Страница 8 из 100
- Увы, сознаюсь. А вы - М. М. Конкеннан?
- Верно.
- Это Мегги, - запоздало представила сестру Бриана, наливая гостю чай.
- Очень приятно. Грейсон Тейн. Усевшись, Мегги облегченно вздохнула. Ребенок так сильно брыкался в последние дни!
- Вы приехали на несколько дней раньше? - спросила она Грея.
- Да, у меня внезапно изменились планы. Мегги была похожа на Бриану, но только ярче. Волосы у нее были рыжее, глаза зеленее и пронзительнее.
- Ваша сестра проявила любезность и впустила меня в дом, а то мне, бедному, пришлось бы спать во дворе.
- О, наша Бри вообще очень добрая. - Мегги с удовольствием положила себе на тарелку кусочек бекона. - Я чувствую, яблочным пирогом пахнет?
- Да, это к чаю. - Бриана вынула из духовки одну сковороду и тут же поставила внутрь вторую. - Приходи вместе с Роганом.
- Спасибо. Может, и зайдем. - Мегги потянулась за булочкой и принялась ее обкусывать со всех сторон. - И надолго вы в наши края?
- Мегги, не надоедай гостю. Если хочешь, возьми домой несколько булочек, у меня их много.
- А я еще не ухожу. Роган висит на телефоне и не хватится меня до второго пришествия. Кстати, знаешь, зачем я поехала в поселок? За хлебом.
- Можешь взять у меня.
Мегги улыбнулась и снова впилась зубами в булку.
- Я так и думала. - Ее проницательные зеленые глаза обратились к Грею. Сестрица, как всегда, напекла столько хлеба, что всю деревню можно накормить.
- Что поделаешь, если в вашей семье все - художественные натуры, непринужденно заметил Грей, щедро намазывая хлеб клубничным джемом и протягивая вазочку Мегги. - Только вы самовыражаетесь в прикладном искусстве, а Бриана - в кулинарном.
И он беззастенчиво уставился на пирог, который Бриана поставила остывать на плиту.
- Интересно, скоро будет чай? Мегги рассмеялась:
- Я чувствую, вы мне понравитесь.
- Вы мне тоже. - Грей встал из-за стела. - Пойду отгоню машину.
- Помочь вам перенести вещи?
- Нет, спасибо, я управлюсь сам. Приятно было познакомиться с вами, Мегги.
- А мне с вами. - Мегги облизала пальцы и, дождавшись, когда Грей выйдет, заявила: - А он в жизни симпатичнее, чем на обложках книг.
- Угу.
- Никогда бы не подумала, что писатель может оказаться таким крепким и мускулистым.
Бриана поняла, к чему клонит Мегги, и спокойно ответила, по-прежнему стоя спиной к сестре:
-Да, он неплохо сложен. Хотя, на мой взгляд, женщине на шестом месяце беременности не пристало обращать на это внимание.
Мегги возмущенно фыркнула:
- Как можно не заметить такого мужчину? По-моему, тебе следует проверить зрение, сестрица.
- Зрение-то у меня в порядке. Но насколько я помню, ты ужасно тревожилась, что я буду с ним наедине.
- Да, но тогда я же его не знала!
Бриана вздохнула и покосилась на кухонную дверь. Нет, сейчас ей не успеть... Она нервно провела языком по пересохшим губам и сказала, делая вид, будто поглощена мытьем посуды:
- Мегги, я бы очень хотела, чтобы ты выкроила время и зашла ко мне попозже. Нам надо поговорить.
- Так говори сейчас!
- Нет, не могу. - Бриана опять посмотрела на дверь. - Мы должны поговорить без свидетелей. Это очень важно.
- Ты чем-то расстроена?
- Я и сама толком не знаю, горевать или радоваться.
- Он что, к тебе приставал, этот янки? - Мегги забыла про свой живот и, резво вскочив со стула, сжала кулаки, готовая ринуться на обидчика.
- Нет-нет, он тут ни при чем, - раздосадованно отмахнулась Бриана. - И вообще, ты же говорила, он тебе нравится.
- Да, но если он тебя расстроил, я беру свои слова назад.
- Он меня не расстроил. Пожалуйста, не допытывайся. Ты придешь попозже, когда я освобожусь?
- Ну конечно, - встревоженная Мегги погладила сестру по плечу. - А можно я возьму с собой Рогана?
Бриана на секунду задумалась, но потом мысленно напомнила себе, что Мегги в положении и мужу лучше пореже отпускать ее куда-либо одну.
-Да, разумеется. Если он не занят, приходите вместе.
- Во сколько? Часа в два-три?
- Да, лучше в это время. Не забудь булочки и хлеб, Мегги. А я пойду помогу мистеру Тейну разобрать вещи.
Больше всего на свете Бриана боялась скандалов, злых слов и обид. Она выросла в семье, где даже воздух был пропитан агрессией. Обиды накапливались и выплескивались наружу. Разочарования приводили к крикам и оскорблениям. В отличие от сестры, которая платила ссорящимся родителям той же монетой, Бриана выбрала иную тактику самозащиты и старалась сдерживаться, избегать выяснения отношений.
Сколько раз она мечтала однажды проснуться и обнаружить, что мать с отцом отважились бросить вызов церкви и традициям. Как ей хотелось, чтобы они разошлись! Но чаще, гораздо чаще она молила бога о чуде. Молила его сделать так, чтобы родители снова обрели друг в друге счастье, чтобы искра, пробежавшая когда-то между ними, вспыхнула вновь.
Теперь она понимала, хотя бы отчасти, почему чуда не произошло. Аманда... Ту женщину звали Амандой.
А мама? Она знает про Аманду? Догадывалась ли она о том, что ее опостылевший муж полюбил другую? И что плод той безумной, запретной любви теперь уже вырос?
Бриана понимала, что не решится спросить об этом мать. Никогда не решится, потому что не в силах вынести истерику, которая за этим последует.
Она даже Мегги боялась рассказать о своем открытии, сестра наверняка будет оскорблена, разгневана, разочарована до глубины души.
Поэтому-то Бриана так долго и тянула с признанием. Конечно, ей было стыдно за свою трусость, но она успокаивала совесть тем, что надо сперва привести в порядок растрепанные чувства и только потом обременять тяжким известием Мегги.
Грей подвернулся ей очень вовремя. Заботы о нем отвлекали Бриану. Она хлопотала, обустраивая его комнату, охотно рассказывала ему про окрестности. А вопросов у него была куча, и, отправив наконец Грея в Эннис, Бриана уже еле ворочала языком. У Грея оказался поразительно живой, энергичный ум. Бриана мысленно сравнивала его с факиром, которого когда-то видела на ярмарке. Факир извивался, принимал совершенно немыслимые позы, а распрямившись, тут же опять завязывался в узел.
Бриана встала на четвереньки и принялась драить кухонный пол.