Страница 40 из 83
Охотник замолчал и уставился на огонь. На лес уже опустились сумерки. Поляна освещалась одним лишь костром, свет от которого падал на окружающие нас ели, создавая на них причудливые и местами жуткие тени. Собаки мирно дремали у наших ног, греясь у огня и ожидая очередного куска пищи. Такая уютная атмосфера настраивала на душевный разговор. Не хватало только гитары. Эх, помню, как ходили мы студентами в походы и тоже вот так, грелись у костра, выпивали и пели песни. Давно это было, очень давно…
А Брогар действительно оказался интересным человеком и мысли у него исключительно умные. Прав он насчёт людей и, видимо, так сильно в них разочаровался, что предпочёл их обществу проживание в ветхой избушке посреди чащи, по соседству с волколаком. Да и рассуждает точно так же, как его брат. Странно, что они не ладят. Хотя я прекрасно понял, почему у них возник конфликт. Но ведь Агрин, наверное, думает по-другому про своего брата? Вон он, еды ему передал, меня отправил на подмогу. Забавно, но этот охотник мне напоминает Сабрину. Ведь она тоже сбежала от людей на болото.
- Значит, - продолжил я разговор после недолгого молчания, - тебе больше по душе в лесу с волколаком, чем с людьми?
- Здесь я хотя бы знаю, кто мой враг, а там… Нож в спину может воткнуть любой, а ты и знать не будешь. Вот поэтому я живу здесь.
- Брат тебя не посещает?
- Ну а как же, посещает, конечно. Для кого, ты думаешь, тут два пня у костра? Я, может, и отшельник, но ещё не окончательно свихнулся, чтобы с выдуманным человеком разговаривать.
- Чудище не пыталось тебя прикончить?
- Ну а как же, - гордо поднял подбородок Брогар и скрестил на груди руки, - пыталось и не раз. Для кого я по-твоему расставил все эти ловушки вокруг поляны?
- Может, для людей? – предположил я и улыбнулся.
- Правда твоя, и от них тоже, - улыбнулся в ответ охотник. – Вот если бы ты задел ту растяжку, то деревянный кол с множеством шипов проткнул бы тебя насквозь. И поминай как знали.
Если скажу ему, что я бессмертный, то он точно не поймет. Хотя, как я уже убедился, умирать тут больно и неприятно. Нужно переводить тему, эта мне уже поднадоела.
- Да оно же уже готово, - воскликнул охотник, взглянув на мясо.
Он убрал его с огня, голыми руками, что меня очень удивило, снял горячий кусок и протянул мне. Я отказался и сказал, что буду есть прямо с вертела. Я же ведь не NPC, не хотелось бы обжечь руки. Шашлык приятно пахнул специями. Его аромат, казалось, расползался на весь лес. Надеюсь, какой-нибудь злобный оборотень не заглянет к нам на огонек. Мы приступили к еде, а я решил продолжить разговор:
- Так откуда ты узнал о волколаке?
- Ну как же, а ты разве не знаешь легенду?
- Легенду о волколаке? Не знаю.
- Ну, тогда слушай. Ходят легенды, что где-то в этих лесах находился тайный подземный город эльфов. Ты должен был проходить поляну с алтарем. Надпись на нем сделана на древнем эльфийском языке. Значит, доля правды в этом есть. Давно это было, тысячу, а то и две тысячи лет назад. И был в этом городе охотник по имени Кейер. Ох и хороший же это был охотник. Сильный, отважный, ловкий, а из лука как стрелял… Мог на лету воробья подстрелить. Ну, так рассказывают, по крайней мере. Любого зверя мог выследить, ибо нюх у него был как у собаки. И вот, влюбился охотник в дочь влыдыки этого города. Оно и понятно, та, говорят, красивая была, словно ангел. И пошел он просить у владыки ее руки, но, видишь какая штука, отказали ему. И тогда он в гневе отправился на охоту и напал на логово волчицы с волчатами. Среди охотников тогда был закон – не трогать мать с детьми своими, но ослушался он, ибо был в ярости, - Брогар замолчал.
Он сделал большой глоток из своей кружки, закусил мясом, а потом продолжил:
- Всех вырезал, никого не пощадил. А ночью пробрался в покои принцессы и надругался над ней. Узнал об этом владыка, и приказал он принести в жертву Кейера прямо на той ритуальной поляне, чтобы искупить все грехи его. Сказано – сделано. Обескровили охотника, перерезав ему горло. Но убитая им волчица, видимо, прокляла его, и восстал он ночью из своей могилы в облике свирепого кровожадного зверя. Пошел он тогда в город, да и задрал всех, кого только встретил. В том числе владыку вместе с его дочерью. Иные успели укрыться в лесу, а потому и рассказали эту легенду. Теперь Кейер проклят на вечные скитания и мучения в облике зверя, пока другой, такой же великий охотник, не убьет и не освободит его. Теперь понимаешь, почему именно мне важно его убить? Вот и вся легенда. Что из этого правда, а что вымысел – я знать не знаю. Но то, что зверь и город существуют, в этом я не сомневаюсь.
- Почему? Откуда такая уверенность насчёт города?
- Камень, - поднял палец вверх Брогар. - Ритуальный камень с древними эльфийскими рунами. Такие места не стали бы строить далеко от поселений. Стало быть, город где-то неподалеку. Только вот найти мне его так и не удалось. Я предполагаю, что днём чудище прячется именно там. Поэтому я не могу его выследить, но душой он привязан к тому месту, где нашел смерть свою, к ритуальной поляне.
- Да. Именно там он и напал на меня.
- Вот, видишь.
В лесу что-то хрустнуло. Я вскинул голову и посмотрел в ту сторону. Дремавшие собаки подняли свои головы и прислушались. Брогар же не повел и глазом.