Страница 10 из 16
– Я с удовольствием позавтракаю с тобой, – перебил неконтролируемый словесный поток абрисец.
– О… – Я кашлянула. – Хорошо.
Назвав нужную улицу вознице, я забралась внутрь. Скамья была одна, и Рою пришлось усесться рядом. Когда карета, дернувшись, тронулась, я едва не съехала на пол. Смущенно поерзав на лавке, расправила на коленях юбку.
– Что ты делала на вокзале? – вдруг спросил он.
– Отца провожала в столицу. А ты? Когда ты приехал сюда?
От внимательного взгляда мне стало не по себе. Он точно говорил, что я задаю не просто много лишних вопросов, а сую нос в чужие дела. И снова включился мой проклятый словесный фонтан:
– Хвала светлым духам, что отец не выскочил из омнибуса, когда увидел наши… кхм… обнимашки. Иначе бы вместо завтрака вдвоем, мы бы сейчас переживали смотрины втроем. Мы с папой как раз обсуждали парней, кушетки и…
– Когда ты нервничаешь, всегда несешь ахинею, – с улыбкой перебил меня Рой.
– А?
– Я ведь верно использовал это слово?
Я ошарашенно кивнула.
– Меня переместили чуть больше седмицы назад, – быстро ответил он и кивнул: – Что за метка у тебя на руке?
– Метка? А-а, ты про это… – Я потерла руну, и магический знак отозвался голубоватым сполохом. – После возвращения меня арестовали и за скольжение приговорили к принудительным работам. Надеюсь, тебя не наказали.
– Жаль тебя разочаровывать.
– Тебя тоже заставили отрабатывать?
– Нечто вроде того.
– Хотя бы не принудили мести улицы? – с сочувствием уточнила я.
– Отправили сюда.
Я выразительно кашлянула.
– То есть выходит, мы переправляемся в Абрис ради развлечения, а вас сюда отправляют в качестве наказания?
– В наказание мне перекрыли дар, а сюда отправили, чтобы дать старейшинам остыть, – объяснил Рой.
– Надолго перекрыли? – оцепенело повторила я.
– На пару седмиц… Что за жалобный взгляд? – усмехнулся он. – Я никогда не отличался примерным поведением, так что магии меня лишили не в первый раз. Просто в моем возрасте это… как сказать помягче… немного неловко.
– А что не так с твоим возрастом? – не поняла я.
Но тут кеб остановился на узкой улочке напротив крошечной едальни.
Заведение располагалось на первом этаже двухэтажного домишки, утлого и жалкого с виду. Однако моя покойная мама утверждала, что он стоял на этом самом месте еще со времен ее лицеистского детства. Хозяйка, среднего роста ловкая женщина, сама и готовила, и вытирала столы, и подавала.
– Осторожно, притолока, – предупредила я, когда мы входили в низкие узкие двери, и Рою пришлось пригнуть голову.
В лицо пахну́ло печным жаром, запахом паровых булок и наваристого бульона.
– Добро пожаловать, – стоя у очага и помешивая что-то в котле, крикнула раскрасневшаяся от готовки хозяйка.
Мы разместились за крепким длинным столом у окна. Рой уселся напротив меня, пристроил на скамье сумку и с любопытством задрал голову, рассматривая традиционную руническую вязь на потолке.
– Что вам приготовить? – через весь зал крикнула нам стряпуха, но посетители, привычные к местным обычаям, даже бровью не повели.
– Два омлета и паровых булочек, – попросила я.
– И нам еще булочек! – донеслось с другого конца едальни, как будто гости только и ждали удобного случая, чтобы попросить добавки.
– Тетушка, я разбужу охлаждающую руну? – снова прикрикнула я, вытаскивая из сумки стило, похожее на серебристый металлический стержень.
– Да ради светлых духов, – махнула она рукой. – Если силы не жалко, то буди.
Едва магическое перо ощутило приток Истинного света, как на острие вспыхнул голубоватый огонек. Я провела по контурам вырезанного на стене рисунка, чувствуя, как через пальцы вытекает тонкий ручеек силы. Руна вспыхнула и погасла, а в помещении тотчас заметно похолодало.
– У тебя неплохо выходит, – заметил Рой.
– Угу, – с самодовольством согласилась я, пряча стило обратно. – Я вообще хороша во всем, что касается бытовой магии.
Тут хозяйка принесла заказ, мы взялись за вилки.
– Глядя на тебя, никогда не скажешь, что ты не боишься еды, – пошутил сотрапезник, следя за тем, с каким удовольствием я поглощаю завтрак. – Мне нравится.
– Только что я в тебя влюбилась, – промычала я с набитым ртом. – Обычно девицы моего возраста знают, где можно купить красивое платье, а я – где вкусно пожрать. Это ужасно неженственно!
– Никогда не понимал, почему половина знакомых мне девушек при виде отбивной прячутся в дамской комнате, – поддержал он.
– Считается, что девушка старше шестнадцати должна быть сыта салатным листком и каплей колодезной воды. Мы, знаешь ли, в шестнадцать входим в брачный возраст. Не дайте светлые духи, потенциальный жених решит, что не хватит монет прокормить невесту.
– Всегда удивлялся, как на таком питании они способны рисовать руны и не падать замертво.
– Скажи? – поддакнула я, вытирая рот льняной салфеткой. – Повезло, что я худая от природы и никто не может заподозрить во мне здоровый аппетит.
Между тем входная дверь отворилась. По деревянному полу простучали каблучки, а наколдованный холод начал улетучиваться наружу.
– Госпожа, закройте дверь! У нас мерцает охлаждающая руна, – крикнула тетушка.
Я лениво глянула через плечо и выронила вилку, пронзительно звякнувшую о тарелку. Посреди обеденной залы застыла не менее удивленная неожиданной встречей Кларисса. И мне совершенно не хотелось узнавать, какая нелегкая принесла в дешевую едальню дамочку из высшего общества. Ту самую, предпочитавшую салатный листик здоровой отбивной.
Взгляд брюнетки молниеносно переместился на моего сотрапезника, спокойно жующего омлет.
– Валерия?
– Кларисса?
– Завтракаете? – Покачивая бедрами, она приблизилась к столу. – Не против?
Обращаясь ко мне, она смотрела на Роя и уселась за стол, не дождавшись приглашения.
– Я приехала специально за паровыми булочками. Валентин сказал, что они здесь страсть как хороши. Кстати, невеста Валентина. – Она протянула через стол руку, будто невзначай продемонстрировав знак обручения. – Валерия наверняка рассказывала вам о своем лучшем друге?
– Кое-что слышал, – согласно кивнул Рой, пожимая унизанные перстеньками девичьи пальчики. – Приятно познакомиться с невестой того самого Валентина.
Сотрапезник бросил на меня понимающий взгляд и очаровательно улыбнулся.
– А вы, должно быть, тот самый Роман?
– Ты знаешь, Кларисса, мы уже уходим! – процедила я, вполне серьезно собираясь спастись от позора не менее позорным бегством.
– Я был бы тебе безмерно благодарен, тыковка, если бы ты дала мне доесть, – нахально заявил Рой.
Тыковка?! Я попыталась пнуть его под столом, но по ошибке тюкнула деревянную ножку, отчего истерично звякнула посуда.
– Угощайтесь. – Рой дружелюбно указал Клариссе на блюдо с булочками.
– Благодарю, но воздержусь, – отозвалась она.
У меня напрочь пропал аппетит, а от вида надкусанной паровой булочки с ароматной острой начинкой из мяса вдруг стало подташнивать.
– Так, значит, вот как выглядит мужчина, которого Валерия ото всех прячет, – проворковала она.
Я подавилась и схватилась за кружку с холодной водой.
– Говоря «прячет», что вы имеете в виду? – с невинным видом уточнил Рой и одарил меня очередным полным иронии взглядом. Даже страшно было представить, какие издевательские мысли при этом его посещали.
– Мы едва ли не клещами вытащили, что у нее есть парень… мужчина. Я вас представляла другим.
– Каким же?
– Вы старше, чем я думала.
– Разочарованы? – Он бросил лукавый взгляд из-под ресниц.
Прекрасно! Он нахально заигрывал с чужой невестой! Светлую руну воздержания ему на лоб, пожалуйста.
– Кстати, Валерия, что ты рассказала друзьям о нас? – с лукавой улыбкой уточнил он.
– Она ничего не сказала, – с фальшивым разочарованием ответила вместо меня Кларисса. У нее вообще имелась раздражающая привычка говорить за других, будто все вокруг были немыми или не умели связать трех слов.