Серпухов

   С армией я не расстался, нашел работу на оборонном заводе, специалистом по тестированию ракетного оружия. После незапланированного взрыва на полигоне я вновь оказался во власти медицины. Перенес операцию, период длительного восстановления, и после него узнал, что меня ждут в Серпухове, для наследования имущества скончавшегося Этапщикова Евгения Ивановича.

   Для братьев - близнецов, мы нечасто обменивались весточками. Скорее, просто чувствовали существование друг друга на белом свете. Перед самым взрывом я ощутил "нечто" в отношении себя, но никак ни брата. Дата его смерти совпадала с несчастным случаем, случившемся со мной, и от навязчивой мысли, что должен был погибнуть я, а почему-то умер он, мне становилось не по себе. Отложив дальнейшее лечение, я направился в Серпухов, желая узнать, что произошло.

   Городской нотариус после оглашения короткого завещания не отказался проводить клиента до кладбища. Там его любезность пришлась кстати: у меня произошел сердечный приступ. Нотариус помог прийти в себя, а затем подвез к дому сталинской постройки, где жил Женя.

   И вот, комната брата в коммунальной квартире. Я сижу возле окна, выходящего на шумное Московское шоссе, за маленьким письменным столом, на шатком стуле, и разглядываю обстановку. Две гантели, самодельный шкаф, односпальная солдатская кровать. На стене висят иконы и фото маленькой девочки. К моему удивлению, чисто и аккуратно, на алкогольные срывы жильца нет даже намека.

   Дверь после стука открывается, и высокий парень богатырского сложения, Марчук Игорь, проживающий с матерью в двух соседних комнатах, говорит мне:

  - Анатолий Иванович, мама зовет ужинать. Вы с дороги устали, наверняка хочется подкрепиться!

   После краткого раздумья я соглашаюсь. Трудно придумать лучшего способа узнать что-нибудь о жизни брата.

   Марчук Анна, полная женщина моего возраста в кокетливом халате, ждет нас за обеденным столом, на ободранной кухне. Наливает борща в бездонные тарелки и завязывает неторопливый разговор, часто прерываемый звонками ее телефона.

  - Расскажите о себе, - просит она, после того как мы обсуждаем погоду, и задает вопрос, который выдает ее интерес, - Евгений Иванович говорил, вы с женой не живете?

  - Ну, не совсем так. Я постоянно в командировках по Закавказью, она тоже не домоседка, - неопределенно говорю я, отдавая должное стряпне хозяйки.

  - Почему жена с вами не приехала? - интересуется Анна, обождав, когда я откашляюсь в платочек. Определенно намекает, что при таком здоровье я не могу путешествовать без спутницы.

  - Я ей не предлагал. Она сотрудничает с фирмой, содержащей гостиницы по всему черноморскому побережью. В постоянных разъездах, сезон начался! - Объясняю я.

  - Но вы ведь женились не по любви, а по договоренности? На девушке, в убийстве жениха которой, обвинили вашего брата? - настаивает на подробностях Анна.

  - Мама, ты переходишь границы!- укоризненно говорит ей Игорь, и добавляет в свой борщ мелко наструганной соломки из сыра и колбасы. Я поступаю также. Получается вкусно, особенно, если по примеру Марчуков, налить сверху сметаны.

  - Все нормально, отвечу, - говорю я, вкусная еда располагает к откровенному общению, - дело в том, что от показаний Алевтины многое зависело, к тому же мы считали себя виноватыми перед ней. Городок у вас маленький, кто бы взял ее замуж с "историей"? А Женька шел на посадку, из него муж, взамен погибшего, был никакой.

  - А вы почему считали себя виноватым?- удивляется Игорь.

  - В тот день по дурости схлопотал наряд вне очереди. Если бы я отправился в увольнительную с Женей, ничего плохого не случилось. - Объясняю я.

  - Вина лично ваша, притянута за уши! - говорит Анна, подавая сыну мороженное, чтобы он ел его с кремовым тортом.

  " А разве можно так?"- думаю я, глядя на них, и через секунду, получив свою порцию сладкого, убеждаюсь, что не только можно, но и нужно.

  - Вероятно, теперь этот поступок выглядит глупым, а в молодости наше решение, мне жениться на Алевтине, казалось правильным! - сонно говорю я, изнемогая от съеденного, и мне становится страшно за свой желудок при виде того, с каким энтузиазмом Марчуки ставят на стол вазочки с вареньем и конфетами " ко второй чашечке чая".

  - А вы не думали, почему Женя так плохо поддерживал отношения с вами? Не от того ли, что он не мог видеть Алевтину вашей женой? - спрашивает Анна.

   Этот вопрос уже достаточно бестактен. Я сожалею, что беседа приняла такое направление, и намереваюсь закончить застолье, чтобы удалиться в комнату Жени. Однако тут Анна отвечает на телефонный звонок и спорит с кем-то о накладных на товар. Я решаю из вежливости дождаться окончания ее разговора.

  - Мама работает в ювелирном магазине директором, - извиняющимся тоном говорит Игорь,- она должна быть в курсе происходящего на работе, иначе будут неприятности от руководства сети.