Страница 2 из 7
Крылатки вертелись в воздухе и это было самым чудесным, самым волшебным, что видела Эшли. Теперь папа много работает и про крылатки не вспоминает. Он занят только проблемами. Да и мама тоже.
Единственное, что осталось неизменным – папа, как и раньше, готовит для Эшли и мамы потрясающую вкусную еду. От этих мыслей у Эшли чуть не потекли слюни.
Она пробралась потихоньку на кухню. Затаив дыхание, открыла холодильник и стащила котлету. Захватив кусочек батона, Эшли жевала под одеялом бутерброд. Разглядывала листья и крылатки.
Перед сном Эшли аккуратно сложила всё обратно в коробочку и загадала желание. Она хотела узнать, кто эта девушка и почему она собирает осенние листья.
Эшли чувствовала, что происходит что-то чрезвычайно важное. Но не понимала, что именно. И это очень ей нравилось.
Как будто теперь Эшли и та странно-одетая девушка были заодно.
И ещё, засыпая, Эшли ощущала запах осенних листьев. Её переполняло чувство бесконечного счастья.
Глава третья
Эшли не могла понять, почему её родители всё время ссорятся. Для этого у них всякий раз находятся какие-нибудь предлоги. Они называют это проблемами.
И когда дело касается каких-нибудь сущих пустяков, вроде денег или вещей, они ругаются. Бывает, что из-за работ.
Мама Эшли работает дома. Она занимается дизайном интерьеров – украшает ещё не существующие квартиры и дома.
А папа работает руководителем какого-то направления. Эшли никак не может запомнить какого именно. Кроме того, что папа постоянно злится из-за этой своей работы, она вообще ничего не может запомнить.
Родители объясняют Эшли, что такова взрослая жизнь. Самое большое желание Эшли – никогда в эту взрослую жизнь не попадать. Как-нибудь обойти её. Убежать, незаметно скрывшись за углом.
Эшли заглянула в комнату родителей. Мама сидит, сгорбившись за монитором, и что-то бурчит себе под нос. Папа уже уехал на работу.
Эшли с тоской посмотрела на маму и стала слоняться по дому. Ей даже не хотелось стащить какую-нибудь еду из холодильника. Так было скучно.
– Мам, я пойду погуляю? – пользуясь случаем спросила Эшли.
– Под окном, чтобы я тебя видела. – напряжённым голосом ответила мама.
Эшли угукнула в знак согласия. Надела тысячу свитеров, шерстяные лосины и тёплые ботинки. Мама вышла в коридор. Под её неусыпным оком, Эшли укуталась в тёплые шарф и шапку, и красивую красную куртку. Выслушав мамино напутствие, накинула на плечи зелёный рюкзак. И вышла, наконец, из квартиры.
Они живут на четвёртом этаже. Когда Эшли идёт гулять, она спускается пешком. А обратно поднимается на лифте.
Выйдя из подъезда, Эшли с удовольствием вдохнула осенние запахи улицы. Особенно ей понравились: запах жареной с луком картошки, запах сырых полежалых листьев и запах прохладного воздуха. Как же здорово жить!
У тайника стояла она – странная девушка в двух чёрных пальто! Она растерянно ворошила ногой листья. Эшли набралась смелости, и, шурша новенькой курткой, направилась прямиком к девушке.
– Эшли Юрьевна Иванова! – Эшли смело протянула руку незнакомке и старалась держаться приветливо.
– Инесса. – девушка улыбнулась, её лицо озарилось теплом. – Какое необычное у тебя имя – Эшли.
– Спасибо! Это из-за моего дедушки. Когда-то давно он был страшно влюблён в одну Эшли. Но у них так ничего и не вышло. Папа рассказывал, что почему-то он вспоминал о ней до самой старости… Нет, конечно, он встретил бабушку и всё у них было хорошо. Но Эшли была его первой любовью. И хотя, когда они познакомились, он был таким же большим, как и я – ему было восемь, а ей десять – он так и не смог её удержать. Родители увезли ту Эшли далеко, в какую-то другую страну. Поэтому меня назвали в честь неё. Папа говорит, что это очень романтическая история. Наверно, я тоже буду романтической. Ну а вас почему так назвали?
– В честь моей прабабушки. Она была доброй.
– А сколько вам лет? – Эшли с любопытством разглядывала девушку. Она оказалась красивой. Во всяком случае, по мнению Эшли. У неё были карие глаза, русые волосы и тёмные брови. Улыбка – искренняя и добрая. Наверно, как у её прабабушки.
– Мне тридцать один год. Но, думаю, что по-настоящему мне восемь, как и тебе. – девушка улыбнулась.
– У вас глаза с улыбульками. И вы любите тайники. Поэтому я сразу поняла, что вы не из взрослых. – от этих слов Эшли, девушка расхохоталась.
– Так это ты забрала мою коробочку с листьями?
– Я. А вот скажите, много у вас таких тайников?
– Три.
– И что, везде листья?
– Да. Везде листья. Но только осенние.
– А почему вы их прячете?
– Этого я не знаю.
– Наверно, не хотите, чтобы осень уходила. Вам что больше нравится: осень или лето?
– Осень.
– Тогда всё понятно. Вы – собирательница осенних листьев.
– Это интересно…
– Вы не думайте, тайник у вас отличный! Это просто я очень находчивая. Умею отыскивать тайники. – девушка снова звонко рассмеялась.
– А ты занятная.
– Ой, нет! Я вообще ничем не занята. Ну, кроме школы. Но сейчас у нас каникулы. А где вы живёте? Вы ведь не из нашего двора?
– Я недавно переехала. И живу в соседней квартире с тобой. Поэтому и помахала тебе вчера. Мне показалось, что ты меня запомнила.
– Не думаю, что мы виделись. Я бы ни за что не забыла целых два пальто на одном человеке!
– Про это я тебе как-нибудь в другой раз расскажу.
Мама Эшли выглянула из окна. А потом позвала домой.
– Инесса, вы домой идёте? Вам, наверно, тоже хочется поскорее съесть пюре с сосисками или может котлет? – добродушно поинтересовалась Эшли.
– Да, пожалуй, что можно.
– Ну тогда идём вместе?
– Пойдём. – Инесса взяла Эшли за руку. Потому что Эшли протянула ей руку. А у Эшли это означает дружбу.
Вместе они поднялись на лифте, дошли до своих квартир. Эшли снова пожала руку Инессе.
– Очень приятно познакомиться! – торжественно произнесла Эшли.
– И мне приятно. Заходи в гости.
– Если мама разрешит. Но она такая занятная, что скорее всего будет рада, если я с кем-нибудь поболтаю немного.
– Передавай маме привет.
– Можно я оставлю ту коробочку с листьями себе?
– Понравился запах?
– Запах счастья! У меня от него сердце поёт. Так обычно папа говорит. Про осенние листья. Но он тоже очень занятный. Если вы разрешите, я дам ему понюхать ваши листья. Может он вспомнит, как хорошо на улице осенью и бросит свою работу.
– Конечно. Я разрешаю.
– Но а вам-то самой есть что понюхать? Вы же не все листья потратили?
– Я соберу ещё.
– Хмм… Это я беру на себя! Завтра к вам можно зайти? Я просто кое-что занесу.
– Заходи в любое время. – Инесса улыбнулась.
– А вы что, на работу завтра не идёте?
– Нет, Эшли. Я вообще на работу не хожу.
– Что, прямо никакой работы у вас нет?
– Никакой нет.
– То, что надо! Тогда до завтра!
– До завтра, Эшли.
Девушка в двух пальто скрылась за дверью соседней квартиры. Эшли позвонила в свою дверь. Мама открыла, разговаривая с кем-то по телефону.
– Проекты! Проекты! Проекты! – Эшли передразнила маму и расхохоталась.
– Иван Петрович, что-что, не расслышала последнее предложение? Вы сказали, готовые проекты надо предоставить до конца месяца? Но времени осталось совсем ничего! О чём она только думала?!
Мама продолжала напряжённым голосом разговаривать по телефону. И между делом усадила Эшли обедать.
Эшли с удовольствием съела котлеты с макаронами и кусок яблочного пирога с чаем.
Остаток дня и целый вечер Эшли разглядывала осенние листья из металлической коробочки.
Теперь ей не терпелось узнать тайну двух чёрных пальто.
Глава четвёртая
Папа и мама Эшли – люди совсем неинтересные. Так считает Эшли.