Страница 24 из 113
— Ну, я только хотел сказать, — остыл Кристо. — Ей три тысячи лет, ага ж?
— Опыт, — уточнил Макс. — Есть такое.
— Я и говорю, здоровый у нее опыт. Потом, она участница Альтау, в нее влились все эти… силы после победы. Значит, мощи у нее до пупка и выше…
Кристо покусал указательный палец, глядя, как Макс выкладывает в рядок метательные ножи и боевой серп.
— А-а, и умения тоже, раз она все три тысячи лет кому-то что-то отрубала. Да! Еще она из себя выходит очень редко. Ну…
— Хладнокровие, — уточнил Макс, произнеся слово, которое Кристо посчитал слишком занудным. — Здесь я поспорю с тобой. Если ее разозлить, Бестия еще страшнее.
— Артемаг она тоже хороший, — перечислял Кристо. — Или я это уже говорил? Ну, не дура, конечно, — тут он опасливо оглянулся по сторонам. — И еще там… по мелочам.
Он так и не понял, все сказал или нет, но Ковальски с деловым и скучающим видом кивнул. Он взвешивал в руках два меча.
— А теперь думай, что ты можешь противопоставить ей.
— Шутишь?! — у Кристо голос застрял в горле, и он дал постыдного петуха. — Да у нее глаза вон как… она уже все видела, все знает! Нет у меня ничего, чтобы против нее! Ни оружия, ни…
— Есть, — отрезал Ковальски и наконец выпрямился. — Опытному бойцу, видевшему столько, ты можешь противопоставить только одно. Свой феноменальный идиотизм.
И в зале наступило молчание. Макс наслаждался эффектом, Кристо стоял и хлопал глазами, и в первый раз не мог понять, что делать с этим «феноменальным идиотизмом»: обижаться или как?
Он нагнул голову, будто собирался боднуть Макса, и угрожающе спросил:
— Это то есть как?
— Предела человеческой глупости нет. Хотя я не спорю, многие пытаются его достичь. Но людская тупость продолжает поражать всех, кто находится… на иной ступеньке развития. Я так и не привык к твоим выходкам за год. Мне непонятно, как двуногое прямоходящее, имеющее нормальный объем мозга, может совершать такое.
Кристо выдохнул через нос и медленно начал надвигаться на него. Ну, всё. Останется он без тренера, но зато уж душу отведет…
— Фелла работает здесь две сотни лет, — Макс и не подумал сделать шаг назад, — и за это время встречала немало выходок, но, ставлю на что хочешь: на арене она сталкивалась только со стандартными ходами. Только с попытками выжить. Только с попытками драться. Так что дави ее интеллектом… в обратном смысле слова.
Тут до Кристо дошло, что Макс, вроде бы, не издевается. Он остановился в глупейшей позе: руки уже протянул вперед, чтобы нанести силовой удар, глаза широко раскрыты, вылитый лунатик.
— Это то есть как?
— Обрати свой недостаток в преимущество… хм, слишком сложно? Сбей ее с толку. Не давай навязывать не просто ее правила боя, а вообще никакие правила. Будь абсолютным идиотом, потому что как раз этих никогда нельзя предугадать. С полудурками вроде тебя это несложно, так что придется поработать над уровнем непредсказуемости.
— Да ты мне сейчас… — Кристо опять не выдержал на «полудурке» и вытянул руки.
— Удиви меня, — безмятежно отозвался Макс.
С нашим удовольствием. Кристо от души рубанул силовым потоком, но Ковальски вдруг резко ушел влево и вниз, заставив Кристо повернуться всем корпусом, а потом с пола швырнул какой-то шарик.
Ничего не какой-то, а тот самый шарик Дары, из оникса. Шарик влетел в силовой поток и разлетелся мелкими, острыми осколками. Кристо, заверещав, в панике закрыл лицо руками, Макс просто перекатился по полу и встал.
— Не удивил, — признал он. — Силовой поток — то, чего от тебя будут ждать в первую очередь. Включай интуицию — больше всё равно нечего. Что она тебе говорит?
Кристо честно включил, поерошил крашеные волосы и выпалил:
— Что через семерницу я захочу тебя грохнуть.
Макс немного обиженно приподнял бровь…
Интуиция наврала: убить Ковальски Кристо захотелось уже к исходу первого занятия. Нет, так-то у него это было обычным желанием, но фоновым. На уровне средней мечты после трудового денька артефактора: а хорошо бы, если б на голову моему гиду по мирам спикировал кирпич, а лучше — их тонна!
Но теперь это желание вышло на качественно другой уровень.
— Да чтоб он женился на Вечной Невесте! Да чтоб ему Караула мыть без музыки! Чтоб под ним Большой Фуфуня рванул!
— Долго? — с уважением осведомилась Мелита, заглядывая в комнату, где он изливал своё горюшко.
— Спать ему в комнате с пьяными рудокопами! Чтоб он рухнул в колодец к смертоносцам!
— Вечно, — ответила Дара, которая зашла к Кристо десятью минутами раньше и по неосторожности спросила, как продвигаются тренировки. Кристо открыл рот для нецензурщины. Дара показала кулак, напоминая о том, что проклинать Ковальски можно только культурно.
Кристо в жизни не подозревал в себе такого риторического пыла:
— Да чтоб его Бестия с Мечтателем спутала!! — выдал он финальный аккорд и несколько раз с силой вдохнул-выдохнул воздух. — Привет, Мелита.
— Как тренировки? — коварно осведомилась Мелита, но Кристо уже остыл, вяло махнул рукой и плюхнулся на кровать.
Цензурные слова, как назло, кончились, а кулак Дары еще грозил ему через комнату.
Шел третий день его мучений с Максом, и пока удивить Ковальски не удалось. Хотя Кристо честно перепробовал, что мог.
Но комментарии Ковальски выбивали из него те немногие способности, которые были.
— Видимо, ты решил удивить Феллу формой пятна, которое от тебя останется. Своеобразный прием, правда, я его наблюдал раз триста. Интересно, сколько раз его видела Бестия? Меч как концентратор. Блестяще. Конечно, никто не помнит ту маленькую историю с Гидрой Гекаты. Вот это действительно сильно. Ты решил доконать меня своими попытками мыслить? Молодой человек! Не умеешь — не берись ты за это дело!
Кристо затрясло при одном воспоминании.
— Дара, слышь… ты что, не можешь ему выдавать защитные артефакты послабее? Дай я его приложу хоть раз — мне б полегчало!
— Тогда он откажется от моего обучения.
Мелита даже привстала на цыпочки, привлеченная этой новостью.
— Ты берешь уроки у Макса? А-а, решила победить Бестию с помощью боевых искусств? Как его… сеншидо. Раньше теорики дрались с помощью магии, а теперь подсечки друг другу дают и руки заламывают.
Дара, которая как раз вывязывала узлы на очередном защитном артефакте для Макса, не шевельнула и бровью.
— Нет, кое-что другое. Стратегии и тактики.
Мелита прониклась глубочайшим уважением.
— И как продвигается?
— Макс говорит, я недалеко ушла от Кристо.
Кристо издал свирепое «хых» со своей кровати. Он перебирал учебники, набросанные поверх покрывала — читать приходилось самому, Нольдиус ушел в глухой отказ и спрятался в Опытном Отделе, а перед тем, как туда соваться, нужно было триста раз подумать.
Мелита хитренько усмехнулась и начала вкрадчиво:
— Видела Хета вот только что. Передал мне две новости. Первая — дракси, которые падали. Там два торговца, один пьяный гуляка из человеческой знати и два дракси без пассажиров, погибли драксисты… Интересно, да? Очень похоже, что они правда хотят убивать драконов.
— Или что они кого-то искали в небе, а пока промахивались, — пробормотала Дара. — А вторая новость?
Мелита таинственно округлила глаза и кивнула на Кристо.
— Поздравить пришла!
— Чего? — насторожился он.
— Дара, а ты ему не сказала?
— Да я как раз к тебе за этим, — хладнокровно отозвалась артемагиня, — но после вопроса о тренировках не могла ни слова вставить.
— Практеры в восторге, я знаю, — Мелита фыркнула. — Хет был на седьмой дуге радуги от счастья, а когда узнал, что курируете вы…
Кристо приподнялся с постели и переводил взгляд с одной девчонки на другую.
— Вы… да что… о чем?
— Ярмарка Шанжана, — сияя, ответила Мелита. — Рейд по прилавкам с практерами. Курируете вы.
Какое-то время Кристо недоверчиво пялился на нее, а потом свалился с кровати с ликующим воплем. Это было не просто везение — это были Светлоликие, которые сильно возлюбили его там, за радугой. Это было…