Страница 16 из 17
Ты знаешь, я много думал о многолетнем одиночестве в межзвёздном полёте. Быть точкой в космической бездне, где не заметно никакого движения – это не поддаётся осознанию происходящего.
– Ты же будешь не один. У тебя два биоробота-помощника. Будете играть в «догонялки».
– Ты всё шутишь. У меня два, а у тебя три. Вам можно и в «дурака» перекинутся. Ну, шутки шутками, а дело серьёзное. Ты придёшь завтра проводить меня? С Земли я улетаю вечером.
– Обязательно! Попрощаемся обоюдно. Мой старт через день после твоего.
На следующий день они сидели на берегу небольшого озерца, приютившегося в километре от космодрома. Илья пришёл не один. С ним были две девушки – Ира и Света. День был ясный и жаркий. Озеро манило к себе своей прохладой, и ребята не раздумывая, бросились в прозрачную воду. Вдоволь накупавшись, улеглись в шезлонги позагорать.
– Илья, – спросила Ира, – а когда мы будем тебя встречать?
– Если бы мы жили в веке двадцатом, то при их космических скоростях, всего через какой-то миллион лет.
– Ты шутишь?
– Какие могут быть шутки? До Альфа Центавра почти три с половиной световых года. Вот и посчитай в уме. Ты же математик! Ну, а на современном звездолёте, я вернусь лет через пятьдесят-шестьдесят.
– Но и это очень долго!
– Что делать! Да ты не расстраивайся, я почти не постарею.
– Конечно! Зато мне будет около восьмидесяти лет. Я представляю, как однажды, встретив меня на улице, ты скажешь: «бабушка, разрешите я переведу Вас через дорогу». Страшно всё это!
– Ирочка, при желании, ты можешь дождаться встречи на этом берегу, если заляжешь в спячку на это время. Мы с Серёжей тоже будем спать. Правда ему придётся испытывать такое удовольствие в два раза дольше, чем мне. До его прекрасной звезды космическое шоссе длиной в восемь световых лет.
Вполне возможно, что и мне с ним не удастся встретиться. Хотя, если после прилёта и доклада о своих исследований, вновь уйти в анабиоз, такова вероятность встречи есть.
– Сколько событий произойдёт на Земле за сто двадцать лет моего отсутствия! – Негромко проговорил Сергей. – Ни родных, ни знакомых. Может быть, и озера этого не станет.
С другой стороны, если посмотреть на то, как быстро развивается наша наука и технологии, можно будет встретиться нам намного быстрее предполагаемого срока.
– Это как?
– Так же, как произошло с моментальной связью по кротовинам космоса.
– Да, но ты сравни размеры звуковых волн с параметрами звездолёта. Чтобы пропустить его через кротовину, надо предварительно разобрать конструкцию на молекулы или даже на атомы, а потом вновь собрать в заданном месте. По-моему, это даже за гранью фантастики.
– В принципе, Илья, ты прав. Но, представь себе, что учёные нашли способ увеличения этих кротовин, и они стали похожими на анаконду, заглатывающую оленя целиком.
– Твоими устами мёд бы пить, да девчонок целовать!
– А что, я и то, и другое могу! Правда, Света?
– Что-то я не припомню такого события, – ответила Света.
– Как же! – воскликнул Серёжа, – помнишь, на твоём дне рождения, когда я поздравлял тебя с юбилеем.
– Это разве поцелуй.
– Жди. Прилечу – исправлюсь!
– Я представляю, какое лицо ты сделаешь, целуя меня в дряблую, похожую на пергамент столетнюю кожу.
– Я же целовал свою бабушку! И ничего!
Света засмеялась:
– Бабушка есть бабушка. А ты представь себя в одной постели со мной, дожившей до такого возраста.
– Что ты говоришь? Ты не можешь состариться! Я уже запланировал привезти тебе огромный букет цветов с неизвестной планеты.
– Серёжа, это правда, что вы будете всё время полёта находиться в состоянии анабиоза?
– Вообще-то, да. Почему ты спрашиваешь? Уж, не собираешься ли ты тоже поспать до нашего возвращения? Если есть такие мысли, выбрось их из головы. Пока неизвестно, как скажется на человеке многолетнее пребывание между жизнью и смертью. Ведь, нас с Ильёй выбрали ещё и потому, что у нас нет никого из близких. Мы сироты. Если, что случится, плакать, и переживать будет некому. Да, и потом, ввод и вывод человека в небытие, и поддержание его в таком состоянии – дорогостоящий процесс! Так что, Светик, жить надо на Земле в настоящем времени, где все твои близкие, знакомые и друзья.
Илья посмотрел на часы:
– Ребята, мне пора. Проводите меня до КПП. Серёжа, ты со мной? Буду через часик. Только девушек провожу.
Утром следующего дня по средствам массовой информации прозвучало, что межзвёздный корабль «Кедр», пилотируемый космонавтом Горским Ильёй Петровичем, стартовал с около земной орбиты к звёздной системе Альфа Центавра.
Старт звездолёта «Луч» для поиска планет в системе Сириус А – Сириус В назначен на 23 часа. Командир корабля – Ветров Сергей Павлович.
Летели дни, шли месяцы. Илья и Сергей, как они и договорились накануне отлёта, «спать» не ложились. Они решили полгода понаблюдать за пространством окружающем солнечную систему и, естественно, родную матушку Землю. Связь с ней и между собой была проверена через сутки после старта.
– Как тебе нравится «Крот»? – Спросил Илья.
– Неплохо. Ты не знаешь, кто придумал это название связи?
– Нет. А, что?
– Надо было назвать её именем главного конструктора. Без неё, с обычной радиосвязью, я бы долго ждал от тебя ответа. Надо предложить Центру эту идею.
– И назовут там её системой связи «Крот» имени, к примеру, Иванова.
– Какой бы она не была превосходной, травить анекдоты на протяжении многих лет, в окружении чёрной бездны, невозможно. Я никогда не думал, что можно лететь со скоростью тысяч километров в секунду, и не ощущать движения. Мне, кажется, нас просто подвесили в непроглядной тьме, где миллиарды звёзд не могут осветить рубку корабля.
– Это точно! Хорошо было, пока Солнце светило нам в след.
– Илья, я всё думаю, и не понимаю, как учёные рассчитали траектории наших звездолётов. Это же не околосолнечное пространство. Подумать страшно, сколько информации заложено в навигационную аппаратуру. Небольшая ошибка, и мимо цели. Крути не крути головой, не найдёшь, где Сириус, где твой «кентавр».
– Не заморачивайся! Как-нибудь вырулим.
– Хорошо было морякам в древности. Почти плоский океан, над ними купол неба с известными звёздами. Нашёл Полярную звезду или Южный Крест, и рули, куда тебе надо. А здесь висим и висим, и будем много лет ещё висеть!
– Ничего. Придёт время, начнётся торможение, тогда почувствуем движение в полной мере. Как у тебя ведут себя биороботы?
– Нормально. Я каждому дал имя. Человеческое. Привыкают. «Народ» очень умный, деликатный и послушный. Они предлагали мне залечь в «саркофаг» с целью экономии съестных запасов.
– Вообще-то, стоит подумать над таким разумным предложением. С твоим аппетитом еда закончится задолго до пункта назначения. А там, неизвестно, дадут ли аборигены тебе краюху хлеба или нет!
Я ещё вот о чём подумал – наверно, не стоит столько времени лицезреть эту звёздную окрошку, замешанную на космической пустоте. Через недельку созвонимся, и спать!
Илья с трудом осознавал, где он и что с ним. Глаза стали понемногу привыкать к голубоватому свечению полупрозрачной крыши, висевшей лёгким облачком над ним. Наконец, сознание стало проясняться. Он вспомнил, как раздевался, и укладывался поудобнее в «саркофаге». Как робот надвигал над ним ту самую крышку, и как медленно уходило из головы происходящее.
– Где мы? Сколько времени осталось до точки? – Спросил он склонившегося над ним робота.
– Через два дня выходим на орбиту вокруг Проксимы Центавра, а дальше по указаниям Центра.
– Связь с Землёй была?
– Была проверка. Год назад. Связь в норме. Будете говорить?
– Да! Но не сейчас. Когда приду в нормальное состояние. Сергей не звонил?
– Нет.
– Ах, да. Он же спит ещё, и спать будет ещё столько! Очень жаль, что поболтать с другом невозможно.