Страница 7 из 95
- Стоп! - воскликнула Ева. - Давайте-ка укрупним изображение.
Экран мигнул, и изображение на нем стало укрупняться. К красивой ленте, обвившей коробку, было приколото серебряное деревце с пухлой птичкой на одной из ветвей.
- Сволочь... Ах, сволочь! Ведь это же то самое деревце, которое было приколото к ее волосам!
- Но ведь это... Санта-Клаус?
- Тихо, Пибоди. Смотрим дальше. Вот он подходит к ее двери, - буркнула Ева. Она сосредоточенно наблюдала за тем, как сказочный персонаж со своей яркой ношей приближается к двери Марианны. Рукой в красной варежке он надавил кнопку звонка, а затем откинул голову назад и засмеялся. Дверь открылась почти сразу же. Лицо Марианны горело от возбуждения, глаза сияли. Она откинула волосы назад и широко распахнула дверь, приглашая гостя войти.
Санта-Клаус оглянулся, посмотрел прямо в камеру, а затем улыбнулся и подмигнул в объектив.
Ева снова остановила изображение.
- Сволочь! Мерзкий подонок! Пибоди, надо распечатать этот кадр. - Она внимательно разглядывала круглую розовощекую физиономию и блестящие голубые глаза на экране. - Он знал, что мы будем смотреть эту запись, его это очень забавляло.
- И по той же причине он оделся в костюм Санта-Клауса, - добавила Пибоди. - Но как же так можно?! Ведь это... отвратительно! Это неправильно!
- Что? А по-вашему, если бы он натянул на себя костюм черта, все было бы в порядке?
- Да... То есть нет, конечно. - Пибоди, переминаясь с ноги на ногу, пожала плечами. - Просто я... ну, не знаю. Просто это мерзко.
- Зато очень хитро. - Ева подождала, пока принтер распечатает кадр, и снова нажала на кнопку воспроизведения.
Кто не откроет дверь, увидев в глазок милого Санта-Клауса!
Дверь квартиры закрылась, и в холле не осталось никого. Таймер в нижней части экрана показывал время: 21.33.
"Что ж, этот парень не торопился, - размышляла Ева. - Веревка, которой он ее связал, и любые другие принадлежности, которые могли ему понадобиться, скорее всего, находились в этой большой блестящей коробке".
В одиннадцать вечера из лифта вышла парочка. Они смеялись и, судя по всему, были навеселе. Беспечно болтая, мужчина и женщина прошли мимо двери Марианны, не догадываясь о том, что за ней творится. А там происходило убийство. Там царили боль и страх...
Дверь открылась только в половине первого ночи. Из нее вышел мужчина в красном балахоне. В руках у него по-прежнему была все та же блестящая коробка, а на розовощеком лице играла широкая и какая-то яростная улыбка. Он снова посмотрел в объектив камеры, только теперь его глаза блестели безумием. Затем убийца, пританцовывая, направился к лифту.
- Скопируйте этот диск на файл Хоули. Дело номер 25176-Н. Сколько там было дней Рождества, Пибоди? В той песенке, о которой вы говорили.
- Двенадцать. - У Пибоди пересохло в горле, и ей пришлось сделать большой глоток кофе. - Двенадцать дней.
- Ну что ж, нам следует как можно скорее выяснить, являлась ли Хоули его "единственной любовью" или у него имеется еще одиннадцать. - Ева встала из-за стола. - Давайте-ка побеседуем с ее дружком.
* * *
Рабочее место Джереми Вандорена находилось в крохотном закутке, в длинном ряду точно таких же. Здесь едва помещался небольшой стол с компьютером и телефоном и стул на трех колесиках. К тонкой стене были приколоты распечатки биржевых сводок, театральное расписание, шутливая рождественская открытка, на которой была изображена пышная женщина со снежинками на интимных местах, а также фотография Марианны Хоули.
Когда Ева вошла в его каморку, Джереми даже не поднял на нее взгляд. Он лишь коротко махнул рукой, давая понять, чтобы ему не мешали, а затем вновь принялся самозабвенно стучать по клавишам компьютера, одновременно надиктовывая что-то в соединенный с наушниками микрофон, который располагался прямо возле его губ.
- "Комстат" - пять и восемь десятых пункта, - торопливо бубнил он, "Кенмарт" упал на три и три четверти. Нет, "Рорк индастриз", наоборот, подскочили на шесть пунктов. Наши аналитики утверждают, что к концу дня его акции вырастут еще на пару пунктов.
Ева приподняла бровь и сунула руки в карманы брюк. Она тут стоит, ожидая, когда какой-то брокер соизволит поговорить с ней об убийстве его избранницы, а Рорк тем временем делает миллионы. Вот забавно!
- Все, готово!
Вандорен нажал еще на какую-то клавишу, и по экрану монитора поползли непонятные буквы и цифры. Ева подождала еще с полминуты, а затем вытащила из кармана свой полицейский значок и помахала им перед самым носом мужчины. Тот удивленно моргнул, а затем повернулся и взглянул наконец на незваную гостью.
- Я вас понял, - проговорил он в свой микрофон. - Все будет сделано, как вы велели... - Пауза. - Не беспокойтесь... - Пауза. - Спасибо. - С растерянной улыбкой и немного нервничая, Вандорен стащил с головы наушники. - Да, лейтенант, чем я могу вам помочь?
- Джереми Вандорен?
- Ага. - Взгляд его карих глаз скользнул за спину Евы, обнаружил там сержанта Пибоди и вернулся обратно. - У меня какие-то проблемы?
- А вы разве совершили что-нибудь незаконное, мистер Вандорен? ответила Ева вопросом на вопрос.
- Насколько я помню, нет. - Джереми попытался улыбнуться, но это вышло у него плохо - в движение пришел лишь угол рта. - Если, конечно, не считать то пирожное, которое я стянул с лотка, когда мне было восемь лет. Оно вернулось за мною из прошлого?
- Скажите, вы знаете Марианну Хоули?
- Марианну? Разумеется. Только не говорите, что Мэри решила предъявить мне иск за то самое пирожное! - Внезапно в мозгу Джереми пронеслась какая-то догадка, и улыбку словно стерли с его губ. - В чем дело? тревожно спросил он. - Что-нибудь случилось? Что с ней?
Джереми вскочил со стула и принялся озираться поверх перегородок, разделявших закутки, в которых сидели такие же, как он, брокеры. Он словно пытался отыскать взглядом Марианну.
- Мистер Вандорен, мне очень жаль... - Еве никогда не удавалось отыскать подходящие слова, когда приходилось сообщать такие новости родным и близким погибших. - Мисс Хоули мертва.
- Нет! Не может быть! Нет! - Он уставился на Еву невидящим взглядом. Это невозможно! Ведь я говорил с ней только вчера вечером... Мы договорились поужинать сегодня в семь. С ней все в порядке. Это какая-то ошибка!