Страница 15 из 18
– Мужчина занимался своими делами, при этом не прекращая плеваться ядом и говорить гадости.
Я зажмурилась и попыталась проглотить вязкий ком, откуда-то появившийся в горле. Я не ожидала, что все начнется так быстро. Затем развернулась и, гордо расправив плечи, вышла из кухни, направляясь на улицу. Я хотела узнать, что стало с остатками конюшни и как на все произошедшее ночью отреагировали гости.
Глава 9
– Маргарет, – тихо прошипела я, глазами указывая девушке, что вилка снова не на месте.
Та торопливо дернулась и переложила ее на другую сторону. Я лишь чуть двинула уголком рта, давая понять, что она молодец.
– Мисс Вайнхаус! – Лорд Крион появился неожиданно, бесшумно войдя в зал. Обычно о его приближении возвещал стук каблуков по паркетному полу, но иногда мужчина предпочитал подкрадываться незаметно.
– Мисс Вайнхаус, – повторил он, – я вас уже просил не потакать девушкам! Они или запоминают все с первого раза, или выле тают из дома его светлости! Слава богу, недостатка в работниках на бирже нет!
– Лорд Крион, – спокойно ответила ему, – вы излишне строги и не даете им шанса.
Милорд подошел ко мне практически вплотную и зашипел так, чтобы выпорхнувшие из зала девушки не расслышали его слов:
– Мисс Эбби, не испытывайте мое терпение!
– Милорд, – я подняла глаза на управляющего и тяжело вздохнула, так как этот разговор был у нас уже не первый, и даже не десятый. – Дайте девушкам шанс!
– Какой шанс, Эбби?! Через неделю прибывает его светлость! У нас был уговор, а эта Марта…
– Маргарет, – спокойно поправила его.
– Маргарет! – кивнул он и замолчал, споткнувшись о мою снисходительную улыбку. – Что?
– Милорд, даже вам сложно запомнить имя одной девушки, хотя вы сами принимали ее на работу месяц назад. Что уж говорить, если она только второй раз занимается сервировкой?
– Мисс Эбби, вы забываетесь!
– Простите, милорд, – я поджала губы и замолчала.
– Ладно, – он сделал шаг назад, – как ваши успехи с восстановлением памяти?
– Никак, милорд. Все те материалы, что вы так любезно дали мне прочитать, не помогли, так как этим должен заниматься специалист, хотя я почерпнула из этих книг много интересной информации.
– Хорошо. А как?.. – мужчина замолчал, так как в этот момент в зал вошла мисс Пит.
– Мисс Вайнхаус, поторопитесь! Господин Форэм уже заждался.
– Конечно! – Я кивнула и поспешила на кухню.
С того самого дня моя жизнь хоть и изменилась, но не кардинально. Многие обязанности остались прежними, разве что чистку овощей, мытье посуды и полов переложили на плечи другим девушкам. Правда теперь, пользуясь привилегиями, я могла позже вставать по утрам и позже ложиться спать. А еще у меня появилось немного свободного времени перед ужином, которое я предпочитала тратить на прогулки по ближайшему парку, пока его светлость отсутствовала. После его возвращения на это у меня не будет ни времени, ни дозволения лорда Криона.
Кстати, неприличные сны меня больше не беспокоили, что вселяло определенную надежду. Хотя и возможный источник этих странных, откровенных грез тоже исчез из поля зрения.
На следующее утро его светлость распорядился быстро и максимально незаметно разобрать остатки конюшни и уничтожить все следы произошедшего. Призванный одним из высокопоставленных гостей герцога северный ветер унес прочь запах гари и дым.
Всех гостей в тот же день вывезли на прогулку по землям хозяина, так что выполняемые работы остались ими незамеченными.
– Мари, – крикнула я с порога, увидев, что девушка стоит и задумчиво вертит в руках огромный синий баклажан, – ты чего витаешь в облаках? Где Форэм?
– Да вот, навеяло, знаешь ли… – задумчиво произнесла она, все еще рассеянно разглядывая овощ, но мигом встрепенулась. – Эбби, а что у тебя с тем мальчиком, который с конюшни, а?..
– О чем ты? – Я присела на корточки и распахнула дверцы напольного шкафчика, где в высоких стеклянных банках хранились сушеные приправы.
– Ой, вот только не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь! – Она даже притопнула ногой, стукнув баклажаном об стол. – Вы с тех пор каждый день вместе проводите! Кстати, многие раньше даже думали, что он того…
– Что того? – непонимающе уставилась на девушку.
– Эбби! – она закатила глаза. – Ты как со звезды, право слово! Ну, что он «того»!
– Мари! Что ты такое говоришь! – повысила голос, осознав, на что она намекает. – Прекрати распускать подобные слухи!
– Ничего я не распускаю, – недовольно буркнула она и надула щеки. – К тому же все уже знают, что это не так.
Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Все же это лучше, чем если кто-то узнает настоящее положение дел, а главное, с кем он того…
– Ладно, – примирительно улыбнулась я, – до ужина у меня еще три часа. Тебе нужна помощь?
– Нет, – она повернулась ко мне всем телом и оперлась спиной о столешницу. – Ты же к нему побежишь?
– Ну да. – Я кивнула, немного смутившись, подошла к холодному шкафу и распахнула дверцу.
– Тогда точно нет, беги уж…
– Мари, если тебе нужна помощь, то я никуда не пойду, – твердо ответила ей, уже собираясь захлопнуть дверь и остаться с девушкой на кухне.
– Вот уж нет, ты с самого утра тут корзинку собирала, я видела. Так что хватай ее и беги уж.
– Но Мари! – начала я.
– Быстро исчезни, пока тебя старикашка не приметил, – зашипела девушка, – сама знаешь, всю душу вынет!
Я схватила с самой нижней полки небольшую корзинку, в которую утром положила пару кусков хлеба, сыр, бутылку молока, и, подойдя к девушке, обняла ее. Чмокнув в услужливо подставленную щеку, выскочила из кухни и поспешила на улицу.
Микаэль ждал меня, как обычно, облокотившись спиной на жерди загона для лошадей. Он задумчиво жевал травинку, закинув голову назад и устремив взор в синее небо.
– Привет! – Я улыбнулась и подошла ближе. Поставила корзинку на землю и оперлась грудью на деревянную перекладину.
– Ну что? Сколько у нас сегодня времени? – спросил парень, продолжая пялиться на небо.
– Около трех часов, – ответила ему, скосив глаза.
– Отлично! – Он тотчас подобрался и развернулся, опираясь грудью на деревянную жердь. – Сегодня отправимся кое-куда!
– Куда? – Я заинтересованно уставилась на парня.
– Увидишь! – Он, интригуя недосказанностью, отлип от перекладины и нагнулся, поднимая корзину с примятой травы. Затем развернулся и быстрым шагом направился в сторону от поместья.
– Эй, подожди меня! – крикнула вслед и, подобрав подол платья, поспешила за ним.
Через пять минут, мерно шагая по какой-то тропе, мы покинули двор и углубились в парк. Парень вёл меня, в одной руке держа корзинку, а во второй сжимая мою ладонь.
– Мик, – позвала я, – куда мы идем?
– Это сюрприз! Я сам недавно только узнал о нем. Ты мне кое-что рассказывала, так что я, обнаружив это место, сразу вспомнил о тебе…
Мы замолчали, продолжая двигаться дальше. Пробираясь сквозь кустарник, которым зарос лес, через двадцать минут мы остановились. Впереди показался просвет, и я попыталась рвануть в ту сторону и посмотреть, что там.
– Стой! – Микаэль снова поймал меня за руку и потянул к себе, вынудив шагнуть к нему. – Сначала мы кое-что сделаем.
– Что? – Я удивленно вытаращилась на парня, на лице которого сейчас блуждала самая шкодная из виденных мной улыбок.
– Закрывай глаза, – скомандовал он.
– Но…
– Никаких «но», закрывай глаза и разворачивайся лицом вон туда.
Он спокойно развернул меня за плечи к себе спиной и продолжил:
– Стой пока. Вот, держи, – в мои ладони ткнулась корзинка с провизией, – держи крепче, не урони! А теперь закрываем глаза…
Мик опустил ладони на мою талию и сделал шаг ближе, практически касаясь своим телом моей спины. Я вздрогнула, но он спокойно произнес:
– Не бойся, я буду тебя направлять и поддержу, если ты решишь споткнуться. А теперь идем вперед и, главное, не подглядывай, пока я не разрешу…