Страница 4 из 14
Верил ли я? Верил. И не потому, что она сумела удивить меня своими способностями. С каждой минутой я получал информацию. Осторожно, ненавязчиво камень рассказывал мне о событиях, произошедших в том мире, где они с Элальли едва не погибли. Каким-то образом я получал знания, не картинки, а четко сформулированные мысли. Ощущения неописуемые, словно я вспоминал что-то давно и навсегда забытое. Может, эта мадама инопланетянка и сейчас гипнотизирует мой мозг? Очень хотелось испугаться, но инстинкты упорно молчали. Я был спокоен и собран как никогда. На всякий случай, решил проверить то, что узнал:
– Если они догадаются, что ты в мире людей, кого за тобой пришлют?
– Меня обещали Сноубэлу, – испуганно прошептала девушка. – Он придет за мной. И он найдет меня. Это вопрос времени.
Сноубэл, пронеслось у меня в голове, та еще дрянь. Ему отдают тех, кто приговорен к Высшей смертной казни. Тех, кто не достоин просто умереть, тех, кого прокляли. Сноубэл забирает своих жертв и умерщвляет их в течение многих дней. Некоторые умирают неделями. Безумный палач.
Как они могли так поступить с Элальли? Камень тут же поддержал меня, и я распознал его настроение, его гнев. Да, друг, ты прав.
Уже и друг?
«Надо выкинуть нафиг эту штуку из кармана», – лениво подумалось мне.
– Что на самом деле там у вас произошло? – спросил больше по инерции, чем из любопытства. Странности в моем организме продолжались, и на данный момент мне совсем ничего не хотелось. Такой блаженной лени я еще никогда не испытывал.
Элальли качнула головой:
– Я не знаю. Была ночь, мы спали, когда королевская стража ворвалась в наш замок. Я услышала крики, выскочила из комнаты и увидела наставницу. Она велела мне спрятать Камень Жизни, пока стража во всем не разберется. Я зачаровала его, чтобы не нашли. Потом меня повалили на пол и притащили в темницу. Помню боль. Больше ничего…
Она замолкла, испуганно замерла. Я снова обнял ее и прижал к себе, испытывая непривычное чувство жалости и злости.
– Постарайся не думать ни о чем. Тебе нужен отдых, нужно набраться сил. А потом подумаем, что делать.
Она устало кивнула, я помог ей лечь, укрыл пледом. «Эльфийка» закрыла глаза и сквозь пушистые ресницы снова потекли слезы.
«Побудь с ней».
– Чего?! – я подпрыгнул, дико озираясь по сторонам на тихий голос.
«Побудь с ней».
– А ну, выходи! Кто здесь?
Перспектива проникновения в мою квартиру еще одного нежданчика совсем не радовала. Они что, через стены просачиваются?
«Да тут я. В кармане твоем. Тут темно. Как в твоей голове».
Я достал камень из кармана, он блеснул рубиновыми гранями как, мне показалось, радостно, и я снова услышал в своей голове:
«Поговорим?»
Ну, все. Я сошел с ума. Какой там номер неотложки?
«Меня принято носить на шее и гордиться мной».
Ага, конечно.
«Как с тобой сложно, Тим!»
Я стоял, держа странную штуку у себя в руках, и попеременно переводил взгляд с камня на спящую гостью. Мысли лихорадочно бродили в голове, не собираясь в единое умозаключение. Не бывает так. Не бывает!
«Бывает. Хватит истерить. Мужик ты или кто?»
– Что ты за штука такая? – несмело спросил я, вглядываясь в мерцающий рубин.
«Так познакомились уже».
Я нервно провел рукой по волосам, истерично хохотнул и пошел на кухню. Хотелось выпить. И желательно, что покрепче.
«Тим, у нас мало времени».
– Ты и вправду говоришь, – констатировал я, все еще не веря, что веду беседу с камнем.
«Да!»
– Ты живой? – достал из холодильника вино – единственный запас алкоголя. Жаль, что не виски.
«Да».
– И ты с этой дамочкой из другого мира.
«Да».
– Отлично…
«Тим, ее убьют. Найдут и убьют».
Ладно. Допустим. Пойдем на поводу у своей шизофрении и поверим в то, что происходит.
– Ладно, камушек, – я налил себе вина в кружку из-под чая, – от меня, что вам надо?
«Помоги нам вернуться туда, откуда мы пришли, чтобы сбить Сноубела со следа. Там уж как-нибудь разберемся сами».
Надо подумать. Если все, что я сегодня узнал, действительно, правда – девчонка в большой опасности. Сноубэл, если он действительно существует, палач, а не ищейка, но у него полно времени и возможностей искать беглянку. Магия против технологий современного мира. Что я знаю о магии? Ничего. Пришельцы наверняка обладают каким-нибудь мощным оружием, у меня – только кухонный нож. Да и в оружии совершенно не разбираюсь. Камень недовольно заворчал, я только пожал плечами. Я всего лишь сошедший с ума обычный системный администратор. Камень тут же спросил, что это такое. В его понимании системный администратор звучит угрожающе, значит, я все же что-то могу. Наивный!
Я замер у окна, потягивая вино. На улице прекрасная зимняя погода. На часах – двенадцать дня. В моей квартире раненая эльфийка, на подоконнике лежит говорящий камень.
Обалдеть!
И что делать? Расскажи кому – не поверят.
Ну, допустим. Допустим, я верю. В таком случае, нужно бежать как можно скорее. Надеюсь, время у нас есть. Они же не знают, куда именно исчезла молодая ведьма, иначе давно бы уже пришли за ней. Я вдруг ясно представил себе, как жилистые руки Сноубэла хватают мою Элальли, как она кричит от боли, как… Так, стоп! Понимаю, что яркость моих представлений – дело рук все того же камня. Заботливый ты наш! Боится, что я оставлю эльфийку. Испугаюсь и брошу ее, отдам палачам и забуду, как страшный сон. Не дрейфь. Не брошу. Он спросил, что такое «не дрейфь», быстро пояснил. Он успокоился.
Взял камень в руки, повертел, приглядываясь. Обычное украшение. Ну, хорошо, дружок, с Элальли все понятно. А ты-то что такое?
«Камень жизни».
Ясно. Дальше.
«Теперь я принадлежу тебе».
Что ты такое?
«Каждая ведьма в Доме ведьм с самого рождения получает Камень Жизни. Это оберег, наставник, друг. В нем на протяжении всей жизни ведьмы копятся знания и сила магии. Со временем камень превращается в могучий амулет, а ведьма приобретает силу и власть над магической стихией. Все эльфы всех Домов обладают силой магии, но только в Доме ведьм это искусство многократно усилено. Ведьмы могучи и служат королю. Все эльфы служат королю…»
И вас умело подставили? Или ведьмы все-таки похитили наследника?
«Я не знаю. Я еще слишком молод, чтобы понимать такие вещи».
А Элальли? Она знает?
«Все, что знает Элальли, знаю и я. Раньше я принадлежал ей».
Значит, чтобы ей помочь, нужно выяснить, что на самом деле произошло.
«Нужно найти наследника и вернуть. Если он еще жив».
Кому выгодна эта подстава?
«Я не знаю».
А я не знаю, как вам во всем этом помочь…
С тяжелым вздохом надел камень на шею и почему-то спрятал под рубашку. Что же делать? Взгляд упал вниз, на белоснежный покров под окном. Вдруг стало нестерпимо страшно. В один миг белизна снега покрылась призрачной серой пылью. Или это у меня перед глазами потемнело? В груди взорвалось чувство ужаса.
«Это предчувствие. Нужно бежать!»
Никогда у меня не было таких вот жутких предчувствий!
«Я помогаю тебе».
Ничего себе, помощь. Я почти поседел!
«Действуй!»
Метнулся в свою комнату, порылся в шкафу и вытащил на свет джинсы, рубашку, свитер, носки. Элальли, конечно, во всем этом утонет, но ничего другого я предложить не мог. На улице зима. И если нам предстоит бежать… Стоп. Нам? Я все же решился на эту авантюру? Ну да, герой. Я даже горько усмехнулся. Что может простой программист против армии эльфов? Ну, разве что погибнуть. Больше ничего.
«Я помогу».
Чем, интересно?
«Поверь мне. Не бросай ее!»
Элальли нужен покой, но она должна встать на ноги. Куда я сейчас ее потащу?
«Обратно. В наш мир».
Ага, прямо под прицелы армии, в руки этого шизофреника с изуродованной рожей!