Страница 12 из 97
— Ну?
— Тогда чего бояться-то?
— Стой, зар-раза…
Дверь за моей спиной хлопнула так, что я едва не подскочила. Кэйд с какой-то обреченностью глянул на меня. Да не волнуйся, все путем будет!
Изнутри камера оказалась даже просторнее, чем виделась снаружи. Полукровка в расстегнутом камзоле, открывавшем темно-синюю рубашку, сидел на стуле, закинув ноги на стол, и рассматривал нас с радушием гостеприимного хозяина.
— Ну здравствуйте. Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. Выпить, правда, нечего, но вы вряд ли сюда пить пришли, не так ли?
Ио приблизилась к пленнику, пнула по ножке стула, и тот вместе с седоком и грохотом упал на пол.
— Правила приличия требуют вставать, когда входят дамы, — равнодушно напомнила демонесса, поставила стул на место, за шкирку подняла полукровку и усадила обратно.
Он ничего еще не сделал, зачем же так жестко?
Ио встала позади стула и демона, схватила за длинные черные волосы, вынуждая полукровку откинуть голову назад, и положила на открывшуюся шею ладонь с внезапно удлинившимися уже не ноготками, но серебристыми когтями. Странная какая-то у этих демонов манера чуть что хватать за горло.
— Одно неверное движение… — склонилась к лицу полукровки Ио. — И сам знаешь, что будет.
— И я отец? — насмешливо предположил демон.
— И ты несостоявшийся отец, — поправила Ио.
Кэйд подошел к полукровке, протянул к его вискам кончики пальцев.
— Дядя доктор, — с откровенной издевкой произнес демон. — И даже с медсестрой. Хочешь покрасоваться перед девчонкой?
Это он обо мне, что ли?
— Распушил хвост, ходишь павлином. Однако вот ведь незадача — принцессочка-то почти замужем. Видал, может, такого смазливого типчика, наследника Лиры?
Кэйд стоял спиной ко мне, и потому выражения его лица я не видела, но полукровка дернулся, рискуя напороться на когти Ио, прежде надменную физиономию исказила судорога. В принципе, диагностика физического и ментального состояния процедура безболезненная, однако если объект закрывается, пытается блокировать проверяющего, приходится прорываться «с боем», что вызывает дискомфорт как минимум. И сам проверяющий может вполне сознательно причинить боль проверяемому. Кажется, сейчас имеет место именно второй вариант.
Почему-то неприятно смотреть на муки живого существа, пусть даже сутки назад он намеревался меня задушить. Терпения хватило на минуту, показавшуюся вечностью, затем я малодушно зажмурилась. Хорошо хоть, диагностика не затянулась надолго. В мертвой тишине прозвучал прерывистый вздох пленника, и сразу послышались шаги, шорох одежды.
— Как? — спросила Ио.
Я открыла глаза. Кэйд и демонесса отступили от стула, полукровка морщился, кривился и тер переносицу.
— Физически здоров, ментально тоже… более или менее, сила быстро восстанавливается, — констатировал Кэйд.
Ио лишь хмыкнула.
— Пекло ядра… — подал голос демон. — Что-то ты, старина, совсем сноровку потерял. Еще бы лопатой мне мозг вскрыл… Выпить хоть, что ли, дайте.
— Водой обойдешься, — небрежно кивнула демонесса на стоящий на столе кувшин.
Полукровка бросил мрачный взгляд на Ио, тяжело поднялся, пошатнулся и потянулся к кувшину. Даже просто подать тару жалко? Рядом же стоят, но нет, никто не шелохнулся. Я решительно подошла к столу, тоже потянулась к кувшину, опережая пленника. И вдруг увидела глаза демона. В бездонных голубых омутах не было и намека на слабость. Ой-е…
Движения я даже не заметила. Просто не уловила, как в одно мгновение полукровка обогнул стол. Куда… Холод металла обжег шею, звенья впились в кожу. Да что ж ему все мое горло покоя не дает?!
Кэйд обернулся, Ио шагнула вперед.
— Отпусти ее, — тихо, но основательно предложила демонесса.
— Сначала выпусти меня, — парировал полукровка. — Ты же не хочешь, чтобы наш дружище Кэйд всю оставшуюся жизнь винил себя за гибель глупой девчонки?
Кто это тут глупый?! Ты просто еще не знаешь, на что способен выпускник корпуса Лиры!
Демон медленно отступал к двери, и натянутая удавкой на горле цепочка наручников вынуждала меня пятиться следом. Кислород мне сейчас нужен и очень. Вдох, выдох, вдох. Неторопливо, сосредоточенно. Опустила ресницы, чтобы тревога в глазах Кэйда не отвлекала, прислушалась к окружавшим нас древним каменным стенам. Выдох, вдох, выдох. Услышьте мой зов, о спящие во тьме. Услышьте дочь свою. Пробудитесь ото сна, придите на голос мой и соедините мощь свою древнюю с силами моими…
Знакомая сладкая волна силы пробежала по телу и отхлынула в неизвестность. Что такое?
— Не пытайся колдовать, — интимным шепотом на ушко просветил меня полукровка. — Мы теперь скованы одной цепью… образно выражаясь.
Блокиратор магии, чтоб его!
Но если кто-то думает, что я сдамся, то круто ошибается!
Услышьте мой зов, о спящие во тьме. Услышьте дочь свою…
— Иоселин, радость моя, свистни своей псинке, пусть откроет дверь.
— Отпусти девчонку, — повторила демонесса.
Волна накрывает осклизлые, тронутые зеленью валуны, скользит по темным каменным бокам, лаская, и возвращается в море. Возвращается, чтобы прийти вновь. И вновь.
Соедините мощь свою древнюю с силами моими…
Время прилива. Волны одна за другой бьются о скалы, и к песне моря примешивается песнь земли, что старее нашего мира. Древняя, изначальная.
— Лин, что ты делаешь? — неожиданно прозвучал вопрос Кэйда.
Дрожь по телу. И дрожь вокруг. В стенах, в завибрировавшем воздухе. С потолка что-то посыпалось.
— Лин, не надо, — напряженно попросил Кэйд.
— Лучше отпусти ее, — посоветовала Ио.
Заклинание защиты на камнях старое. Полвека? Век? Теперь плетение рвется, лопается истончившимися нитями. Возле уха шумный вздох, натянутая цепочка ослабевает, скользит вниз. Меня разворачивают, расплывающиеся в бурой пелене фигуры Кэйда и демонессы исчезают, уступая бледному лицу с голубыми глазами. Как-то уж слишком близко он… Трей.
Сверху сыпется пыль и мелкие камешки, стены дрожат, натужный скрип разрезает воздух. Ощущаю прикосновение влажного от пота лба к моему, чужое дыхание на своих губах.
Освободите дочь свою от уз, что слишком тяжелы…
Это я? Нет, не мое обращение и…
— Ложись!!
Башня содрогнулась до основания. Удар пришелся на спину, сверху придавило нечто довольно тяжелое. Я снова зажмурилась, в придачу еще и вцепилась в какую-то ткань, своевременно обнаружившуюся под пальцами. Там, надо мной и загадочным нечто, свистел рассекаемый воздух, раздавались звуки ударов… будто с силой бросали камни в стену. В легкие набилась пыль, ноздри щипало от запаха пота. А затем все стихло. Пронесло или как?
Нечто шевельнулось. Так это не нечто, это… это… демон! И ощущавшаяся в районе плеч цепочка красноречиво подтверждала данный факт.
Я робко открыла один глаз. Упавшие по обеим сторонам лица длинные волосы скрывали остальной мир, предоставляя нас друг другу.
— Четвертый уровень? — усомнился Трей.
— Д-да. — Пришлось открыть второй глаз и убедиться, что теперь я домашним арестом и устным выговором не отделаюсь. И, ко всему прочему, вцепилась я в рубашку полукровки.
— Училась, говоришь?
— Да…
— И ничему путному тебя не научили, — сделал неутешительный вывод демон.
Внезапно что-то протяжно скрипнуло и с оглушительным грохотом упало практически рядом с нами, подняв тучу и так еще толком не осевшей пыли. Я сдавленно пискнула, уткнувшись в плечо Трея. Ну все, я труп, я труп…
— Ио, Кэйд? — прозвучал настороженный голос Дарсела.
— Лин? — добавился к оборотню глас сестры.
— Я труп, — повторила я вслух, прижимаясь к полукровке, словно к спасательному кругу. И кто тут нынче соломинка последней надежды?
— Все живы, никто не ранен, — сообщил главное Дарсел.
— Где Лин? Лин?! О-о…
Кажется, Гейл меня нашла. А я так мечтала, что она мимо пройдет.
— Немедленно снимите его с моей сестры!
Не надо Трея снимать, мне и под ним неплохо! Хм… чересчур двусмысленно получилось.