Страница 21 из 83
- А чего же не приютить, милок, коли у тебя деньги есть?
- Увы, матушка, денег у меня нет. Но я…
- А я нищим милостыню не подаю, - не дала мне договорить старуха.
- Да погодите вы. Я ведь могу отработать. Есть у вас какая-нибудь работа?
- Работа есть, да не по вашу честь. У меня муж Игнат всё по хозяйству делает. Дёшево и сердито. Зачем мне в помощники неумёха, который даже толком пол подмести не сможет?
- Отчего же? Я мог бы помочь вам на кухне.
Квест: «Помощь на кухне» не доступен!
Требуется: Алхимия и кулинария 4
У вас: Алхимия и кулинария 3
- Вот ещё! Стану я на свою любимую кухню пускать какого-то бродягу. Либо плати, либо проваливай.
Да, вот оно, деревенское гостеприимство! Эх, совсем мне не везёт. Не рассчитаюсь же я с ней тушей змеи в моём инвентаре. Надо что-то придумать. Вдруг, я услышал громкий хлопок по столу справа от себя. Повернув голову, я увидел того самого человека в чёрном капюшоне. Он поднял ладонь, и я увидел на столе несколько бронзовых монет.
- Я заплачу за него, - произнёс приятный мужской голос.
- Конечно, конечно, - затараторила хозяйка и сгребла брошенные монеты себе в руку, - чего изволите?
- Пива нам, четыре кружки. Миску супа и хлеба, - сделал заказ мужчина.
- Всё принесу. Присаживайтесь, господа.
- Пойдём, дружище. Не откажи составить мне компанию, - обратился он ко мне.
- А я и не отказываюсь, - направился я вслед за незнакомцем.
Он сел за самый дальний стол так, чтобы его не было слышно у входа на другом конце зала. Я сел напротив и наконец-то смог получше рассмотреть этого человека. Под его капюшоном скрывалось морщинистое, с грубыми чертами лицо, с голубыми глазами, длинным носом и короткой чёрной бородой. Он несколько секунд пристально рассматривал меня, а потом спросил:
- Давно тут?
- Простите? Вы о чём?
- В игре? Давно ты тут?
- Не знаю. Мне трудно разобраться со временем здесь. Со вчерашнего дня, наверное. Так ты тоже игрок? – обрадовался я. Мне было безумно приятно встретить другого игрока.
- Да, тоже. Меня Алексеем звать. А тебя?
- Николай. Очень приятно.
- Взаимно. Мой голосовой ассистент накрылся. Ни времени, ни даты не узнать. Я провёл здесь где-то около двадцати пяти игровых суток.
- Так ты тоже застрял? Проиграл Ураборосу? – наклонился я ближе к собеседнику. Мне было очень интересно послушать его историю.
- Проиграл. Но я и не хотел с ним сражаться. Эта тварь напала на меня, когда я зачищал очередное подземелье. Его не должно было быть там. После этого я потерял все свои достижения и застрял тут. Ну а твоя история?
- У меня несколько всё иначе…
В этот момент к нам подошла ворчливая хозяйка и поставила поднос с пивом и супом, а затем быстро удалилась.
- Угощайся, - пригласил меня Алексей и взял свой стакан, - Пиво здесь, конечно, не очень, а стряпня и того хуже. Но это лучше, чем ничего.
Я взял стакан и сделал глоток. Мутное, тёмно-янтарное пиво имело подкисший аромат ржаного хлеба и на вкус действительно было не очень. Немного освежившись этим напитком, я приступил к еде. То, что было в тарелке, супом было назвать сложно. Скорее это была просто сильно густая белая жижа со вкусом то ли рыбы, то ли протухшей курицы. Есть такое совсем не хотелось, но мне нужно было восстановить здоровье. Через силу я приступил к еде, параллельно разговаривая с Алексеем:
- Так вот, я продолжу. Не поверишь, но меня в игру затащил сам Борис Карасёв.
- А кто это?
- Глава «Entergo Industries», разработчика этой игры.
- Ничего себе, - удивлённо вскинул брови Алексей. - Ты бета-тестер?
- Нет. Не поверишь, но меня заслали сюда, чтобы отключить вирус.
- Какой вирус?
- Ах да, ты же не в курсе. Это собственно то, из-за чего мы тут все застряли. Серверы игры атаковал компьютерный вирус. Он вселился в Урабороса и теперь нападает на других игроков. Все, кто погибнут от его руки, оказываются запертыми в игре. Если победить Урабороса, то вирус можно будет отключить, и тогда все игроки смогут выйти.
- Вот как. А извне отключить его невозможно? – мой собеседник скрестил на груди руки.
- Меня заверили, что нет. Только изнутри.
- А почему же именно тебя? Ты топовый игрок?
- Тоже мимо. Я не играл в компьютерные игры вот уже двадцать пять лет.
- Тогда это тем более странно, не находишь?
- Нахожу. Но двадцать пять лет назад я был международным чемпионом по мморпгшке, которая, как мне сказали, была похожа на эту. Поэтому выбрали меня.
- И ты им веришь?
- Конечно же нет, - хмыкнул я. - Слепое доверие в наше время слишком дорого обходится. Я не верю ни нашему правительству, ни буржуям вроде Карасёва. Их всех заботят только две вещи: власть и деньги. А это именно то, от чего я предпочитаю держаться подальше.
- Чем ты занимаешься в жизни? – спросил Алексей и приступил ко второй кружке с пивом.
- Я врач. А ты?
- Инвалид.
- Прости? – удивился я.
- Я прикован к постели. Не чувствую ничего ниже грудины. Перелом шестого грудного позвонка. Забавно, но, несмотря на всю нашу современную прогрессивную медицину, они не смогли мне сделать нормальную операцию.
- Но ведь это сейчас успешно лечится.
- Лечится. Но не за бесплатно. Нужны деньги, большие деньги. А на своё пособие я могу позволить лишь еду и социальную сиделку, которая выносит из-под меня утки.
- Я тебе сочувствую.
- Не нужно этого. Не надо меня жалеть. Я сам виноват в том, что произошло, - совершенно спокойно произнёс Алексей.
- И что же произошло?
- Это личное, - резко отрезал он. - Я не хочу это вспоминать.
- Как же ты оказался в игре?
- Благодаря этим самым буржуем, которых ты презираешь. Я увидел рекламу, которая обещала помочь таким, как я. Компания предоставляла бесплатный шлем и пожизненный доступ в игру. Лучшим трём игрокам в конце года были обещаны крупные денежные призы. Даже приза за третье место с головой хватило бы, чтобы сделать мне операцию. Вот я и подумал, что почему бы и не попробовать. Хуже не будет. Здесь я хотя бы могу ходить и просто чувствовать себя нормальным, полноценным человеком. Ну, насколько это тут возможно, конечно.