Каратель. Мир Силы

— Адель, ты видишь то же, что и я? — Егор указал пальцем на маленькое поселение, состоящее из нескольких десятков небольших глинобитных хижин, между которых сновали мелкие существа, похожие на описываемых в фантастических книгах гоблинов.

— Да, Егор, нас выбросило возле поселения местных аборигенов. Я не думала, что тут живет кто-то кроме монстров.

— Ну, может, это и есть монстры. Не забывай, в понимании большинства ты тоже всего лишь монстр пятой категории опасности.

— Так что, нам необходимо уничтожить это поселение?

— Посмотрим. Я вообще-то не сторонник радикальных мер. А уж слушаться беспрекословно бездушный механизм и вовсе глупо. Смотри, мне кажется, нас обнаружили, к нам движется целая толпа этих карликов.

***

Гоблух поднялся с колен, на глазах его были слезы. Впервые за несколько тысяч лет существования гоблов в Последнем Приюте их бог Волос ответил на молитву шамана. Мало того, не просто ответил, но и указал путь. А ведь все начиналось как обычно: Гоблух съел галлюциногенных грибов и травы зиг-мун и начал камлать. Честно говоря, он, скорее, был простым наркоманом, который, как и все последние шаманы, обманывал своих соплеменников ложными сообщениями.

Волос, бог всех монстров, давно уже не отвечал на молитвы, поэтому те стали обычными шарлатанами и, обладая некоторыми магическими способностями, просто дурачили остальных. Каста шаманов была закрытой, так что это удавалось делать вот уже вторую тысячу лет. Так и было до сегодняшнего дня, когда Волос сам заговорил с шаманом, послав тому видение. В нем был показан приход апостола Бога. Гоблух до сих пор содрогался, когда вспоминал ужасную ментальную мощь Бога и его слова: «Примите Егора Карателя со всем вежеством и делайте то, что он говорит. Своими действиями он разбудил меня, ваша задача сделать так, чтобы он принял меня своим Богом и стал моим апостолом».

И вот сейчас Гоблух спешил на главную площадь поселения, чтобы сообщить всем волю Бога и выдвинуться навстречу потенциальному апостолу.

Подбежав к церемониальной колотушке, он схватил ее и стал что есть мочи бить в позеленевший от времени бронзовый круг. Громкие глухие удары понеслись по всему поселку. Гоблы узнали сигнал общего сбора и, побросав все свои дела, бросились на площадь. Последний раз этот сигнал звучал очень давно, тогда на деревню напал пещерный медведь, и только силами всего племени удалось отогнать его.

— Свободные гоблы, слушайте меня! Я принес радостную весть! Великий Волос прислал в помощь нашему народу своего апостола, и теперь мы должны встретить его со всеми почестями. Я верю, скоро мы выберемся из Последнего Приюта, и все вокруг узнают, кто такие гоблы, а наша империя Узах-Рог вновь раскинется от моря до моря! — с пеной у рта проорал Гоблух и бросился к выходу из поселения, призывая остальных следовать за ним.

— Иерихон, присмотри за мамками в детском доме. А мы посмотрим, что там напророчил этот идиот Гоблух. Пусть другие и верят в басни шаманов, но не я. Впрочем, это даже к лучшему. Клянусь, если никакого апостола не будет, я просто повешу этого идиота на ближайшем суку. Пора пресечь бесполезный род шаманов и править единолично, — отдал приказ своему помощнику Хуг, вождь племени. После чего махнул своим бойцам, и те не спеша последовали за основной массой обычных гоблов к выходу из поселения.

***

— Первыми нападать не будем, — негромко, так, чтобы услышала одна Адель, произнес Егор.

Между тем он рассматривал окружившую их толпу карликов. На гоблинов они походили только издали, вблизи же было ясно, что это совершенно другая раса. Низкие, но с пропорциональными мускулистыми телами. Их головы украшали небольшие рожки, а ноги заканчивались копытцами. Одеты все были практически одинаково: набедренные повязки, дополнявшиеся топами у женских особей. Лица карликов были вполне человеческими, как и цвет кожи.

— О, великий Каратель! Наш Бог Волос предупредил о твоем приходе. Прошу, стань защитником и повелителем народа гоблов! — бухнулся на колени какой-то карлик, больше напоминавший бомжа. Во всяком случае, вонь от него исходила соответствующая, в отличие от других его сородичей.

— Бог Волос? Меня зовут Егор. Вы, наверное, обознались, никакой я не Каратель, так, мимо проходил, — попытался отшутиться Егор. Про себя он отметил созвучие этого прозвища с его непонятно откуда взявшимся умением «кара».

— Волос — Бог всех монстров. Он не мог ошибиться. Приглашаю тебя и твою спутницу стать нашими гостями и пройти обряд посвящения нашему Богу.

— Стать гостем я согласен, а вот насчет обряда не уверен, — ответил гоблу Егор.

— Я, Гоблух, шаман, клянусь тебе: в этом обряде нет ничего опасного. У тебя будет время подумать. А пока следуйте за мной.

Сказав это, гобл развернулся и потопал в обратном направлении. Вся толпа соплеменников расступилась, пропуская его и Егора, который вместе с вампирессой пошел за шаманом. Никакой агрессии они не проявляли, даже наоборот, Егор ощущал волны надежды и симпатии, исходящие от этих маленьких человечков. А уж когда мелкая девочка-гобл указала на него пальцем и закричала «Какой большой и красивый гобл!!!», парень вообще успокоился и уже без опаски шел, окруженный толпой, гудевшей, как растревоженный улей. Еще бы, вот уже две тысячи лет гоблы жили достаточно размеренно, поэтому появление незнакомца и его спутницы стало для них целым событием.