Страница 32 из 100
Через несколько минут она выйдет замуж за любимого человека. После стольких дет вдовства у нее снова будет муж.
- Вы прекрасно выглядите. - Мегги подошла к Кристине сзади и посмотрела на ее отражение в большом зеркале.
Лацканы бледно-розового костюма невесты были усеяны крохотными жемчужинками, белоснежные волосы украшала розовая шляпка с небольшой вуалью.
- Я чувствую себя красавицей. - Кристина рассмеялась и обняла сначала Мегги, затем Бриану. - И даже если я единственная, кто так считает, мне наплевать! Интересно, Найл тоже нервничает?
- Он мечется из угла в угол, словно дикий кот, - сказала Мегги. - И каждые десять секунд спрашивает у Рогана, сколько времени.
- Это хорошо, - с облегчением вздохнула Кристина. - Очень, очень хорошо. Скоро будет пора, да?
- Да. - Бриана расцеловала невесту в обе щеки. - Я пойду вниз - посмотрю, все ли на месте. Желаю вам счастья... тетя Кристина.
- Милая! - На глаза Кристины навернулись слезы. - Ты прелесть.
- Держите себя в руках, - предупредила Мегги. - А то мы тоже разревемся. Бри, я подам тебе знак, что мы готовы спуститься.
Бриана кивнула и поспешно вышла. Разумеется, Кристина и Найл наняли на свадьбу и поваров, и официантов, но Бриане хотелось еще раз самой убедиться, что все будет в порядке.
Гости толпились в гостиной. Пестрели платья, то и дело слышался смех. Арфистка наигрывала нежную, мечтательную мелодию. Перила лестницы были обвиты гирляндами роз, и вдобавок весь дом был искусно украшен букетами.
Бриана собиралась потихоньку прошмыгнуть в кухню, но неожиданно заметила свою мать и Лотти.
Пришлось изобразить бурную радость и поздороваться.
- Мама, ты очаровательна.
- Глупости? Я из-за Лотти потратила кучу денег на новое платье.
Но при этом Мейв любовно погладила мягкую ткань рукава.
- Платье великолепное. И у вас тоже, Лотти., Компаньонка Мейв добродушно рассмеялась.
- О, мы такие безбожные транжиры. Но, с другой стороны, нас же не каждый день приглашают на шикарную свадьбу. Ты только подумай, Бриана, - она понизила голос до шепота, - их будет венчать сам архиепископ.
Мейв осуждающе фыркнула.
- А по-моему, совершенно неважно, какую шапку носит священник. Зато я бы на его месте трижды подумала, надо ли ввязываться в эту историю. Когда мужчина и женщина состояли в греховной связи...
- Мама, - тихо, но твердо произнесла Бриана. - Прошу тебя, не сегодня. Неужели ты не можешь...
- Бриана. - неожиданно появившийся рядом Грей поцеловал ее руку. - Ты сказочно хороша.
- Благодарю. - Она изо всех сил старалась не покраснеть, ощутив его властное прикосновение. - Мама, Лотти познакомьтесь. Это Грейсон Теин, мой гость. Грей, я хочу представить тебе Мейв Конкеннан и Лотти Салливан.
Грей галантно поцеловал руку Лотти. Она хихикнула.
- Миссис Конкеннан, - галантно обратился он к матери Брианы, - позвольте поздравить вас с такими очаровательными и талантливыми дочерьми.
Мейв только хмыкнула. Волосы у парня были длинные, как у девчонки, а в глазах светились бесовские огоньки.
- Это янки? - бесцеремонно поинтересовалась она у Брианы.
- Да, мэм, - ухмыльнулся Грей. - Я в восторге от вашей страны. И от гостеприимства вашей дочери.
- Постояльцы обычно не приглашаются на семейные торжества.
- Мама...
- Не приглашаются, - безмятежно согласился Грей. - И поэтому ваша страна мне особенно нравится. Здесь к чужим относятся как к друзьям, а друзья никогда не чувствуют себя чужими. Вы разрешите проводить вас на ваши места?
Лотти мигом повисла на руке Грея.
- Пошли, Мейв. Нас ведь нечасто удостаивают своим вниманием такие красивые молодые люди. Вы, я слышала, писатель, да?
- О да.
Увлекая за собой пожилых дам, Грей на мгновение обернулся и одарил Бриану лукавой улыбкой.
Она чуть не расцеловала его. Но не успела облегченно вздохнуть, как увидела Мегги, которая подавала ей знаки со второго этажа.
Арфистка переключилась на свадебный марш, а Бриана забилась в дальний угол гостиной и оттуда наблюдала за дядей Найлом. Когда он подошел к камину и поглядел на лестницу, где должна была появиться невеста, к горлу ее подступил комок. Пусть волосы дяди давно поредели и фигура утратила юную стройность, он сейчас, ей-богу, был молодым, пылким, взволнованным женихом.
Кристина начала медленно спускаться по лестнице. По комнате пробежал оживленный шепоток. Глаза невесты, устремленные на жениха, ярко сияли. Архиепископ благословил молодых, и церемония началась.
- Держи, - незаметно подошедший Грей протянул Бриане носовой платок. - Я предчувствовал, что тебе понадобится.
- Как хорошо... - Она поднесла платок к глазам.
Какие прекрасные слова - "любить", "чтить", "холить"...
Грей же услышал только: "Пока смерть не разлучит нас".
Для него это было равносильно смертному приговору. Он всерьез считал, что именно поэтому люди на свадьбе плачут.
Обняв Бриану за плечи, Грей прошептал:
- Мужайся. Сейчас все кончится.
- О нет. Это только начало, - поправила его она и опустила голову ему на плечо.
Когда дядя Найл пылко поцеловал невесту в губы, гости разразились рукоплесканиями.
Глава 8
Частные самолеты, шампанское и роскошные свадьбы, конечно, дело хорошее, но Бриана была рада, что наконец вернулась домой. Она прекрасно понимала, что оттепель - еще не показатель весны, но предпочитала думать, что зима закончилась. Поливая проросшие семена, она мечтала о новой оранжерее. И о том, как она переоборудует чердак, где сейчас сушится постиранное белье.
Она вернулась из Дублина неделю назад, и дом был целиком в ее распоряжении. Грей опять заперся в комнате и работал, не поднимая, головы, только иногда ездил куда-нибудь на машине или забегал на кухню, чтобы наспех перекусить.
Бриана сама не знала, радоваться или огорчаться из-за того, что Грей поглощен работой и не пытается ее соблазнить.
Но все же Бри призналась себе, что даже незримое присутствие Грея в доме скрашивает ее одинокое существование. Сидя по вечерам возле камина с книгой или вязаньем, она была готова, что он в любую минуту сойдет вниз и составит ей компанию.
Но в тот холодный вечер, о котором идет речь, не Грей отвлек Бриану от вязанья, а ее мать и Лотти.