Страница 9 из 14
– Лоэн, да ты на ногах не стоишь! – Йорэн придержал его за плечо. – Давай до дома провожу – мало ли кто еще привяжется. Может быть, в квартал целителей?
– Не надо, мне уже лучше. Погоди-ка, – полуэльф снял куртку и набросил на кинжал, избегая прикасаться к металлу. – Можешь взять это? Только осторожно. Чувствуешь что-нибудь?
– Хм… нет, просто кинжал, ничего особенного. Ты зачем его завернул?
– Нужно показать это ректору, в нем какая-то странная магия.
Йорэн недоуменно пожал плечами, явно сомневаясь в словах собеседника.
Сперва по темным улицам они шли в тишине. Навстречу никто не попадался, они были совсем одни в прохладном сумраке ночи, под бескрайним небом, и юный маг поймал себя на мысли, что впервые в жизни ему так хорошо и спокойно. Потом Йорэн завел разговор, спросив, откуда Лоэн родом, чем занимался до того, как попал в Виарен, и с чего вообще решил стать магом. Обычно молчаливый, полуэльф вдруг почувствовал доверие к этому парню. Тот явно помогал ему не только по долгу службы, ему действительно было не все равно. Поэтому сначала осторожно, пользуясь лишь короткими и простыми фразами, юноша стал рассказывать о себе, а чуть позже немного расслабился и стал говорить охотнее. Конечно, он не стал вываливать на нового знакомого все свои переживания и трудности, но кое-чем все-таки поделился. У него никогда не было друга, с которым он мог бы вот так запросто поговорить.
Увлекшись разговором, Лоэн и не заметил, как они пришли к зданию Академии.
– Вот мы и на месте, – Йорэн улыбнулся, – твой ректор ведь здесь живет?
– Да. Спасибо еще раз, что спас мне жизнь… – Лоэн запнулся, смутившись.
– Не за что. Пойду позову ребят – тело забрать, да и командиру участка доложить надо. Береги себя!
Дружески хлопнув юношу по плечу, он махнул рукой и скрылся в темноте. Лоэн долго смотрел ему вслед.
Рунару полуэльф подробно рассказал о происшедшем, но тот, казалось, его не слышал, тщательно изучая кинжал. Он был задумчив и хмур.
– Всемилостивая Кириат, – пробормотал он. И, повернувшись к ученику, перебил его на полуслове: – Ты касался этой штуки?
– Нет. От него веет холодом и… Что это вообще? Мой кулон словно откликается на него. Они как-то связаны?
– Это обычный зачарованный кинжал. Просто вместо накопления силы стихии кто-то использовал его, чтобы впустить в наш мир Пустоту. Точнее, лишь ее крошечную часть. Твой кулон – из металла, а все стихии сотворены таким образом, что будут защищать наш мир от проникновения Пустоты любой ценой. Ты тоже наполовину Дитя Стихии, потому так остро ощущаешь это. Вот уж не думал, что слуги этой дряни доберутся до Виарена. Не спрашивай! – прервал он открывшего было рот Лоэна. – Тебе ни к чему влезать в это. По крайней мере, пока. Я сам выясню, кто стоит за этим незнакомцем, и сам с ним разберусь. А ты не броди больше один по ночам. Если вызовут в округ по этому делу – ни слова о Пустоте. Будь осторожен.
Лоэн и сам решил воздержаться пока от ночных прогулок. Его мысли то и дело возвращались к ночной встрече, и он гадал, увидятся ли они еще когда-нибудь с Йорэном. Неподдельное дружелюбие и искреннее участие молодого воина согрело юного мага.
Новая встреча вскоре случилась у начальника округа, куда вызвали их обоих. Лоэн подробно описал нападавшего, само собой, не упоминая Пустоту в кинжале, а свой обморок объяснил нервным потрясением: пусть лучше считают его изнеженным недоучкой-магом, чем полукровкой с опасной тайной. Поговорить с Йорэном, правда, не удалось, – тот спешил на дежурство, лишь послал быструю виноватую улыбку Лоэну.
Повторно Лоэна вызвали через несколько дней и объявили, что напавший на него имеет отношение к Ультуне, но, поскольку он мертв, наказывать некого, с Ультуной они ничего поделать не могут, а самому потерпевшему следует быть внимательней и не гулять ночью одному в таких опасных местах. Про Ультуну Лоэн до этого уже слышал краем уха, именно ультунцев обычно обвиняли в нарушении закона. Однако в участке подробнее объяснять ему не посчитали нужным, да он, в общем-то, ничего другого и не ждал, больше надеясь на учителя в этом вопросе, и лишь поинтересовался, где можно найти своего спасителя – хочу, мол, лично выразить ему благодарность. Сведения ему охотно предоставили, и на другой день со второй дневной долей Лоэн отправился к Зеленым воротам, где как раз должна была закончиться смена Йорэна Маэл-Нири.
Полуэльф не слишком любил бывать на людях – за пределами Академии его частенько провожали любопытно-настороженными взглядами, – а с городской стражей и вовсе не сталкивался, но неприязнь пересилило острое желание снова поговорить с молодым стражником. Ему повезло: едва он подошел к воротам, Йорэн сам вышел из караулки, заметил гостя и просиял:
– Здравствуй, Лоэн! Рад тебя видеть! Ну, что сказали в округе? Выяснили, кто на тебя напал?
Вот так легко, приветливо, словно они знакомы уже давно, а расстались только вчера. И вся неловкость сразу испарилась.
– Я тоже тебе рад, – вернул улыбку Лоэн. – Сказали, тот тип из Ультуны, но мне помочь ничем не могут. Просили не подставляться снова.
Йорэн закатил глаза.
– Конечно, что же они еще могут сказать! Ладно, нападения и грабежи, так на Ультуну валят даже тогда, когда кто-то в трактире проиграется подчистую, или кому в драке по голове прилетит.
– А что за Ультуна такая? – полюбопытствовал полуэльф. – Я про нее толком и не знаю ничего, а теперь слышу уже не впервые.
– Тебе правда интересно? Тогда погоди, я смену сдам как раз, пойдем прогуляемся, и расскажу!
Йорэн скрылся в караулке, вскоре появился уже в обычной одежде, что-то сказал другому стражнику и махнул рукой Лоэну:
– Идем в парк!
От Зеленых ворот (которые также называли Южными или Королевскими) грунтовая дорога вела на юг. Река Ротера, делившая город на две части, здесь загибалась петлей, и в излучине в давние времена был разбит большой парк, сразу за которым начинались загородные владения короля и имения знати. Нынешний король почти не покидал замка, за пределами города и вовсе не бывал, так что некогда ухоженный парк постепенно дичал, изящные каменные и деревянные беседки зарастали плющом, а цветы росли не на клумбах, а где придется. С интересом глядя по сторонам, Лоэн решил, что здесь не могло бы стать красивее, если бы вдруг все решили привести в порядок.
– Никто толком ничего не знает об Ультуне, – рассказывал по дороге Йорэн. – Одни говорят, это просто шайка бандитов, прячущихся где-то в городе; другие – что это сектанты-стихийники, мечтающие вернуть прежних богов и захватить власть в стране; а кто-то договорился до того, что под Виареном есть точно такой же город, растущий не вверх, а вглубь. Мол, когда-нибудь верхний город провалится под землю, и наступит хаос.
– А что думаешь ты?
– Думаю, что в Виарене есть какая-то единая сеть осведомителей и налетчиков, и все преступления в городе так или иначе с ней связаны. Коменданту города только кажется, что он держит все в своих руках. Трудность в том, что точных сведений добыть никак не удается, а те, кого мы все же ловим на горячем, ничего толком не знают. Если кого и сдают – такую же мелочь. Единственное, что удалось узнать, – что за всей этой сетью стоит некий Альмаро, но кто он такой и где его найти – для нас пока загадка.
Удобно устроившись под раскидистым деревом на зеленом пригорке у реки, двое некоторое время молчали, наслаждаясь прохладным ветерком. Йорэн сидел, обхватив колени руками и глядя на сверкающую под полуденным солнцем реку; лучи, пробивавшиеся сквозь листву, золотили его темные волосы. Лицо его было тихим и умиротворенным.
Лоэн мог бы вечно сидеть здесь, слушать стрекот кузнечиков и шелест травы, смотреть на воду. Недавнее нападение казалось незначительным событием из далекого прошлого. С наслаждением вдохнув свежий воздух, юноша наконец решил узнать побольше о новом знакомом. В предыдущую их встречу спрашивал в основном Йорэн, Лоэн лишь отвечал.