Страница 19 из 24
– Да какого чёрта ты ржёшь?! – вскочив, рявкнул Эет.
– Да ладно, уж и посмеяться нельзя, – пофыркивал Вир.
– Смешно ему… – буркнул лич.
Вирлисс пожал плечами.
– Я бы на твоём месте радовался.
– Чему?
Вампир вздохнул.
– Сам подумай. Ларинна – часть богини. Зеркало, которое продолжает хранить отражение, даже когда Мортис в него не смотрится. Очень юное и безалаберное отражение. А Силинель… Истинный лик, как говорили жрецы. Так что… – Вирлисс пожал плечами. – Она готова тебя принять целиком и полностью. Во всех своих ипостасях. А ты – о стенку головой биться, чудак-человек!
Эет смотрел на Вира – и его душа широко и смущённо улыбалась.
– Вир… Как же здорово, что ты есть! – прошептал он. – Ты так мне помог!
– Хотя следовало бы накостылять по шее, – заявил Вир. – Чтобы не ломился в двери, когда спят.
– Ну, а ты-то что ночью делал? – не в силах сдержать улыбку в голосе, осведомился Эет.
– Я, между прочим, пока вы с богиней разбирались, сколько будет дважды два, налаживал контакты с эльфом! – тоном непризнанного гения заявил Вир, гордо вскидывая голову. – Поздравляю, он почти согласился сообщить параметры портала. Выпусти его из коридора, пообщайся по-человечески день-два – и он принесёт тебе их на блюдечке.
– Ка-ак?.. – Эет от такого известия даже сел.
– Да нормальный он парень оказался, – махнул рукой Вир. – Молодой совсем. Мы его, может, лет на двадцать постарше.
– А я думал – он нас. Тысяч на дюжину, – смешливо фыркнул Эет.
– Ты знаешь, о чём я. Мальчишка, запутался вконец… Да его ещё и напарник подставил. Вот представь себя на месте этого ребёнка. Ты бы, может, месяца полтора ещё лез на стенки… и кидался на всех, кого подозреваешь в служении Мортис.
– И как же ты его обаял?..
– А я кого хочешь обаяю, – ухмыльнулся, сверкнув клыками, Вир. И, в полной мере насладившись сопением Эета из-под капюшона, небрежно добавил: – Да на охоту я его сводил. Считай, всю ночь по лесу бегали. А потом он в речке купался…
– В речке?..
– Ну, освежиться парнишке захотелось, – невинно пожал плечами Вирлисс. – Не стану же я ему мешать!
– Давай-ка в подробностях!
– Чего там в подробностях? – отвёл глаза Вир. – Жалко мне его стало, не выдержал я… Спустился вниз, поболтали мы за жизнь…
– Ага. Поболтали.
– По душам, да… А что?
– Нет, ничего. Потом вы пошли в лес, купаться в речке.
– Угу, – промычал Вирлисс из-под стола: он нагнулся, словно что-то искал. – Слушай, ты не знаешь, куда я карандаш…
– Он на соседнем столе, – ответил Эт. – И после купания вы, значит, вернулись домой. Вир, ты себя со стороны слышишь?
– А что такого? – невинно улыбнулся Вирлисс, выбираясь из-под столешницы. – И правда, на соседнем! А я и не заметил. Вот ведь, что значит бессонная ночь!
– Я допускаю, что ты нашёл подход к Таривилу. Допускаю даже, что он наивный запутавшийся мальчик, которого подставили все, от напарника до Гвариана. Но, прости, я не могу поверить, что ты посреди ночи попёрся просто так налаживать контакт, по доброте душевной. Или от нечего делать.
– Почему? Ты парню какую-никакую шмотку даже не выделил, таскался бедняга в лохмотьях. А я его костюмчиком ссудил… Потом. Когда вернулись. Точнее, Тар сам выбирал, я его только до кладовых довёл.
– Костюмчиком он его ссудил, – усмехнулся Эет. Если Вир не хотел о чём-то рассказывать, выспрашивать у него было бесполезно. Можно, разумеется, позвать Таривила и приказать ему выложить всё как есть – и поставить жирный крест на зарождающемся доверии эльфа. – Значит, говоришь, нормальный парень оказался?
– Да! – живо подхватил Вир. – Сам увидишь! Не хочешь его с нами селить, выдели комнату хоть в гостевых, что за Нижним храмом, или какую комнатушку для прислуги…
– Почему сразу – не хочу? – в голосе Эета снова проскользнула улыбка. – Что мне, комнат жалко? Пусть выбирает любую, какая понравится. Главное, чтобы вёл себя адекватно…
– Он тебя побаивается немного, – заметил Вирлисс. – Так что ты с ним помягче…
– Тоже мне, тирана нашёл! – весело фыркнул Эет… и осёкся.
Из коридора с кельями доносился звук шагов.
Друзья переглянулись.
Эет привстал.
– Кто?.. – начал было он шёпотом – и замолчал.
– Кроме Таривила – некому, – одними губами ответил Вир. – Но…
Он привстал тоже, и оба, опершись руками о стол, смотрели в сторону коридора. Шаги звучали всё ближе.
Наконец из тени выступил высокий силуэт, и друзья узнали Таривила.
На нём болтались чёрные штаны, кое-как заправленные в слишком просторные для скелета сапоги, и новая зелёная куртка. У Эета мелькнула мысль, что у эльфа неплохой вкус, и что парнишка выглядел бы неплохо, будь живым… но, скользнув по краю сознания, мысль пропала.
Осталось лишь изумление.
Эльф вошёл в зал и приветствовал хозяев Храма лёгким вежливым поклоном.
– Доброе утро, господа, – раздался под сводами высокий чистый голос. От вчерашней хрипоты не осталось и следа. – Меня послала сюда известить вас о своём прибытии некая барышня, которой, согласно приказу, я не могу позволить пройти через мой пост. Она дожидается вас в потайной комнате.
Эет и Вирлисс переглянулись.
По позвоночнику Эта побежали мурашки. Вир озадаченно моргнул.
– Ещё раз, – пытаясь хоть как-то собраться с мыслями, с трудом вытолкнул лич, выпрямившись. – Какая барышня?
– Вы приказывали пропускать по коридору только вас и вашего друга, Господин мой, – невозмутимо ответил эльф. – Остальным же предлагать поворачивать. Несколько минут назад дверь потайной комнаты открылась, и в коридор вышла девушка. Я предложил ей повернуть. Она согласилась вернуться в комнату, но попросила сообщить хозяину, что явилась к нему как гостья. Она ждёт встречи с вами, Господин, – Таривил снова слегка поклонился.
– Ты… отправил её обратно… в комнату?.. – прошипел Эет. – В комнату над Алтарём?..
– Эт, спокойно, – положил ему руку на плечо Вирлисс. – Ты же не уточнял, что Тар должен охранять именно комнату. Ты ж ему просто сказал: всех посторонних заворачивать обратно. Ну, Тар и завернул…гм… нашу гостью.
– Она обещала не покидать комнаты, Господин, – бесстрастно добавил эльф.
– Ладно, Таривил, прости, я не должен был на тебе срываться, – пробормотал лич. – Я сам виноват. Но я не думал…
– Да уж, – хмыкнул Вирлисс.
Эет кинул взгляд на фреску. Богиня допустила?.. И он не ощутил ни малейшего всплеска? Никакого предчувствия? Неужели?..
– А… описать ты эту девушку можешь?
– У неё чёрные волосы и чёрные глаза, и…
Эет, не дослушав, кинулся мимо эльфа – по коридору, к лестнице. Вирлисс и Таривил, переглянувшись, бросились следом.
Они отстали совсем немного и почти одновременно с Эетом ввалились в комнатушку над Алтарём. Хозяин Храма стоял впереди, обеими руками придерживая капюшон на голове.
Она обернулась на звук почти высаженной двери – миниатюрная изящная девушка в облегающем алом платье. Тонкие запястья украшали тяжёлые золотые браслеты, точёную шею – массивное колье.
В переплетении золотых нитей сияли огромные рубины.
Голову венчала оригинальная диадема в виде тёмных изогнутых рожек, оправленных в золото.
За спиной у незнакомки ниспадал с плеч отливающий бронзой коричневый плащ, а в руках она держала довольно большую шкатулку, вырезанную из цельного сапфира.
– Для меня большая честь, господа, – девушка осветила лицо очаровательно искренней улыбкой, приседая в коротком реверансе. Плащ с шелестом приподнялся, и Эет понял, что это – не одежда. За спиной незнакомки свисали огромные кожистые крылья!
Маг ещё раз внимательно посмотрел на голову красавицы.
Нет, это не диадема…
– Позвольте представиться: баронесса Ариэлла, Пятый круг Ада, – прощебетала гостья. – Демонов вызывали?
Эет скрестил руки на груди и вперил молчаливый взор в Вирлисса.
Вампир попятился – и остановился, упёршись спиной в стену.