Страница 70 из 84
- Они как одна семья, верно? - сказала Пибоди, садясь в машину. - В таком случае, вы приходитесь Соммерсету кем-то вроде невестки.
Побледнев от ужаса, Ева прижала руку к животу.
- Господи, меня сейчас стошнит!
* * *
Минсы остановились в номере, который именовался в отеле "административными апартаментами высшего класса". Это было просторное помещение, разделенное на гостиную и две спальни решетчатыми ширмами с украшениями в виде гроздей винограда. Угол гостиной был превращен в мини-кабинет с компьютерной системой, вмонтированной в изящную консоль, так что те, кому повезло здесь оказаться, могли работать со всеми удобствами.
Очевидно, Минс занимался именно этим, когда вошли Ева с Пибоди. Консоль негромко гудела, а на столе рядом стоял кофейник.
- А, лейтенант! Совсем забыл, что вы придете.
- Спасибо, что согласились поговорить со мной.
- Не стоит благодарности. - Он окинул апартаменты рассеянным взглядом, словно удивляясь, что все на месте. - Боюсь, я окончательно погряз в работе. Бедная Минни уже давно махнула на меня рукой. Кажется, она сказала, что пойдет в магазин или в салон красоты. Вы хотели поговорить и с ней?
- Я всегда могу найти для этого другое время.
- Позвольте предложить вам кофе. Думаю, Минни приготовила его для меня перед уходом.
Ева согласилось, так как кофе всегда создавал неформальную атмосферу, и села на один из изящных стульев, покуда Минс возился с чашками.
- Вам тоже, мисс? - спросил он у Пибоди.
- Если не трудно.
- Вовсе нет. Какой чудесный отель! Все, что может вам понадобиться, оказывается под рукой. Должен признаться, сначала меня не слишком обрадовало, когда Магде пришло в голову провести аукцион здесь. Но сейчас я изменил мнение.
- Ей порекомендовали этот отель?
- В общем, да. Но она сама хотела устроить аукцион в Нью-Йорке, так как здесь впервые выступила на профессиональной сцене. Хотя Магда прославилась в кино, она не забыла, что Бродвей дал ей путевку в жизнь.
- Вы давно работаете у Магды?
- Так давно, что никто из нас уже не помнит, когда это началось.
- Как одна семья? - спросила Ева, вспомнив замечание Пибоди.
- Да, очень похоже на семью, - согласился Минс, подавая кофе. - Все время вместе - в горе и в радости, на свадьбах, на похоронах и в родильных домах. Я крестный ее сына. Она удивительная женщина. Для меня честь быть ее другом.
- Друзья обычно защищают друзей, - заметила Ева. - Иногда слишком усердно.
Минс озадаченно посмотрел на нее:
- Не понимаю...
- Магда знает, в какую финансовую дыру Винсент Лейн угодил на сей раз?
- Я не обсуждаю личную жизнь моих друзей, лейтенант! И, как менеджер Магды, едва ли могу обсуждать финансовые дела ее сына с полицией.
- Даже если обсуждение может избавить Магду от больших неприятностей? Я не репортер, мистер Минс, и пришла не сплетничать. Меня заботит безопасность вашей приятельницы - и ее имущества.
- Не вижу, какое имеет к этому отношение финансовое положение Винса.
- Вы с Магдой часто выручали его, не так ли? И продолжаете это делать, зная, что он снова пойдет ко дну. Подумайте сами - основной источник доходов Винса, его мать, собирается пожертвовать на благотворительность более миллиарда долларов. По-вашему, это может ему нравиться?
Ева заметила, как блеснули глаза Минса, прежде чем он отвел взгляд.
- Я не понимаю, каким образом...
- Мистер Минс, я могу заставить вас явиться на официальный допрос с занесением ваших показаний в протокол. Но мне не хочется этого делать по ряду причин. Одна из них - искреннее восхищение и привязанность, которые питает мой муж к Магде Лейн. Я не могу не думать о том, как отразится на них обоих скандал, связанный с аукционом.
- Надеюсь, вы не предполагаете, что Винс намерен причинить своей матери неприятности? Он бы никогда не осмелился...
- Магде известно его теперешнее финансовое положение?
Наморщив лоб, Минс поставил на стол свою чашку.
- Нет. На сей раз я ничего ей не рассказывал. Магда думает, что Винс начал новую жизнь. Она так рада, что он проявляет интерес к ее Фонду, к аукциону... - Минс испуганно посмотрел на Еву, потом покачал головой. Сейчас Винс уже не может остановить аукцион. Все документы подписаны, выручка должна отойти Фонду. Он не в состоянии ничего изменить, хотя понял это далеко не сразу.
- Значит, он пытался отговорить мать?
Минс встал и прошелся по комнате.
- Да. Винсент горячо протестовал против передачи денег Фонду: он считал, что это его наследство, принадлежащее ему по праву рождения. У них произошла ужасная ссора. Терпение Магды истощилось - она сказала ему, что пришла пора самому зарабатывать себе на жизнь и что больше она не станет давать деньги на покрытие его долгов. Магда заявила, что основала Фонд для тех, кто действительно нуждается в помощи.
- Что же заставило его так круто изменить свое отношение к аукциону?
- Не знаю. - Минс развел руками. - Он вылетел от нее взбешенный. Ему удалось довести Магду до слез, а это не так легко. Больше двух недель о Винсе ничего не было слышно. Никто из нас не знал, где он. Потом Винс вернулся с повинной головой, полный раскаяния; сказал, что Магда была права, что он стыдится своего поведения и готов сделать все, чтобы она им гордилась.
- Но вы не поверили ему?
Минс вздохнул:
- Ни на секунду. Но Магда поверила. Она обожает сына, хотя он не раз доводил ее до отчаяния, и пришла в восторг, когда Винс попросил у нее работу, связанную с аукционом. Сначала казалось, что он и впрямь взялся за ум. Но потом счета начали приходить снова. Я договорился, чтобы их присылали прямо ко мне, чтобы избавить Магду от огорчений. Оплачивая их, я пытался усовестить Винса и наконец пригрозил рассказать все Магде. Он умолял меня не делать этого, обещая, что обращается ко мне за деньгами в последний раз.
- Когда это было?
- Перед нашим прибытием сюда. С тех пор Винс вел себя безупречно, но... - Он бросил взгляд на компьютер. - Сегодня пришло несколько новых счетов. Просто не знаю, что мне делать.
- У вас имеются счета, которые вы оплатили после его столкновения с матерью? Не включают ли они оплату поездок в колонию Дельта или в Париж?