Страница 21 из 67
По середине длинного прохода посыпанного желтым песком неторопливо вышагивал серый маленький зверик, очень похожий на диких кешаков, рода каракалов, если бы не его слишком мелкий размер и странные бугры на спине, вроде горбика. Он искоса поглядывал на прохаживающихся вдоль клеток стражников, те едва задержав на нем взгляд, тут же отворачивались и забывали о незначительном моменте, занятые более важным делом: отслеживанием любого непорядка во вверенном им зверинце, как они называли между собой клети с невольниками, плененными в разных землях бандами... ой, простите!. отрядами по отлову дикарей, молящихся женщине.
Сами южане жили тысячелетиями в единой правой вере и укладе. Они молились строгому и суровому богу Убаддону, которого глупые оборотники и маги называли Темнобогом или Хаостоном, а его свиту и за ними последователей хаоситами, приписывая им выдуманные зверства.
Ну да, иной раз, в особых редких случаях требовались жертвы, но уже давно не собственные дети или женщины - самое ценное, что может пожертвовать настоящий богуверный хаосит, а обычные дикари из оборотников или степняков, пойманные на окраинах южных ханей. Иной раз попадались и маги, из тех, что послабее или горняки, - малорослики, что в последние десятки лет упорно лезли из своих подземных нор на поверхность; и самое главное, целились на земли издревна принадлежавшие южным народам, чистокровным людям по происхождению.
Может некоторые из отрядов и нарушали тайком границы дальних соседей, в поисках невольников. А что прикажете делать?! Окраины уже давно опустели, те мелкие народы, что там обитали, ушли подальше от земель южных ханей; крупных войн, слава всевышнему, давно не случалось. Не своих же детей опять отдавать на алтарь, чтобы получить благоволение Убаддона! Но это похищение иностранников не поощрялось главами столиц южан. Даже строго порицалось, если выплывало каким-то образом наружу.
Да и бои между пленными воинами, которые проводились на Зрелищных аренах всего в трех городах Южного побережья приносили немалый доход в казну этих городов, чтобы так просто кто-то от них отказался.
.....
Серый кеш заинтересовался плошкой, стоящей прямо на полу у решетчатой стены одной из клеток. Остальные три стены были из камня, а потолок был полом для служебных помещений Бексайской арены. Так обычно, были устроенны все клети подобного рода, имея общий выход лишь на арену и во внутренний двор самой охраны.
Конечно, мелкому кешу это было неизвестно и неинтересно; судя по его целеустремленному виду, он пытался разведать, что было в самой плошке, к которой он пролез сквозь прутья решетки. Мазнув зорко взглядом по сидящим у стены пленникам и не найдя для себя угрозы, он принялся вылизывать остатки каши с краёв искоса поглядывая за обстановкой вокруг.
Спустя время, насытившись, он потрусил обратным макаром, не обращая внимания на то, как на лицах переглядывающихся пленных оборотников блуждают легкие улыбки; хотя, возможно, это просто отсвечивали блики от воды во второй плошке.