере выражаться. Алдераанец, которого все у себя дома прочили в вице-короли, поглаживал двумя пальцами черную аккуратную бородку, украшавшую умное молодое лицо.

– Тысячи систем искренне поддерживают сепаратистов, а многие готовы, не вопрошая, последовать за ними. Джедаи – наша…

– Если мне будет позволено высказаться, – оборвала Органу Амидала, – то я не верю, что…

Ей тоже не дали договорить.

– …что ситуация настолько серьезная, – Палпатин, повернув голову, закончил фразу за нее. – А я верю, сенатор.

– Канцлер, прошу вас! – взмолилась Амидала. – Мне не нужна дополнительная охрана!

Взгляд у Палпатина был необычный – так мог бы смотреть на маленькую дочь заботливый отец. Амидала слегка растерялась.

– Я не хуже вас знаю, как это отвлекает, – Палпатин помолчал, затем выражение его лица изменилось, канцлер принял решение. – Но, возможно, я сумею облегчить вам жизнь. Что, если охранять вас назначат того, с кем вы давно знакомы? Старый друг, например?

Он с заговорщицкой улыбкой посмотрел на джедаев.

– Мастер Кеноби, например, – предложил Палпатин, и улыбка его стала шире, когда Мэйс Винду кивнул, соглашаясь.

– Это возможно, – произнес темнокожий магистр. – Он как раз вернулся. Разрешал приграничный спор на Ансионе.

– Едва ли вы его забыли, сенатор, – поддержал джедая ухмыляющийся канцлер. – Он присматривал за вами во время конфликта у нас, на Набу.

– В охране нет необходимости, – упорствовала Амидала.

Канцлер даже не подумал стереть с лица ухмылку. Похоже, он уже продумал, как сломить непокорного сенатора, и был от этого страшно доволен собой.

– Я прошу сделать мне одолжение, сенатор, – сказал он, становясь серьезным. – Ну, пожалуйста. Я буду спать спокойнее. Сегодня я уже пережил одну трагедию. Не знаю, выдержу ли, если на самом деле потеряю вас.

И застенчиво улыбнулся.

Сенатор Амидала несколько раз начинала что-то говорить, каждый раз в голову ей приходили разные фразы, но ни одна из них не годилась. Обижать канцлера ей не хотелось. Плечи девушки поникли, и, словно только этого они и ждали, магистры двинулись на выход.

– Я немедленно пришлю к вам Кеноби, – пообещал на прощание Винду.

Йода, проходя мимо, поманил к себе корявым пальцем. Девушка послушно нагнулась.

– Мало слишком заботишься о себе, юный сенатор, – пробормотал ей на ухо маленький воин. – Много слишком о политике. Хорошенько подумай об опасности, м-мм? Прими нашу помощь.

Джедаи ушли. Некоторое время Амидала смотрела на закрывшуюся за ними дверь и неподвижные фигуры в алых плащах по обе стороны от нее.

Сенатор стояла спиной к остальным и не видела, что верховный канцлер тоже не отводит от двери взгляда. А может быть, от самой Амидалы.

– Меня беспокоит, что имя Дуку упоминается в подобном контексте, учитель, – говорил Мэйс Винду своему невысокому спутнику, неспешно направляясь к залу, где собирался Совет Храма. Называть Йоду учителем у Мэйса оснований не было. Когда – очень давно – Йода выбирал себе ученика, Винду повезло меньше, чем его приятелю, на которого пал окончательный выбор. Или больше – если верить последующим рассказам приятеля. Но все в Храме, начиная от падаванов и заканчивая членами Совета, называли Йоду только учителем.

– Отрицать участие Дуку в движении сепаратистов не можем мы, – напомнил Мэйсу Йода.