Страница 66 из 100
- Ты удивительная женщина! - подмигнул ей Грей.
- Здесь еще несколько предложений от иностранных фирм. Кроме того, мы потрясли киношников и все-таки вытряхнули из них приличный контракт. - Арлена протянула Грею бумаги и, давая ему возможность их просмотреть, заговорила с Брианой: - Грей уверяет меня, что вы потрясающе готовите.
- Да он просто любит поесть.
- Верно подмечено. Вы - хозяйка "Би энд Би", да? Насколько я слышала, это чудесное место. "Терновый коттедж"...
- Да, Блекторн-коттедж... Гостиница у меня совсем небольшая.
- Но зато, наверное, уютная. - Арлена изучающе глядела на Бриану поверх своего бокала. - Уютная и спокойная.
- Это верно. Люди приезжают на запад в поисках тишины и красивых пейзажей.
- Говорят, у вас там очень красиво. Я никогда не была в Ирландии, но Грей разжег мое любопытство. Сколько людей вы можете принять одновременно?
- - В доме четыре гостевые комнаты, так что все зависит от размера семьи. Оптимальное число - восемь человек, но порой бывает и двенадцать, включая детей.
- И вы одна готовите еду и убираетесь в доме?
- Да, ведь это все равно что обихаживать свою семью. Хотя большинство людей останавливается у меня лишь на пару дней и едет дальше.
Арлена искусно направляла разговор, вызывая Бриану на откровенность и тщательно взвешивая каждое ее слово, каждую интонацию. Грей был для нее не просто клиентом.
Интересная женщина, в конце концов решила Арлена, постукивая по скатерти ногтями с безупречным маникюром и расспрашивая Бриану о жизни в сельской местности. Сдержанная, немного нервная. И явно неглупая. Очень опрятная, хорошо воспитанная и... Тут взгляд Брианы на секунду задержался на Грее, и Арлена увидела то, что ей было нужно.
Спохватившись, Бриана перевела взгляд на собеседницу, заметила, что та смотрит на нее, подняв брови, и покраснела.
- Грейсон говорил, у вас есть внуки.
- О да. И после бокала шампанского я обычно начинаю показывать их фотографии.
- С удовольствием посмотрю на них. Правда-правда! У моей сестры тоже недавно родился ребенок. - Взгляд и голос Брианы потеплели. - Я, как и - вы, ношу с собой его фотокарточку.
- Арлена! - воскликнул Грей, отрываясь от чтения бумаг. - Ты королева среди литагентов.
- Никогда не забывай об этом, мой дорогой. - Арлена протянула Грею ручку, подав при этом знак официанту, что пора принести шампанское и меню. - Подпиши контракт, Грей, и давай отпразднуем победу.
С момента своего знакомства с Греем Бриана, наверное, выпила больше шампанского, чем за все предыдущие годы. Поигрывая бокалом, она просматривала меню, стараясь не ахать при виде цен.
- Сегодня во второй половине дня мы должны еще выпить с Розали, - сказал Грей, вспомнив про деловое свидание в издательстве. - А потом пойдем на премьеру. Ты ведь тоже там будешь, Арлена?
- Естественно. Разве я могу пропустить столь великое событие? - заверила Грея Арлена. - Мне, пожалуйста, принесите курицу, - сказала она официанту и, когда с заказами было покончено, поинтересовалась: - А как продвигается твой новый роман?
- Отлично. Даже не верится. Со мной такое впервые. Вчерне почти все уже готово.
- Так быстро?
- Да, это какой-то фонтан. - Взгляд Грея остановился на Бриане. - Порой мне кажется, что тут не обходится без волшебства. Может, на меня тамошняя атмосфера так действует? Ирландия - чудесная страна.
- Он много работает, - вставила Бриана. - Иногда по нескольку дней не выходит из комнаты. И горе тому, кто его побеспокоит. Он набросится на вас, как терьер.
- А вы в ответ огрызаетесь? - усмехнулась Арлена.
- Как правило, нет, - засмеялась Бриана, а Грей накрыл ее руку ладонью. Я привыкла. У меня и сестра такая.
- Ах да! Она же у вас художница, так что вы представляете себе, что такое темперамент творческой личности.
- Представляю. Им приходится тяжелее, чем нам. Когда Грей пишет, он требует, чтобы дверь в его мир была плотно закрыта.
- Ну разве Бриана не совершенство? - восторженно воскликнул Грей.
- По-моему, да, - добродушно согласилась Арлена. Терпеливо дождавшись конца обеда, она спросила:
- Вы хотите что-нибудь на десерт, Бриана?
- О нет, я уже не в состоянии.
- А Грей не откажется. Сколько бы он ни ел, ему все нипочем, ни одной лишней унции! Ладно, ты тут лакомись, Грей, а мы с Брианой пойдем в дамскую комнату перемывать тебе косточки.
Она поднялась из-за стола, и Бриане пришлось последовать ее примеру. Смущенно оглянувшись на Грея, она поплелась вслед за Арленой.
Дамская комната оказалась не менее шикарной, чем бар. На полках стояли духи, лосьоны и даже косметика. Арлена села перед зеркалом, положила ногу на ногу и усадила Бриану рядом с собой.
- Наверное, волнуетесь перед премьерой?
- Да. Для Грея это большое событие. Хотя, насколько мне известно, это не первый фильм, снятый по его книге. Я уже видела один. Но он был не очень удачный.
- Умница! - Арлена тряхнула головой. - А знаете, Грей никогда не знакомил меня со своими дамами.
- Я... - Бриана смутилась, не понимая, как реагировать на такое заявление.
- По-моему, это о многом говорит, ведь у нас с ним не только деловые отношения, Бриана.
- Я знаю. Он к вам очень тепло относится. Вы для него как член семьи.
- Так оно и есть. Во всяком случае, ближе, чем меня, Грей никого к себе не подпускает. Я его искренне люблю. И когда он сказал, что приедет в Нью-Йорк вместе с вами, меня это не просто удивило. - Арлена непринужденно открыла компактную пудру и провела пуховкой под глазами. - Я была возмущена ирландской шлюшкой, посмевшей заарканить моего милого мальчика.
Бриана ахнула. Взгляд ее сразу же стал ледяным, но Арлена умиротворяюще помахала рукой.
- Не обижайтесь, это была вполне естественная реакция матери-наседки. Как только я вас увидела, мое мнение изменилось. Простите меня.
- Да, конечно, - однако сказала она это напряженно и официально.
- Ну вот... вы на меня обиделись. И правильно сделали! Но, понимаете... я уже десять лет пекусь о Грее, воюю с ним, утешаю и ободряю его. Мне так хочется, чтобы он кого-нибудь полюбил, чтобы кто-нибудь сделал его счастливым. Потому что Грей несчастлив. - Арлена закрыла пудреницу и потянулась за губной помадой, хотя вообще-то не имела привычки красить губы. - Да, он прекрасно приспособлен к жизни, но в глубине души все равно несчастен.