Страница 103 из 105
- О Богиня! - воскликнула Сьонед. - Совсем забыла!
Пока слуги и охрана разбивали бивак, она стала извиняться перед Аласен, которая только качала головой и улыбалась.
- Она скоро прилетит, ей только надо наполнить брюхо тем, что попадется в клюв.
- Я подарила ее тебе, но совсем не собиралась ее терять из-за собственной глупости, - ответила Сьонед. - Давай поищем ее. Рохан, Поль, Оствель, пойдемте с нами!
К ним присоединился и Мааркен, который удостоверился, что Холлис в компании с Ллейном удобно расположились в тени. Она покачала головой, прочитав в глазах мужа немой вопрос.
- Я себя прекрасно чувствую, любимый. Кроме того, я со вчерашнего утра не пила вина. Я думаю, это кончилось, Мааркен. Или, по крайней мере, кончается.
Он поцеловал ей обе руки и улыбнулся.
Ллейн постучал себя по ноге тростью с головой дракона.
- Теперь она твоя навсегда, - проворчал он. - Так дай старику пофлиртовать с хорошенькой женщиной подальше от твоих ушей. Я сделаю пару гнусных предложений, которые непременно вернут румянец на ее щеки.
- Старый развратник, - любовно улыбнулся Мааркен.
Они поскакали в сторону от деревьев, следуя вдоль реки по направлению к озеру. Рохан разрывался от обилия планов, которые поощрял Поль. Отец с сыном так пылко обменивались идеями, словно обдумывали их годами.
- А вот тут надо посадить фруктовый сад и орехи.
- На холме должно быть побольше винограда.
- Если мы здесь будем проводить Риаллу, то придется спланировать маршрут для конных скачек, но в конце долины, потому что иначе здесь все просто задохнутся от пыли.
- А можно соорудить рядом конную ферму?
- Слушайте, погодите минуту... - начал Мааркен.
- Отлично! Только ничего надуманного, лишь загон и конюшня. Мы будем заниматься выведением пород по масти. А можно даже уговорить Чейна, чтобы он дал нам несколько хороших кобыл и племенного жеребца...
- Дал! - громко спросил Мааркен.
- Ну, продал бы, - засмеялся Поль. - Неужели он пожалеет для нас несколько лошадок?
- Фундамент Резельда сделан из камня, а фасад из чудесного сероватого мрамора из той каменоломни, что на север отсюда. Он будет сверкать серебром на солнце и станет золотисто-розовым на восходе и закате...
- С голубой черепичной крышей, - подтвердил мальчик. - Керамика из Кирста. Отец, у меня идея! Там будет что-то из каждой страны - так же, как в Большом зале у нас дома.
- Мне это нравится, - ответил Рохан. - В конце концов, нам придется обставить весь дворец.
Аласен слушала все это с широко открытыми глазами, а Оствель - со снисходительной усмешкой.
- Ты знаешь, Тобин права, - сказал он, касаясь руки девушки. - Они совершенно не в себе.
- Ха! - усмехнулась Сьонед. - Слышать такое от человека, который переделал Скайбоул от подвалов до башен, перед этим перестроил Стронгхолд, а до того управлял Крепостью Богини, за что Уриваль получил титул главного сенешаля! Я точно знаю, как ты проведешь первый год своего замужества, Аласен. Будешь вспоминать, какой эта комната была вчера!
- Низкая клевета, недостойная верховной принцессы! - возмутился Оствель. - Ты ведь собиралась искать ястреба!
- Тонкая смена темы для разговора, недостойная регента! - улыбаясь, парировала она. - Но ты прав. Давай проверим, где наша своенравная подруга.
Они остановились в полумере от озера. Пока Сьонед плела свет, Мааркен задал дяде вопрос:
- Почему никто раньше не жил в этой долине? Она так прекрасна, а по словам Сьонед, здесь можно вырастить все, что угодно. И расположена она недалеко от больших дорог. Так отчего, ты думаешь...
Мааркен резко умолк. Впрочем, Рохан его не слышал. Он замер, тело его оцепенело, а лицо обратилось на север, где блестело маленькое озеро, а холмы сходились друг с другом. Сьонед закончила работать с солнечным светом, пристально посмотрела на мужа и лукаво переглянулась с Мааркеном. Вот почему, - сказала она.
Драконы.
В вышине кружили тридцать подростков и детенышей, за которыми следили пять взрослых самок и самец. Они медленно планировали с холмов в долину, закладывали головоломную петлю и приземлялись у озера, чтобы напиться. Детеныши прекрасно росли и мало чем уступали подросткам. Некоторые из них плюхнулись в озеро и взбаламутили ил, за что получили нагоняй от старших.
Лошади занервничали. Драконы подлетали, чтобы бросить на людей взгляд, лишенный всякого интереса, и удалиться.
- Жаль, что их не видит Фейлин, - прошептал Рохан. - Какие красавцы!
- Мама... как он это делает? - прошептал Поль. Она пожала плечами.
- Сам знаешь, он ведь у нас сын дракона... - Внезапно она выпрямилась в седле. Красно-коричневая драконша прилетела с берега озера и издала ленивый рев, выкрикивая что-то совсем рядом с ними. Сьонед успокоила лошадь и проехала несколько шагов вперед. Дракон по спирали полетел вниз, широко раскинув крылья, словно показывая свои золотистые подкрылки, и вытянул шею, чтобы вглядеться в Сьонед. Мастерское владение телом в полете дополнил пронзительный приветственный клич. Драконша удачно приземлилась в середине озера, подняв волну, которая плеснула в берега.
- Это Элисель! - вскрикнула Сьонед. Драконша поплескалась в воде, а затем выбралась на отмель и встала торчком. Раздался еще один радостный крик, и крылья обдали тело Элисели дождем сверкающих капель.
- Элисель? - переспросил Рохан. Она смущенно посмотрела на него.
- Моя драконша. Я так прозвала ее. На старом языке это означает "крылышко"...
- А люди обвиняют меня, что я свихнулся на драконах! - улыбнулся он. Я, по крайней мере, не придумывал им кличек! - Он помолчал, а затем задумчиво добавил: - Но ведь у меня и не было собственного дракона...
- Думаешь, у меня есть? - засмеялась она.
- А как же! Ты только посмотри, какое зрелище она для тебя устроила! Как будто всю жизнь ждала! Похоже, у тебя действительно появился ручной дракон, Сьонед.
Она привстала на стременах и подняла руку; на солнце полыхнул изумруд. В ответ драконша раскинула крылья. Сьонед осторожно сплела свет, чтобы не спугнуть драконшу, но та вылетела из воды и ринулась прямо на посланный той луч. Сьонед едва не задохнулась, увидев ошеломляющую россыпь цветов. Они вращались и переливались радугой, цвета которой становились все более яркими, пока в голове у принцессы не помутилось и она не вскрикнула.