Страница 28 из 107
Однако, как часто повторяла его дорогая матушка, мрачность не только малосимпатична, но и совершенно бессмысленна. "Ты уже не ребенок, чтобы ходить с таким удрученным видом, Рохарио. Это утомляет меня, приводит в ярость твоего отца, а сам ты становишься совершенно бесполезным".
Но создавшееся положение пробуждало в нем худшие качества, хотя он и наблюдал за собой со стороны - глупый, упрямый мальчишка, - словно был посетителем Галиерры, заинтересовавшимся какой-то картиной. В этом отношении Матра благословила Эдоарда, коего абсолютно не волновало, как воспринимают окружающие его поведение.
Рохарио вздохнул и начал читать вслух неразборчивый текст книги:
Так стояла герцогиня Хесминия, поддерживаемая двумя служанками, которые не боялись заразиться от нее чумой и готовились умереть вместе с ней. И хотя тело герцогини было совсем хрупким, голос не утратил силы. Так записала ее слова санкта Сильвестра:
Клянусь моей верой в Матерь и Ее Сына, я не позволю, чтобы мои верные Грихальва стали жертвой столь чудовищных подозрений. Они не совершали тех страшных преступлений, в которых их обвиняют. Я благословляю их...
Рохарио замолчал и поднял голову.
Она словно статуя неподвижно застыла в затененном углу возле дверей и слушала его чтение. Ему почудилось, будто в него ударила молния. Это она так действует на него!
- Что вы здесь делаете? - резко спросил он. Она вздрогнула и посмотрела на него, как кролик, готовый в любой момент обратиться в бегство, а потом вышла на середину зала.
- У вас в руках очень старая книга.
- Я нашел ее в библиотеке.
За последние несколько дней Элейна изменилась. Казалось, она перестала быть собой.
- Прошу прощения. Я не хотела вас побеспокоить. - Она двинулась вдоль стены в дальний угол. - Мой брат Агустин прислал мне письмо. Вчера вечером я оставила его здесь...
Почему она оставила письмо в банкетном зале? Сюда редко кто заходит; именно поэтому Рохарио так любил тут посидеть, хотя слуги иногда забывали стирать пыль со столов и скамеек, от чего его одежда пачкалась.
Вдруг Рохарио заметил, куда смотрит Элейна Грихальва, - белый кусок пергамента лежал на дальнем конце стола. Час назад его там не было.
- А вот и оно. - Она схватила письмо. - Еще раз прошу прощения. Сейчас я уйду.
- Нет! Я хотел сказать.., в этом нет никакой необходимости.
- Я работаю над портретом Эдоарда.
Она несчастлива. Эта мысль проскользнула в его сознание с дерзостью пятилетнего ребенка, ворвавшегося в помещение, куда ему запретили заходить. Она несчастлива! На несколько мгновений Рохарио потерял дар речи. А Элейна успела подойти к двери.
- Я могу вам почитать, - выпалил он и ужаснулся собственных слов.
Рохарио взял эту книгу потому, что его привлек выцветший и потрескавшийся кожаный переплет, но сверх ожиданий рассказ давно умершего историка о смертельной вражде между екклезией и семьей Грихальва его заинтересовал. Однако Элейна вряд ли захочет слушать историю своей семьи.
Она нервно теребила пергамент.
- Вы хорошо читаете.
Она пытается ублажить его, как это делали и окружающие, постоянно, всю его жизнь.
- Да, - с горечью ответил он, - у меня приятный голос. И вполне сносные художественные способности.
- Эйха, - кивнула Элейна. - Грандтио Кабрал обучал вас живописи...
Рохарио был уязвлен этим напоминанием.
- Не надо сердиться, - поспешила добавить она. Он отодвинулся от стола и стряхнул пыль со своего утреннего костюма.
- Кабрал Грихальва сделал все что мог, но сумел обнаружить во мне лишь "сносные способности". Рохарио безуспешно силился улыбнуться. - Уж не знаю, кто был больше разочарован - он или я.
- Мне очень жаль.
- Не стоит. Вы хотели уйти... - Он сделал неопределенный жест рукой.
- Нет, пожалуйста, почитайте мне, а я буду рисовать. То, что я услышала, показалось мне любопытным.
Элейна прониклась жалостью к его "вполне сносным способностям" - она, имеющая истинный дар. Но, даже понимая это, Рохарио не смог отказать ей.
- Как хотите.
Когда Рохарио спускался вслед за девушкой по широкой лестнице, ведущей в герцогские апартаменты, ему вдруг захотелось оказаться в другом теле и в другой жизни. Рохарио ужасно надоело быть "бесполезным щеголем", но молодой дворянин знатного происхождения не может иметь профессию, на что ему не раз указывала мать: "Матра дала нам вполне определенные обязанности - мы должны управлять, Рохарио, а они - работать и служить".
Неожиданно Элейна тихонько вскрикнула и остановилась. Рохарио налетел на нее. Девушка на мгновение прижалась к нему, и сердце его отчаянно заколотилось...
Он знал, что такое женщины. Мать позаботилась о том, чтобы его образование было всесторонним.
"Ты не будешь гоняться по всему дворцу за хорошенькими служанками. Это недостойно до'Веррада, и я потратила немало сил, чтобы найти в Мейа-Суэрте девушек, которые будут прилично выглядеть и смогут эффективно исполнять свои обязанности. Я не допущу, чтобы ты испортил мне все дело. Существуют уважаемые заведения, где юношу посвящают в подобные тайны, - именно там ты и удовлетворишь свое любопытство".
И он удовлетворил свое любопытство по полной программе.
Тут Рохарио заметил, что дверь в герцогские покои приоткрыта. Они с Элейной оставались незамеченными в углу, где лестница выходила в коридор. Из комнаты выскользнула Беатрис Грихальва в утреннем пеньюаре, наброшенном на изящную ночную рубашку. Обернулась к мужчине, стоявшему в дверном проеме.
Его лицо сияло. Она наклонилась вперед...
Чтобы поцеловать его! И вовсе не сестринским поцелуем!
- Эйха! - пробормотал Рохарио.
Элейна оттеснила его назад. Он споткнулся на ступеньках, а потом они долго стояли на лестнице тяжело дыша.
Рохарио не знал, что его потрясло больше: тот факт, что Элейна Грихальва прижалась к нему, совершенно того не замечая, или что Эдоард наконец получил любовницу из рода Грихальва.
- Что я наделала? - прошептала Элейна.
Потом закрыла лицо руками и стала медленно оседать.
Рохарио едва успел положить книгу и подхватить ее.
Это было изумительное ощущение - держать Элейну в своих объятиях. Он не раз обнимал женщин, но ничего подобного никогда не испытывал.