Ментал

— Молодец, отлично сработано, напарник!

— Ничего, я тебе это еще припомню. Как-нибудь запихну в чемодан, узнаешь каково это, внедряться в существо, у которого в голове всего одна извилина, да и та прямая!

Я невольно улыбнулся, но позлорадствовать мне не дали. Яхта заходила ходуном, словно на дачном озере внезапно разыгралась чудовищная буря. Лада вскрикнула от неожиданности. Бокалы, бутылки и прочая утварь посыпалась со своих мест, разбиваясь в дребезги. С трудом удерживая равновесие, я подхватил Ладу вместе с ее пушистым питомцем и поспешил покинуть каюту.

Глава 9

Я ожидал увидеть все что угодно, от стаи взбесившихся дельфинов, до кракена, взбивающего водную гладь гигантскими щупальцами. Но к реальной угрозе мы оказались не готовы.

С той стороны озера, где еще вчера наблюдался высокий стальной забор, сейчас зияла пустота, за которой неспешно проплывали облака. Я слышал рев воды, шумно переливающейся через край. Бурный, низвергающийся в бездну, поток развернул яхту кормой вперед. Если бы не якорь…

— Лада, держись!

— За что?!

— Да хоть за шест! Я сейчас!

Оставив девушку испуганно жаться к длинному металлическому шесту, я кое-как вскарабкался в рубку, чудом не свалившись за борт. Яхту бросало из стороны в сторону словно щепку в бурном ручье.

С третьей попытки я кое-как завел мотор, что есть силы жахнув несколько раз по кнопке. Утробно заревел мотор, набирая обороты, наше судно медленно поползло прочь от разлома.

Мы не успели набрать скорость. В воздухе раскатисто громыхнуло. Целый пласт земли, некогда служивший водоему надежным дном просто обвалился, увлекая за собой чудовищную массу воды. А вместе с ней и яхту.

Тело обрело непривычную легкость, и я с ужасом осознал, что мы падаем. В лицо ударил мощный поток воды, все завертелось, закружилось и сознание провалилось во тьму.

Внимание! Группа была распущена. Владелец находится вне зоны действия сети.

Что? Какой сети? Где я вообще? Сообщение все еще висело перед глазами, когда я наконец пришел в себя. Взор застилала неприятная багровая пелена. Не знаю сколько времени прошло, но тело ломило так, словно его протоптало целое стадо Шлангитов.

— Живой, — с явным облегчением в голосе произнес ментал. — Все-таки везучие мы Славка.

— Что… случилось?

— Сам посмотри! Книга рекордов Гиннеса нервно курит в сторонке!

Я с трудом разлепил глаза, попытался подняться, но рука погрузилась во что-то мокрое и скверно пахнущее. Зрение немного прояснилось, я огляделся. Складывалось впечатление, что я попал в яму со склизким навозом.

Кое-как приняв положение сидя, чуть ли не по пояс увязая в отвратительной субстанции, я постарался выбраться к краю ямы, в которую угодил. Пистолет, чудом оставшийся в ладони, я снова заткнул за пояс. После такой слякоти ему определенно понадобится чистка, а я в этих делах не мастер.

Спустя долгие минуты борьбы за право оставаться на поверхности, я наконец добился успеха. Быстрый взгляд за край ситуацию не прояснил.

— Твою ж мать, я что на кита упал?

Вокруг простиралась широкая поверхность, действительно чем-то напоминающая кожу кита, только мягкая на ощупь. Хотя черт его знает, как будто я когда-нибудь трогал кита. Вообще никого крупнее быка не лапал!

— Не угадал! Ты как к грибам относишься, Славка?

— Что? Каким еще грибам? Ты совсем… — договорить я не успел, потому как зрение окончательно пришло в норму, и я огляделся.

Раздери меня волчанка! Вокруг возвышались гигантские грибы бледно голубого цвета. Может я конечно еще не совсем пришел в себя, но размером они были никак не меньше многоэтажки средней руки. Мощные стволы вздымались, удерживая на тонких ножках широченные шляпы исполинов.

— Может я все еще сплю? — простонал я.

— Размечтался! Вставай и валим отсюда!

Грибов вокруг было немного, всего три штуки, не считая того, на который мне посчастливилось приземлиться. Поиски, поиски, какие поиски? Я вспомнил безумное падение и сердце на мгновение замерло. Лада!

— Да кому нужно это грудастое недоразумение! Валить надо, мне здесь не нравится!

— Я вообще-то человек, как никак, в отличие от тебя! А если ей помощь нужна? Не могу вот так ее бросить, совесть покоя не даст.

— Совесть? Что это? Очередной архаизм?

— Замолкни!

Я огляделся и понял, что гигантские грибы еще не самое странное вокруг. Высоко в воздухе парил обломок суши, откуда мы, собственно, и снизошли на грешную землю. Комья почвы обламывались от летающего острова и градом срывались вниз, норовя размазать неосторожного наблюдателя в лепешку.

Крупный осколок упал всего в нескольких метрах от меня, с отвратительным чавканьем пронзив грибную плоть. Шляпка завибрировала словно подтаявшее желе. Нужно выбираться отсюда, пока и по мою душу не прилетело счастье.

— Ковальски, анализ!

— Желейный Гриб, терраморф, причина роста, вероятно, вызвана аномально высоким уровнем мета-излучения.

— Охренеть как понятно, подскажи лучше, как мне отсюда выбраться?

— Информация отсутствует, — послушно, но со злорадствующими нотками в голосе, ответил ментал.

— Ладно, уговорил, идеи, предложения?

— Другое дело! Глянь-ка во-о-он туда, это не твое случаем?

Я посмотрел туда, куда пытался указать мой разговорчивый друг. Действительно, что-то виднеется. Осторожный шаг, еще один и еще. Стараясь не кувыркнуться ненароком, я медленно преодолел почти половину шляпки, прежде чем разглядел искомый предмет. Ну надо же, коса!

— Спасибо, конечно, но косить тут нечего.

— Ты точно интеллект прокачал? А то что-то не убедительно…

— Давай ближе к делу!

— Окей, — тяжело вздохнул ментал. — Рэмбо? Крепкий орешек? Перевозчик? Что их всех объединяет?

— Непреодолимая тяга к членовредительству?

— Логично, но я не об этом! Время проявить героизм, команданте! — весело откликнулся ментал. — Хватай косу и вперед.

— Куда? — не понял я, подбирая инструмент.

— Так ладно, что такое прыжок веры, ты тоже скорее всего не вспомнишь, так что тупо прыгай!

— Я тебе не горный козлик, чтобы по грибочкам прыгать. Хотя сравнение так себе, тьфу ты…

В принципе, я уже догадался какую именно авантюру предлагал мне собеседник. Сигануть с хрен знает сколькиметрового гриба с косой наперевес прямо на ножку его собрата. Допустим, коса удачно войдет в мягкую плоть, а дальше что?

— Кирдык в пальто! ПРЫГАЙ!!!

Сверху раздался оглушительный грохот и солидный кусок острова, отколовшись, ринулся вниз, решив внезапно снова поддаться земному тяготению. Падал он, по закону подлости, прямиком на мой и без того изрядно потрепанный гриб.

— Твою ж налево и через плечо! — выдохнул я.

Ноги сами собой взяли темп, набирая скорость. Только бы не поскользнуться! Так недолго и без посторонней помощи головы лишиться. Прыжок.

На пределе возможностей, я выбросил косу лезвием вперед. С чавкающим звуком она воткнулась в ножку гриба, и, разрезая его под весом моего тела, рывками заскользила вниз. Поверхность оказалась скользкой, мне осталось только бесполезно дрыгать ногами и изо всех сил стараться не выпустить из рук косу.

Совсем рядом упал обломок острова, разрывая соседний гриб в клочья. В спину ударил дождь из ошметков, противная слизь протекла на ладони, и моя судьба оказалась предрешена. В одно мгновение я видел, как коса застывает в проклятой ножке, а я ускользаю от нее все дальше и дальше.

Слава богу ножка из вертикального положения приобрела какой-никакой наклон, и я, громко чертыхаясь, скатился с нее словно с горки в аквапарке. Только в отличие от парка развлечений, здесь вместо воды оказалась слизь. Мерзость!

Приближаясь к земле, я набрал приличную скорость, поэтому приземление вышло не таким удачным как мне хотелось бы. Ломая ветки, сучья и мелкий кустарника я снарядом вылетел прочь. И только судорожно хватая ртом прохладный воздух, я заметил, что нахожусь в обычном земном лесу.