Цена прошлого

– Так, у доктора пока завал, но скоро он подойдет. Девочки, сможете отыскать в этом заведении кофе?

Тонкий намек на желание побыть с братом наедине мы поняли. Автомат со всевозможными напитками доверия не внушал, так что пришлось выспрашивать у медперсонала, где здесь ближайшее кафе. Оно обнаружилось прямо на выходе, поблескивая неоновой табличкой с надписью: «Приют ангелов». Мне такое название показалось несколько зловещим, но выбирать не приходилось.

Купив кофе на вынос, мы потопали обратно в больницу. Запах болезни и лекарств, на который мы из-за волнения вначале не обратили внимания, сейчас ударил в нос с удвоенной силой. Вот за эту атмосферу обреченности я и недолюбливала всегда больницы. Даже кофе как будто утратил свой первоначальный запах.

Когда мы вернулись, врач уже выходил из палаты. Судя по довольному виду Андрея, его все-таки отпустили домой. Наверное, теперь он спешил к любимой.

***

Как и обещал Михаил, Юльку привезли в начале новой недели, вместе с её гувернанткой подозрительного вида. Узнав об этом, я первым делом отправилась проверять счет одной из своих карточек, предназначенной именно для «развлечений». Чувствую, эта неделя будет чрезвычайно веселой и насыщенной!

Мысленно наметив места, которые мы должны были посетить в обязательном порядке, я с двенадцати часов дня не могла усидеть на работе, порываясь сбежать в гости к Мише. Алиска, видя мое нетерпение, лишь многозначительно улыбалась, хотя и сама ждала встречи с малышкой. Что-что, а Юльчонка любили все! Шестилетний белокурый ангелочек, с большими зелеными глазами, так похожими на мои собственные, вызывал чувство симпатии с первой же встречи. Со второй в неё просто влюблялись без памяти. Самое смешное, что будучи с младенчества на попечении любящих бабушек, тетки, дядей и отца, которые в ней души не чаяли и выполняли любое желание, она выросла на удивление скромным и неизбалованным ребенком, во всем знающим меру. А её философские высказывания о жизни и проблемах человечества, иногда повергали в шок всю нашу веселую семейку. Папа на это всегда отвечал: «А что вы еще хотели от внучки политика и военного?». Спасибо еще, что мой родитель не таскал малышку по полигонам, как меня. От воспоминаний о юношеских годах, проведенных в «армейском» режиме, аж плечами передернула. Но во всем надо искать плюсы: я одна из немногих девушек могла похвастаться пройденной «от и до» военной подготовкой. Правда, когда мамка узнала, на какие именно «курорты» мы ездили с отцом, влетело обоим.

В общем, около шести часов мы вместе с Лиской уже дежурили возле подъезда Миши, ожидая появление племяшки. Стоило мне ее увидеть, я с радостным криком бросилась навстречу ребенку, который с ответным визгом побежал ко мне.

– Как же ты выросла!

– А то! Представляешь, я в этом году пойду в школу! – радостно пропела племяшка, подпрыгивая на месте.

Да-а-а уж, помню свой первый класс! В те времена я тоже была преисполнена оптимизма, считая его первым шагом во взрослую жизнь. К пятнадцати годам, когда хотелось послать и школу, и учителей вместе с будильником подальше, самой большой радостью для меня был сон. А уж когда удавалось прогулять и проваляться до полудня, этот день причислялся к праздникам! Эх, детство-детство, счастливая пора…

– Ну вот, – с деланной грустью в голосе начала я. – Пойдешь ты в школу, найдешь там себе красивого мальчика и выйдешь за него замуж. Будешь все время проводить рядом с ним, а про свою любимую тетю совсем позабудешь!

– В наше время предпочтительнее иметь богатого любовника, нежели мужа! – нравоучительным тоном произнесла мелкая, обнимая подошедшую Алиску. – Я правильно говорю, тетя Лиса?

– Ты только отца не вздумай посвящать в свои умозаключения! – отозвалась подруга, косясь в сторону замершей гувернантки. – А вообще, мне очень интересно знать, с чего у тебя такие мысли?

– В интернете вычитала!

– Лишний раз убеждаюсь, что Гугл – зло! – немного отойдя от шока, пробурчала я. – Ладно, поехали уже. В машине послушаем, что ты еще, Юлечка, вычитала в интернете.

– Тетя Аля, я очень не люблю, когда ты называешь меня «Юлечка». Следом за этим у меня возникают бо-о-ольшие проблемы.

Мы с Алиской замерли на месте, удивленно переглядываясь. Причем если я была ошарашена, у Лиски взгляд бы ехидный. Демонстративно постучав пальцем по часам, она направилась вместе с ребенком к машине, а я забрала сумку с детскими вещами у гувернантки и присоединилась к подругам, строившим заговор против меня.

Торговый комплекс встретил нас гамом людских голосов и веселым смехом детворы, бегающей по эскалатору между этажами. Нерадивые родители предоставили своим чадам свободу действий, а сами пропадали то ли в кафе, то ли в бутиках. Охранники с несчастными лицами наблюдали за шалившими подростками, только успевая отгонять их от перил, через которые те все время норовили свеситься.

Вывеска кинотеатра 5D подействовала на племяшку магическим образом – Юлька прямо-таки расцвела. Подведя меня за руку к развешанным афишам, она предложила пойти на один из водных сеансов. Кивнув, я купила три билета, и начался наш вечер развлечений.

Из зала мы вышли обрызганные и с взъерошенными волосами, но очень довольные. Всему виной был последний «спуск» с водной горки, высотой не менее ста метров. Честное слово, если захочется острых ощущений, достаточно заглянуть в кинотеатр с эффектом присутствия. А с учетом репертуара, можно еще и заикой на всю жизнь остаться!

Далее по плану шли игровые автоматы, где мы дружно отстреливались от лезущих на нас гигантских пауков, после которых «Охота на динозавров» показалась коварным убиением беззащитных созданий. В обнимку с мороженым мы умудрились покататься на «Машинках», а потом убегали из комнаты ужасов чуть ли не быстрее ребенка.

Окончился наш вечер в кафе за плотным ужином и очень вкусным горячим шоколадом. Племяшка так устала, что уснула на коленях у Алиски, пока мы ехали домой.

– Алло, Мишка, мы принцессу привезли. Выпускай терминатора за ней! – тихо зашептала я в телефонную трубку, чтобы не разбудить малышку.

– Филя, а у нас дома никого нет, – в такт мне отозвался друг. – Я сейчас у Андрея, а Антонина Павловна попросила отгул.

– Ясно. Может, я тогда к себе ее заберу?

– Лучше подъезжай к дому Андрюхи. Мама как раз хотела завтра вместе с ней съездить загород, вот с утречка вместе и отправятся.

– Есть кэп! Адрес назови только.

До многоэтажки, где жил шеф, мы добрались минут за двадцать, благополучно не встретив ни одной пробки. Аккуратная новостройка возвышалась над приветливым светом уличных фонарей. Пожилой мужичок в будке охранника без лишних вопросов пропустил машину во двор.

Подругу с ребенком я пока оставила в машине, а сама поднялась на нужный этаж, планируя через пару минут вернуться вместе с Мишей. Подъезд, как и следовало ожидать, оказался чистым и ухоженным, на лестничных площадках всего по одной железной двери с серебристыми узорами.

– Ну, ты Шумахер! – ухмыльнулся друг, пропуская меня внутрь.

Пользуясь болезнью брата, он выступал в роли радушного хозяина, а я с любопытство осматривалась. Небольшая прихожая, по одной стене которой располагалась стеклянная дверь в гардеробную, по другой – зеркало, а прямо по курсу – проход в просторный зал. Освещение тут было тусклым, поэтому я поспешила пройти дальше. В просторной комнате на широком диване сидела Евгения Петровна – мама Михаила и Андрея – и слушала вещание диктора о событиях минувшего дня. Попивая чай из маленькой фарфоровой чашки, она без особого внимания наблюдала за сменяющимися кадрами новостей, но стоило ей заметить меня, как лицо озарилось улыбкой. Евгения Петровна одним плавным движением поднялась с места, оставляя чашку на столике.

– Альфиёчек!

– Здравствуйте, Евгения Петровна! – обняв родственницу, я искренне улыбнулась.

– Как мы давно не виделись! Неужели эти ироды не могут отпустить тебя на пару часиков, чтобы навестить старую, больную женщину?